Книга Охота на Паука, страница 57 – Сергей Возный

Автоматического перевода нет, доброжелательное приветствие от дамы-робота дублируется текстом в воздухе, на десяти языках, включая неведомые закорючки. Для глухих, наверное. Пытаюсь представить себе слепо-глухо-немого террориста с атомной бомбой, но веселья не чувствую — атмосфера ощутимо давит на нервы. Почему, интересно, в «проклятом прошлом» всё начиналось с принцесс, или хоть с ретро-экрана, а в «цивилизованном будущем» тебя постоянно пытаются ущемить словом и делом?! Угрожают, бьют током, держат на мушке, будто заведомого ублюдка! Может, потому и живем с каждым годом всё злее, что ничего другого вообразить не способны?!

«Тридцать секунд истекли! Поднимите руки и приготовьтесь к прохождению карантинных мероприятий!».

Поднимаю. Готовлюсь. На деле, впрочем, ничего страшного — ударяют откуда-то два луча, скользят по мне снизу доверху, вызывая легкую щекотку.

«Поздравляю, Drozdoveter, вы успешно прошли карантин с обязательной идентификацией! Можете проследовать в служебное помещение станции для первичного знакомства с Икверумом, выбора личностных параметров и дальнейших условий деятельности! Подарок от друга ожидает вас в ячейке хранения номер сто восемьдесят шесть!».

Много слов, но внимание объяснимо цепляется за последнюю фразу.

— Стоп! Какой еще подарок?

— От друга, пожелавшего остаться анонимным! Аватар четвертого уровня, полностью оплаченный, может использоваться до полной его амортизации!

Презентам обычно радуются, но я не спешу. Легко догадаться, кто здесь может быть тем самым «анонимным другом»! Иду, для начала, по периметру комнаты, чтоб потом никаких сюрпризов, сапоги скрипят и топают, будто отлиты из чугуна. Намекают, что пора бы сменить их на шмотки посовременнее. Невесомости пока не заметно — или создатели про нее забыли, или имеется в здешней легенде какая-нибудь «искусственная гравитация», любимая всеми фантастами.

«Странная мебель» вблизи оказывается неоднородной: ближайшие десять кабинок похожи на маленькие оранжевые ракеты, а вот дальние выглядят стеклянными и их там сотни. Пронумерованы, почти в каждой просматривается скрюченный силуэт, но никто не спешит выскакивать или хоть голос подавать. Подхожу к иллюминатору, и обзор заслоняет картинка, знакомая с детства — орбитальный вид Земли-матушки. Континенты в теплых тонах, синева океанов, белые шапки полюсов. Классический «глобус», какой можно увидеть только из зоны экватора. Пустил бы сейчас ностальгическую слезу, но искин сантиментов не любит.

— Уважаемый Drozdoveter! Время, отведенное для первичного знакомства с Икверумом, истекает, далее вам следует выбрать себе личностные параметры и определить условия деятельности! Напоминаю, что подарок от друга…

— Ожидает в ячейке сто восемьдесят шесть! Помню, не дурак! — определенно, роботы не в моем вкусе, даже с женскими голосами! — Торопите, будто я каждый день в космос летаю! Именно так, по-вашему, выглядит правильный сервис?!

В ответ тишина, и это уже приятно. Ячейку искать не спешу, а вот пульт удостаиваю вниманием. Никаких, разумеется, кнопок — снова облачко, как на давешнем дирижабле. Под моим взглядом разворачивается вверх на десяток метров, уплотняется, белеет, становясь объёмным экраном. Для начала, конечно, текст:

Да уж, карьера прёт! Из жизнеспособного «постапного» охотника превратился в воина-новичка, потом скатился до лётчика, не умеющего летать, а сейчас вообще позор! Полнейший ноль без палочки! Не зря, всё-таки, придуманы поэтапное продвижение и стажировка — именно там прививают те самые «специальные навыки», без которых в космосе шагу не ступишь. Влез опять через «черный ход», и куда теперь?! Даже искин растерялся, не может мне место определить! Плюсы, впрочем, тоже имеются: «интеллект» вернулся к прежним цифрам и «ловкость» повысилась. Не зря убалтывал Бедарева, перескакивал с ним игровые ступени, а уж на ступеньках «крыльца» в стратосфере точно не зря висел!

Проблема в том, что для этого мира оно не важно. Гордый мой третий левел (выстраданный и добытый с нескольких попыток) превратился тут в сомнительный «общеигровой», а «космического» я не удостоился. Слишком ценный специалист, однако! Вдобавок, гол как сокол. Ничто из прежних миров тут не котируется, деньги времен «Постаптума» давно иссякли, а мундир на мне оставлен ради приличия, чтоб не бродил по станции голозадым. Еще эта загадочная «мана» — то самое, о чем твердили маги-клоуны в «Повелителе…», или нечто особенное? Ладно, потом разберусь! В каждой игре своя механика, и меню везде по-разному выглядит, только ведь «ноль» — он и есть «ноль». Зато не придется конвертировать игровые ценности из одних реалий в другие!

Напрягаю взгляд, и текстовые строчки сменяются объемными картинками: пять фигур, при этом гуманоидный вид имеет только первая, а прочие похожи на смесь фантастики с мистикой и доброй детской сказкой. Щупальца, скафандры, фасеточные глаза, пушистые лапы, прозрачные крылья… да кто ж это всё придумал и нарисовал?! Не иначе, коллектив мальчиков-девочек, помешанных одновременно на Ктулху и на Винни-Пухе! Текста под картинками много, и на этот раз внимательно читаю — в таких раскладах голая интуиция не поможет.

Снова смесь, но уже из других жанров — научная фантастика с «космооперой», обильно сдобренные пафосом. В «Звездных войнах» моего детства герои общались примерно так же. Про «поиск Пути» — это вообще из буддизма, или конфуцианства… Дальний Восток, в общем. Не иначе, оттуда и ноги растут! Человек-иллюстрация, впрочем, выглядит типичнейшим европейцем прошлого века, когда потоки беженцев еще не успели внести свой вклад в «усредненную европейскую внешность». С «миром Икверум» тоже неясно, но это оставим на потом.