Книга Охота на Паука, страница 30 – Сергей Возный

— Ой, как вовремя мы, — шепот Бомжика еле слышен, сам он вжался привычно в ближайшую щель. — Это ж «сковородка», как в «зоне»!

— Поясни.

— Да сам увидишь!

Наш недавний приют сквозь марево уже еле просматривается, как и пара-тройка развалин вокруг. Почернели, будто не кирпичные, а деревянные, огнем подернутые. Еще миг — просели и осыпались грудами пепла.

— Вот такая ж…па, Олежек. Ее за границами «зоны» редко встретишь, но ты, везучий, вся гадость на тебя липнет!

— Может, на тебя. И хватит уже загадками вещать, как бабушка Ванга! Переводи на русский!

— Да всё ж понятно, нуб! «Сковородку» сам поглядел, а «зона»… ну, тут коротко не расскажешь.

— Догадываюсь, о чем речь. Если всё как у классиков, или как в старых игрушках… она где находится, вообще?

— Скоро увидишь. Нам ведь с тобой на рынок, а он как раз в тех краях.

— Офигенное соседство!

— Это тоже неспроста. «Зона» сама по себе никого не трогает, зато всякой гадости рядом с ней почти нет, ни топтунов, ни «променадов». Опять же, для прокачки уровней место хорошее, потому народ туда лезет толпами, а тут и рынок по пути. Сплошная выгода!

* * *

Дальнейший наш путь похож на дорогу змеи среди камней. Минимум прямого движения, чаще вправо и влево. Тормозим перед нормальными, с виду, улицами, зато по канавам и трещинам прыгаем, будь здоров. Или дом проходим насквозь, через выбитые окна. Или пятимся метров на двадцать, ни с того, ни с сего. Ноги болят, вчерашний маршрут вспоминаю почти с ностальгией. Подозрения нарастают: либо наш подросток-переросток умничает на ровном месте, либо он сам реально «везучий», и опасности липнут именно к нему. Возможно, чем выше уровень, тем ты вкуснее для местных чудищ — а уж с этим у Бомжика всё в порядке. Разглядел я левел-полосу на его «зебре», у новичков таких не бывает!

В одном месте пояснения всё же следуют: перед обширным пустырем без единого признака жизни.

— Говённый участок, скажу тебе. Крыланы такое любят — чтоб открытое пространство и заныкаться некуда.

— Крыланы нам ни к чему, — отвечаю, морщась от боли в плече. — Где они прячутся?

— Да где угодно! Леонардушка, а ну свистни на одну десятую своих умений.

Кусок программного кода воспринимает команду с компьютерной точностью. Свист получается пронзительный, но негромкий, а секунду спустя над ближайшей крышей взмывает непонятность. Что-то вроде ковра-самолета с кривой акульей пастью на «изнанке». Планирует бесшумно, круг за кругом, машет уродливыми когтистыми лапками, будто рвет кого-то.

— Вот он, паскудина, проявился. Удивляюсь, что один.

— Меня тоже одиночка цапнул.

— Не факт. Бывает, на тихий звук не все поднимаются, а как завопишь, так и крышка тебе. У Пизанской башни особенно.

— Что так?

— Портал притягивает, их там целые стаи. Возле «зоны», напротив, не климат гадам. Ты, кстати, по этой теме вообще не парься, у тебя ж иммунитет.

— Шутишь?

— Серьезней некуда. Кого крылан покоцал, да не убил, у того, типа, прививка от них. Может, программный глюк, а может нарочно задумано. Не веришь — встань и сам убедись.

— Благодарю, в другой раз.

Живое одеяло приземлилось уже на крышу, прочих признаков жизни не видно. Пора идти дальше.

* * *

Рынка достигаем к обеду. Заключительный час пути кажется раем — просто ходьба по прямой, безо всяких там. Агрессивной живности не видать, но спокойствия тоже нет: будто давит что-то на голову, заставляя идти быстрее.

— Чуешь, «зону», Олежка? Вот то-то! Не зря от нее все твари подальше держатся!

— Фигня, самовнушение! — мой голос звучит твердо, но сам ни в чем уже не уверен. Если программа способна приподнять волосы на макушке, то можно ли считать ее игрой?

— Фигня, или нет, а скоро сам всё увидишь.

Спора у нас не вышло, а заветный Рынок оказался совсем близко. Именно так, с большой буквы — тут тебе и населенный пункт и прочая цивилизация, обнесенная бетонной стеной. Сторожевых башен по углам не видать, но ворота выглядят солидно. Не один засов лязгнул, прежде чем запустили нас вовнутрь.

— Добро пожаловать, гости, — голос из динамика звучит сухо, как и положено записи. — Наши законы просты, запоминайте сразу. Любая сделка — это личное дело покупателя и продавца. Любые спорные вопросы решаются за пределами Рынка. Разборки и драки внутри периметра караются немедленным изгнанием. Применение оружия карается смертью, независимо от степени вины. Еще раз — добро пожаловать!

— Классная реклама!

— Нормальная, — бурчит Бомжик вполголоса. — Это всё правда, Олежек, потому не быкуй здесь.

— Не имею такой привычки.

Леонард топает молча, ему личное мнение не положено. Оружие наше никого не волнует, как и многообразие убийственных штук на каждом встречном. У всех, разумеется, категория «V». Многие косятся на мою повязку, но вопросов не задают. Сам Рынок представлен рядами строений разной степени солидности, от палаток до каменных домов, и Бомжик в этом лабиринте движется уверенно, тащит нас через арки и «черные ходы». Финишируем в неприметной будке, заваленной скарбом.

— А-а, снова ты! — хозяин заведения больше смахивает на бандита, отошедшего от дел. Шрамов столько, что лицо превратилось в уродливую маску.

— Очередного нуба притащил?!

— Чё его таскать, сам ходит! Обувь ему нужна, поприличней, да еще снарягу себе приглядит…

— Ребята, я ведь и сам говорить умею!

— Резкий нуб, — бровь торговца приподнимается, перекашивая всё лицо. — Ты, парень, не заводись. Мы тут люди простые, с дипломатией не особо дружим. Чего брать-то будешь?

— Кроссовки… а лучше берцы типа «коммандо», — вспоминаю «Арнольда» в его суперприкиде. — Чтобы «+10» к «выносливости» и столько же к «скорости».

— Ишь ты, шустрый какой! Для такой обувки надо уровень не меньше третьего, а пока извини. Могу предложить кроссовки, дающие «+3» к обеим характеристикам.

— Ну, давай, раз так. Сплошная дискриминация новичков!

Иду за брутальным коммерсантом в глубину склада, чихаю от вполне натуральной пыли. Тоже самовнушение? Как и уютная мягкость кроссовок на подошве «двойная пружина» — последний тренд спортивной моды в реале, между прочим. Подпрыгиваю пару раз, ощущая натуральное блаженство, торговец наблюдает снисходительно.

— У тебя «бабосы»-то есть, парень? Такая обувь половину «гриба» стоит, и это еще по-божески.

Пару секунд думаю, потом вспоминается рисунок на аверсе монет, лезу в рюкзак.

— «Гриб» найдется, только как его половинить будем?

— Никак. Мелкой монеты здесь не придумано, — наметанный взгляд торговца проникает в мой «сидор» не хуже рентгена. — А ты, похоже, богатый тип!