Книга Дело было в Городце, страница 36 – Юлия Чернявская

— Эти могут, — согласился воин.

Остальные тихонько прислушивались к разговору. То, что разбойники могут оказаться никакими не лихими людьми, а заскучавшими приятелями, радовало. Но это было только предположением. Вполне могло оказаться, что разбойники там взаправдашние, решившие по осеннему времени грабить людей, возвращавшихся с дальних ярмарок в свои деревни. В любом случае следовало соблюдать осторожность, о чем Константин и напомнил своим людям. Те лишь переглянулись. Понятное дело, в пути осторожность — прежде всего. Это на печи лежать безопасно, и то пока она не топится, и жинка кашу не варит.

Разговор с батюшкой у царевича был короток. Шутки кончились. Следовало собираться и выезжать к Москве, а оттуда, не доезжая столицы, двигаться до новой дороги, искать Змея Горыныча да Чудо-Юдо. Да вразумить обоих строго, что гневается царь-батюшка на их поведение беззаконное. Обозы они пугают, у проезжих купцов напитки хмельные требуя. Пусть осень — пора дома сидеть да барыши подсчитывать, есть еще те, кто по каким-то причинам выбрался в город позднее, или задержался там дольше, и теперь возвращались домой.

Понятное дело, беседе с сыном предшествовал долгий разговор с матушкой-царицей. Всю ночь убеждал ее Елизар Елисеевич. Всевозможные доводы привел. Под утро Марфа Матвеевна согласилась, утомившись уговариваться.

— Слышал уже, что наши два умника учинили? — дождавшись, пока слуги покинут малую столовую поинтересовался Елизар Елисеевич.

— Смотря какие умники, — осторожно ответил Елисей. — У нас же в каждом городе их не то, что два, двадцать два а то и больше.

— То верно. И самый главный среди них передо мной стоит, — Елизар Елисеевич вздохнул, потом предложил сыну присесть рядом за стол, на котором вместо посуды была расстелена большая карта. — Я сейчас о Горыныче и Чуде.

— Батюшка, так ты же сам их дорогу строить отправил, — царевич внимательно рассматривал карту — главную гордость отца. Составлять ее начали еще при царе Елисее, деде нынешнего наследника, а закончили совсем недавно. Вышла карта детальной, и стоила тех затрат, что пошли на оплату труда землемеров-рисовальщиков. Найдя на карте Москву, а после Серпухов, Елисей показал на точку немного восточнее. — Они как раз где-то здесь быть должны.

— Да, они где-то там и есть. А телеги с материалами где-то здесь застряли, — царь указал на место.

— А что ж им по Итилю да по Каме материалы не подвезли, — удивился парнишка, обозревая карту. — Как раз до самого Серпухова по воде самое оно было бы.

— Это ты у подрядчика сам спрашивай, — Елизар Елисеевич и сам не раз задавался этим вопросом, но ответа не было. — Говорит, так оно проще, удобнее. В общем, материалы там, а гаврики эти тут, — царь постучал по карте оструганной палочкой. — Ну и сам посуди, чем они там могут заняться, коли камень не подвезен, а лес на три дня конного пути под дорогу расчищен?

Елисей только фыркнул. И так ясно, своим любимым делом — по ближайшим кабакам гуляют. А, поскольку до Москвы да Серпухова Чуду-Юду, в отличие от Горыныча, не близко, то страдают окрестные деревеньки, а то и путники проезжие на непотребства творящиеся.

— Купцы жаловались? Али старосты гонца послали?

— Верно мыслишь сын, — было видно, Елизар Елисеевич доволен его сообразительностью. — И от тех и от других депутации были. Так что ехать тебе, вразумлять оболтусов этих. Да по пути посмотри, что с обозами. Может, завязли, а может ерунда какая, так подгони их там.

— Как прикажешь, батюшка, — довольный подскочил парнишка.

— Куда?

— Так это, вещи собирать.

— Епифан! — кликнул царь, и в комнатку вошел дядька царевича с большим мешком. — Все потребное собрал? Ничего лишнего не напихал?

— Да, ваше величество, — поклонился тот, осторожно ставя мешок. — Нет, ваше величество.

— Ступай тогда, — царь отпустил служивого, после чего повернулся к сыну. — Поедешь с двумя десятками дружинников, — сообщил царь сыну, — боярчат с собой не брать. И вообще рот на замок. А то знаю я тебя. Сейчас выйдешь, да всем по секрету расскажешь.

— Батюшка, — нахмурился царевич. — Вот все бы тебе меня за дитя неразумное считать.

— Тогда доказывай, что взрослый, — строго произнес отец. — Исполнишь поручение, буду смотреть, годен к делам серьезным, или детство из одного места не выветрилось. А пока марш отсюда. Люди уже собрались, наверное.

Парнишка подхватил лежащую рядом на ковре сумку и вышел, недовольно пыхтя. Опять батюшка придирается. Нет, чтобы раньше дело какое поручить серьезное. А то сына все упрекает в шалостях. Так откуда они, эти шалости, да от того, что делать нечего. Учитель задаст страницы читать да после какое-нибудь задание выполнить, а сам дремлет в уютном кресле. Елисей и эти страницы прочитает, и задания выполнит, и дальше книгу пролистает, а потом улизнет тихонько. Разве что дьяк посольского приказа заданий дает прилично, да спрашивает много. Но что там этих занятий — два дня в седмицу. Да и говорит Елисей уже на трех языках свободно. Да еще учит сколько. А было бы у него дело какое, пусть даже самое скучное, но чтобы отлучиться нельзя, он бы и не шалил.

Возле крыльца уже собирались мужчины в доспехах. Сам царевич разодеваться не стал. Чай не на прием какой отправляется. Можно в неприметном кожушке поверх кольчуги ехать. Кольчугу дядька вздеть заставил, специально для того под лестницей караулил. Только что ногами не топал, да все грозил батюшке рассказать. Пришлось подчиниться. И без того с трудом кожух отстоял, дядька все норовил парадный кафтан на воспитанника натянуть. А вообще пора этому дядьке было бы обратно в казарму возвращаться, или в богадельню какую, если к службе не способен. Только и знал, что после обеда по кабакам гулять. Благо батюшка не его пред свои светлы очи вызывал, а подопечного.

Царевич с высоты крыльца огляделся. Ну вот, вспомнишь о лихе, оно тут как тут. Дядька тянул за узду каурого мерина. Тоже с ними собрался. Тяжкий вздох сорвался раньше, чем Елисей успел его остановить.

— Не горюй, твое высочество, — ободрил его назначенный главным по отряду воин. — Нам бы до Москвы добраться, а там оставим обузу твою где. Уж с царем-то я по сему поводу столкуюсь. А то и сам отстанет по дороге. Мы-то быстро поедем, ждать никого не станем. Ежели кого сверх указанного нелегкая понесла в путь, мы за него не в ответе.

— Постараюсь, Ждан, — улыбнулся ему парнишка.

Елисей бодро сбежал с крыльца да к коньку своему подошел. Животное сразу учуяло в руках хозяина угощение. Царевич скормил умному животному краюху хлеба, посыпанную солью, после чего погладил звездочку на лбу. Конь игриво толкнул парнишку в плечо.

— Ну, не шали, — одернул его наследник. — Сейчас поскачем по дороге далеко-далеко. Вот и будет тебе развлечение. А то застоялся ты. Батюшка даже возле стен не пускает покататься.

Конь помотал головой, словно понимая и соглашаясь со всем. Царевич пристроил свою сумку так, чтобы скакуну не мешало, после чего птичкой взлетел в седло. Стоящий возле окна государь только покачал головой, довольно улыбаясь. Хороший, все-таки, парнишка растет. Умный, соображалка работает. А то, что в голове временами не то, что надо — так молод еще. Но можно не сомневаться, с возрастом дурь уйдет. Потом заметил дядьку и нахмурился. И куда тот-то собрался? Ведь было же сказано, ни ногой со двора. Елизар Елисеевич кликнул слугу: