Онлайн книга «Полуночный Сокол»
— Мама говорила, что Лия выжила и ты спас ее, — сказал Бануин. — Ага, спас. — Я очень рад. — Приятно слышать. — Пожалуйста, Бэйн, не надо меня ненавидеть. Я был настоящим трусом, но сейчас пытаюсь исправиться. — Одежды жреца тебе подходят, — сказал Бэйн, — говорят, ты великий целитель и провидец. Очень за тебя рад. У меня нет к тебе никакой ненависти, но нет и любви, нет вообще никаких чувств. Ты — просто мой знакомый. — Но раньше мы были друзьями… Не думаю, что это была дружба, в любом случае это уже не важно. Как дела у короля? Насколько я понял, на его жизнь снова покушались. — Да, во время охоты на него напали два паннона. Они убили лошадь и ранили короля. Раны были неглубокими, и я легко их залечил. — Вряд ли можно упрекать паннонов, — отозвался Бэйн, — они не просили, чтобы риганты захватывали их земли. — Большинство паннонов поддерживают короля, — сказал Бануин, — как и норвины, и другие мелкие племена, недавно ставшие нашими подданными. Но всегда находятся недовольные, которые тоскуют по старым устоям. Бэйн рассмеялся: — Под старыми устоями ты подразумеваешь дни, когда они были свободны и не платили дань чужому королю? — Он не чужой король, — возразил Бануин, — а кельтон, который с оружием в руках пытается защитить наши древние устои перед лицом большой опасности. Бэйн покачал головой: — Не кажется ли тебе странным, что, защищая наши устои, он изменил их до неузнаваемости? Это жители Камня платят налоги, а кельтоны не платили никогда. Риганты, панноны и норвины пересекли море сотни лет назад, чтобы жить на земле без короля. Получив свободу, люди были счастливы. Армий не было, а когда возникала опасность, все мужчины брались за мечи и защищали свою землю. Не было ни сборщиков налогов, ни жрецов, существовало всего несколько простых и понятных законов. А разве мы сейчас свободны? Если бы этот разговор происходил в Трех Ручьях, меня бы арестовали как мятежника. — Без союза племен, созданного Коннаваром, мы бы давно жили под игом Камня, — пылко произнес Бануин. — Все равно Город нас скоро раздавит, — пробормотал Бэйн. — Не раздавит, пока жив Коннавар. — Тогда пусть он живет подольше. Оба замолчали, каждый поглощенный своими мыслями. Снова пошел сильный снег, и крупные хлопья с шипением падали в костер. Бэйн надел капюшон и задремал, прислонившись к скале. Бануин подбрасывал в огонь хворост и изредка смотрел на безмолвную битву призраков, которая близилась к концу. Он слегка подтолкнул Бэйна, и тот сразу же проснулся. — Дай мне руку! — попросил Бануин. — Зачем? — Если хочешь помочь мне уговорить призраков, ты сам должен стать призраком. Дай мне руку, и я отделю твой дух от тела. Бэйн послушался и почувствовал, как его заметает холодный ветер, будто он окунулся в ледяное озеро. Он задрожал и стал нагим рядом с духом Бануина. — Кем бы ты хотел одеться? — спросил Бануин, уже облаченный в белую мантию жреца. — А кем можно? — Кем угодно. Тогда пусть это будут доспехи офицера Камня с позолоченным нагрудником и шлемом. — Не успел Бэйн договорить, как почувствовал тяжесть доспехов — укрепленного килта и наголенников. — А где меч? — спросил Бэйн. — Думаешь, он понадобится? Пока Бэйн и Бануин шли через поле, на вершине соседних холмов бились армии призраков. Бэйн посмотрел под ноги — его сапоги не оставляли на снегу никаких следов, и он не чувствовал зимнего ветра. Они шли среди солдат и офицеров Города, мерцающих в лунном свете, и Бэйн разглядывал их с удивлением. Казалось, фигуры сотканы из тумана и просвечивают насквозь. Вдруг он услышал отдаленные звуки команды. «Третья армия, стройся в семь рядов — и в бой!» Забили барабаны, и тяжелый мерный звук эхом прокатился по полю. Бэйн увидел, как солдаты перестраиваются в семь рядов. Они с Бануином шли по полю, но призраки солдат не замечали их и продолжали готовиться к битве. До первого ряда солдат оставалось тридцать шагов, и Бэйн остановился. — Аппиус! Где вы? — прокричал он. Только теперь призраки его заметили, и Бэйн почувствовал их пронизывающие взгляды. — Аппиус, где вы? — прокричал Бэйн, а потом: — Оранус, отзовитесь, где вы? Солдаты расступились, и к Бэйну вышел офицер. Он был высокий и красивый, нагрудник, наголенники и шлем украшала затейливая гравировка. — Это Валанус, — прошептал Бануин. — Аппиус! — снова прокричал Бэйн. — Кто ты? — спросил офицер, не снимая руки с меча. — Я — Бэйн, сын короля Коннавара. — Ерунда! Я знаю Коннавара, он молод, чуть старше тебя. — Аппиус! — снова прокричал Бэйн. Его здесь нет! — рявкнул Валанус. — Отвечай, что тебе нужно и почему ты одет в доспехи офицера Города? Отвечай, или ты умрешь! — Почему нет Аппиуса? — спросил Бэйн. — Разве это не Когденово поле и разве он не ваш первый заместитель? Валанус не нашелся с ответом и немного смутился. Он погиб, — произнес он наконец. — Погиб? — переспросил Бэйн. — Как он мог погибнуть, если битва еще не началась? — Он погиб и все, черт тебя побери! Что ты хочешь? — Риганты атакуют! — прошептал Бануин. Бэйн не обратил на него внимания и продолжал смотреть на Валануса. — А где Оранус? — не отставал он. — Он ведь один из ваших помощников, где Оранус? — Что это за фокусы? — заорал Валанус. — Это вовсе не фокусы, — ответил Бэйн и взглянул на Бануина. — Переодень меня в воина-риганта! Быстро! Доспехи тут же исчезли, и появился сине-зеленый плащ риганта и короткая кольчуга. Повернувшись к Валанусу спиной, Бэйн ждал, когда риганты подойдут ближе. — Коннавар! — закричал он. — Пусть покажется Коннавар. Атакующие замешкались. — Фиаллах, где ты? Бендегит Бран, покажись! Гованнан, выходи! Бэйн шел навстречу наступающим, продолжая выкрикивать имена генералов.. Призраки стали наступать медленнее, а потом и вовсе остановились, неуверенно переглядываясь. Растолкав солдат, вперед вышел знатный ригант. — Почему ты зовешь Коннавара? — спросил он. — Ты посланец армии Города? Они предлагают перемирие? Где Коннавар? — не унимался Бэйн. Офицер замялся и стал внимательно рассматривать призрачные ряды. |