Онлайн книга «Хаос времён года»
Чилл молчит так долго, что мне хочется повернуть назад. Вернуться и исправить свою ошибку. – Продолжай движение, – велит Чилл. – Это не имеет значения. Ты отлично справляешься. На самом деле это имеет значение. Весь наш план зависел от того, удастся ли мне заполучить посох. – Флёр? – с трудом выдыхаю я. – Где она? – Она здесь. Все прошло прекрасно. От облегчения у меня едва не подгибаются колени. Выбравшись на ровную местность у подножия холма, я ускоряюсь. – Верни меня домой, Чилл. – Делаю все возможное! – Джек! Я оборачиваюсь через плечо, чуть не спотыкаясь от неожиданности: голос Дуга раздался так близко! Сквозь раздвинувшиеся клочья тумана мерцает серебристая вспышка. Я ускоряю шаг. – Дуг прямо за мной. – Насколько далеко? – В метре, возможно. Я-то думал, что из-за посоха он будет двигаться медленнее. Что мне удастся скрыться за завесой тумана. Нужно сойти с тропинки – и слиться с окружающим пейзажем. Спеша к группе деревьев, я чувствую, как на ноге лопается соединяющий края раны шов. – Нет. Оставайся на тропинке. Ты нужен мне на открытой местности. – Голос Чилла звучит очень уверенно, но про себя я того же сказать не могу. – Он слишком близко. – Я перепрыгиваю через упавшие ветки, шлепая по мокрой траве. – Я не справлюсь. – Ты справишься. Поверь мне. Вот же черт! Возвращаюсь на тропинку, чувствуя себя слишком незащищенным, даже в темноте. – Надеюсь на твою правоту! – Разве я когда-нибудь тебя подводил? – И сейчас определенно начинать не стоит. Я слышу его ответный отрывистый смешок. – На развилке сверни налево. – На какой еще развилке? Раскинувшийся за стенами парка город полностью погружен в темноту, не разбавляемую ни единым огоньком, как будто вся энергосистема вышла из строя. Внезапно тропинка передо мной раздваивается. Я сворачиваю влево, как велит Чилл, и замедляюсь, чувствуя боль в боку. – Продолжай движение, Джек. У тебя все получится. Постарайся восстановить дыхание. Тебе осталось еще несколько километров. Пока ты не дома. – Соммерс! – доносится до меня надтреснутый голос Дуга, напряженный от боли и ярости, задыхающийся от бега. – Я убью тебя! Ветер бросается мне в лицо, хватает за плечи в попытке оттащить назад. Я смаргиваю дождь с глаз и замечаю мерцающие на краю парка огоньки. Это не свет, а пламя. – Видишь впереди огни? – спрашивает Чилл. – Да. – Направляйся прямо к ним и не останавливайся, что бы ни случилось. Я заставляю себя бежать, шлепая ботинками по лужам, держа курс на мерцающие впереди огни. Шаги Дуга за моей спиной становятся громче. Из темноты появляются фигуры, держащие в ладонях пламя. Как только я прохожу мимо одной из них, огонь зажигает следующая. Собственное дыхание громко отдается в ушах. – Продолжай движение, – велит Чилл. – Они засекли тебя. – Кто? – выдыхаю я. – Кто меня засек? Из тумана прямо передо мной выплывает очередная фигура, и я спотыкаюсь при виде прорезавших туман очертаний косы. – Черт, он прямо передо мной! – Ложись, Джек! – доносится откуда-то слева голос Эмбер. Я пригибаюсь от предательского свиста летящего в мою сторону огненного шара. Оранжевый свет с шипением рассекает воздух подобно комете. Дуг отскакивает влево, чтобы избежать столкновения, а я сворачиваю вправо, следуя по тропинке и набирая скорость. На дорожке передо мной расползается трещина. Я перепрыгиваю через нее, и земля взрывается брызгами грязи. Больше не слыша за спиной шагов Дуга, оборачиваюсь и вижу корни, оплетающие его ноги и удерживающие на месте. Он ревет, посылая порыв ветра в сторону Времен года, притаившихся на деревьях. Мощные порывы ветра сбивают меня с выбранного курса. Я рискую еще раз оглянуться через плечо, но Дуга нигде не видно. – Чилл? – Продолжай двигаться! Ищи огни. Я бегу к вспышкам света костра впереди, оскальзываясь на грязной траве, и тут из тумана появляется Дуг: лицо осунулось, дышит тяжело. Из носа у него течет кровь, пачкая оскаленные зубы. Он направляется ко мне. Я пригибаюсь от рассекающей небо молнии. Дуг оборачивается на оглушительный треск, и тут упавшее дерево сбивает его с ног. Из леса доносится голос: – Шевелись, Джек! Я пускаюсь бежать со всех ног. Снова выхожу на тропинку. Передо мной из тумана появляются ворота, слишком высокие, чтобы перепрыгнуть. И обходного пути не видно. Пытаюсь затормозить, но скорость моя так велика, что столкновение неминуемо. Слева от меня раздается скрип дерева, похожий на стон, и вокруг моей талии обвивается ветка, отрывает меня от земли и перебрасывает через ворота. Я падаю лицом в траву на противоположной стороне и слышу незнакомый голос, кричащий мне сквозь туман: – Беги, Соммерс! Я его задержу. Заставляю себя подняться и несусь дальше, перехожу улицу. – Где я нахожусь? – спрашиваю я, втягивая воздух. – Только что миновал Крумс-Хилл, – отвечает Чилл. – Ты отлично справляешься. Осталось всего четыре километра. Мне кажется, что моя грудь вот-вот взорвется. – Целых четыре километра? Я не могу… – Не тормози, Джек. Просто продолжай движение. Следуй за огнями. Они вспыхивают передо мной, как огни взлетно-посадочной полосы. – Кто они такие? – Времена года, которых мы эвакуировали из Обсерватории. Они согласились обеспечить тебя сопровождением. Мы подумали, что помощь тебе не повредит. – Да, – хриплю я. – Помощь – это хорошо. Спасибо. Чилл издает низкий смешок. – Держись огней. Они приведут тебя к рельсам. – Каким еще рельсам? – Они прямо впереди тебя. Следуй по ним на запад. Дуг движется быстрее, чем мы думали. Тебе нужно пересечь Дептфорд-Крик. Если сможешь перейти мост, у меня получится его задержать. – Мост? Бежать в темноте по мокрым шпалам? Это и есть твой план? – Это лучшее, что мы смогли придумать. Ты заманишь его в ловушку. Чилл выключает микрофон, приглушая разговор с кем-то еще. Я весь истекаю по́том, ноги налились свинцовой тяжестью. Все вокруг кажется тяжелым. Я замедляюсь и, на бегу неуклюже расстегнув куртку, снимаю ее. Плечо взрывается болью. Достав око, засовываю его в карман джинсов и отбрасываю промокшую куртку подальше от себя. |