Онлайн книга «Сокровища Двенадцати»
|
– Дряхлые духи, – выругался Ину, затаптывая пламя. – Давайте другой. Скорее. Дрожащими руками Усаги достала новый фонарь. Ину подобрал тлеющую бамбуковую рейку. – Давайте его сюда, – рявкнул он. Потом велел Торе и Гору держать верхние концы бумажного куба и поднёс рейку к промасленному войлоку. Войлок вспыхнул и загорелся ярким пламенем – и Ину задул бамбук. От горячего воздуха фонарь надулся и начал рваться вверх. – Хорошо, отпускайте. Светящийся куб поднялся в ночное небо. Усаги подумала, что его сейчас видно со всех холмов, и с Круговой Дороги тоже. Она слышала, как поднялись по сигналу Рудокопы и как Имуги даёт последние наставления. – Думаю, фонарь сделал своё дело – и можно его спустить, – сказала она Ину. Тот наморщил лоб: – Ты уверена? – Иначе с каравана тоже заметят и будут знать, что мы здесь, – сказала Усаги. Ину уже взял было лук и стрелы, но Тора остановила его. – Брат так не говорил. Он сказал запускать фонари, когда увидим караван, и всё. Думаю, надо оставить. Гору смотрел, как фонарь поднимается всё выше и выше в небо. – Я не уверен, Тора, – может быть, Усаги права. Почему бы Стражникам не видеть его тоже? – С их-то обычным зрением, – усмехнулась Тора. – Нет уж, давайте делать как сказано. – Как сказано… – Ину нахмурил лоб и скрестил руки на груди. – Имуги нам не начальник. – Может, и так, – зрачки у Торы сузились, – но здесь командует он, а мы вызвались помогать. – Я и пытаюсь, – сказала Усаги. – С дороги фонарь увидят – а наши уже готовы, слышу, как они зашевелились. Давай, Ину, медлить нельзя. Тора ещё колебалась, а Ину снова потянулся за луком. Но тут Усаги услышала крик, прозвучавший со стороны Дороги. – Слишком поздно. Они уже увидели. – Она вздрогнула, услышав цокот копыт. – Высылают отряд всадников. Придётся дать нашим отбой. Тора пристально вглядывалась в даль. – Волдырь-бородавка! Значит, нужно послать два фонаря. Усаги вытащила один фонарь и стала судорожно рыться в пакете в поисках второго. Сердце у неё упало. Значит, их было всего три, и один сгорел из-за её небрежности. – Остался только один. Они подавленно смотрели друг на друга. Потом Ину взял у Усаги оставшийся фонарь. – Один в воздухе. Если пошлём ещё этот, думаю, они догадаются. – Тогда давай скорей, – сказала Тора, не сводя глаз с Дороги. – Конный отряд приближается. Скоро будут здесь. Усаги схватилась за огниво, но Ину её остановил. – Снова сожжёшь. Зажги опять рейку, так будет вернее. Прикусив язык, она высекла огнивом сноп искр и подождала, пока бамбук занялся огнём. Ину выхватил его и с помощью Торы и Гору зажёг последний фонарь, отпустив его в воздух. Только бы Рудокопы поняли, взмолилась про себя Усаги. Сердце у неё колотилось в такт цокоту копыт. Уходите, уходите. Она услышала на холмах смятенные крики. «Два фонаря! Не двигаемся!» «Нет, был один – этот пущен отдельно – значит, обозов два!» «Готовьте порох!» Усаги уткнула лицо в ладони и застонала. Не получилось. Они не отступят. – Нужно сделать так, чтобы отступили, – сказала Тора. Она повернулась к ним спиной. – Я должна предупредить брата. – Тора, подожди! Вернись! Гору кинулся за ней. Обернулся через плечо к Усаги и Ину. – Идёте или нет? Мы не можем бросить её одну. Они подхватили вещи и пустились следом. Тора легко передвигалась в темноте. Усаги, Ину и Гору еле поспевали за ней. Не зная местности, они всё время натыкались на какие-то препятствия, рискуя переломать себе ноги. Фонари плыли высоко в небе, сверкая, как две звезды, – ветер уносил их на запад. Усаги продолжала прислушиваться к Рудокопам. – Похоже, они продолжают действовать по плану, – сказала она Торе. Та застонала в ответ. – Надо скорей добраться до Круговой Дороги. Я перехожу на духовную скорость. Увидимся внизу. Без её ночного зрения им пришлось ещё трудней. Но приближался час Кролика, небо на востоке посветлело, и они смогли разглядеть тропу. До цели оставалось совсем немного. Череда взрывов разорвала рассветную тишину, отозвавшись эхом в холмах. Усаги заткнула уши руками, но это не помогало. Следом раздались крики и испуганное ржание лошадей. – Ускоряемся! – велел Ину. Они перешли на духовную скорость и, прибыв на место, обнаружили там полный хаос. Вместо ожидаемого каравана Рудокопы столкнулись с высланным конным отрядом. Некоторые из Стражников были ранены взрывами. (Испуганные лошади сбросили их на землю и ускакали.) Остальные скакали вокруг Рудокопов, орудуя хлыстами и прикладами своих огнестрелов. Усаги попыталась отыскать глазами Тору. Сухие кустарники по сторонам дороги загорелись от взрывов и продолжали полыхать, выбрасывая в воздух снопы искр. Напротив стены огня Усаги заметила знакомый силуэт. То была Тора, защищавшая брата от оставшегося без коня Стражника. Имуги лежал на земле без сознания. Позолоченная рукоять Кудесника блестела у него под рукой, как будто он упал, закрывая Молот от врага. – Тора! – Усаги кинулась к ней на помощь. Гору и Ину – за ней. Один из конных Стражников поскакал им наперерез. Гору поднял руку и легко выбил его из седла. Ину натянул тетиву своего лука, и стрелы полетели одна за другой. Подступившиеся стражники с криками хватались кто за плечо, кто за колено и падали из своих сёдел на землю. Тора увернулась от хлыста одного из Стражи и метнула взгляд в сторону Усаги. – Возьми Молот! Нам нужны ещё защитники! Усаги опять заметила у неё клыки и когти. Стражник замахнулся снова, но Тора ухватилась за конец хлыста и дёрнула его на себя, полоснув нападавшего когтями по лицу. – Скорее! – крикнула она. Усаги подбежала к раненому, истекающему кровью Имуги. Потянула за рукоять и вытащила из-под него Молот. В этот миг ей вспомнилось последнее видение Торы. Она изо всей силы ударила Молотом о землю, подумав о столь нужной сейчас подмоге. С каждым ударом словно из-под земли возникал воин на коне, немедленно устремлявшийся в атаку. Все они были в полном воинском облачении и вооружением ничуть не уступали Стражникам. Со смятенными криками те принялись как могли отбиваться от нападавших. Усаги между тем продолжала колотить Молотом – теперь атакующая конница была больше посланного караваном отряда. Пока длилось сражение, Гору легко подхватил Имуги себе на плечи, и они с Торой исчезли в окрестных холмах. Ину подбежал к остальным Рудокопам, которые как заворожённые смотрели на битву Стражи с подоспевшим неведомо откуда отрядом. |