Онлайн книга «Зов страсти»
|
— Прекратите упираться! — раздраженно прохрипел Нартил, не отпуская мое запястье. — Я спасаю вам жизнь! — Оставьте меня! — взвизгнула я. — Где лорд Ролло?! — Командует обороной! На редуте! Мы очутились на улице. За спиной полыхал неистовый пожар. Увлекая меня подальше от ревущего огня, принц кричал во всю мощь легких: — Подземники! Сцепились с Рэйми! Один из их отрядов! Пошел сюда! На звук! Пролезли в подвал! Оттуда в кузницу! Перебили три десятка наших! Он остановился, чтобы отдышаться, и продолжил чуть тише: — Я вспомнил про вас. И сразу кинулся сюда. Вы не поверите в мою искренность, но я раскаиваюсь. Во всем, что случилось. — Вы правы: я вам не верю! — Признаю, что наделал уйму ошибок... — Нартил ударил себя кулаком в грудь. — Нужно было замириться с Ролло, а не слушать лживые речи Андуана. Я сожалею! Король пытался помочь мне, он прислал сюда лучшего из ныне живущих лордов-воителей... От меня требовалось только извиниться за необдуманный поступок... — Помогая мне, вы надеетесь угодить Ролло?! — Если благодаря его уму и талантам Юастам устоит, я попрошу прощения у всех лордов крепости. Затем отправлюсь в добровольное изгнание, — принц виновато опустил голову. — Теперь я убежден: у всякой ошибки есть цена. В эту ночь Ролло вновь расплачивается за мои промахи. Лучшее, что я могу для него сделать — сберечь вашу жизнь. Он любит вас беззаветно, искренне, как Лианэ любит меня... Ветер выл и хлестал нас, швыряя в лица песок. Песок, о котором предупреждала мудрая Кху... Я съежилась, пораженная ужасной догадкой: — Вы не любите принцессу?! — Ролло понял это, почуял своим волчьим чутьем. Я лгал и притворялся, подыгрывал Лианэ, изредка сам веря этой игре. Мне виделась корона и безоблачное будущее во дворце. Дуэль с Ролло была подстроена. Только мой испуг оказался настоящим. И до сих пор я содрогаюсь, вспоминая занесенный надо мной клинок... — Что было выбито на королевском перстне? — Послание Владыки. Его можно перевести так: «Два ручья порознь — только два ручья. Но два ручья вместе — уже река». Я ослушался королевской воли... Нас прервал страшный грохот и земля содрогнулась. — Что это?! — выкрикнула я, едва оправившись от шока. Принц застыл белее мела: — Рухнула западная башня! Нужно уходить! Кто-то из воинов бегом подскочил к Его Высочеству: — Лорд-Хранитель, подземники в крепости! Один большой отряд и два поменьше! Они поджигают дома! И строятся для атаки! — Что с Рэйми? — рявкнул Нартил. — Неизвестно. Вероятно, погиб под завалом! — Где наша конница? — Только что вернулась с третьей вылазки. Отбили атаку на редут, но понесли серьезные потери. Лорд Делориан ранен. Вождь Хок ранен. Лорд Шелаф убит. — Лорду Ролло сообщили о прорыве обороны? — Да, Ваше Высочество. Он приказал лорду Фербалу и коменданту Тахлану отстоять внутренний замок. — Всех, кто еще может держать оружие, я призываю оказать помощь Фербалу. Нельзя позволить врагу зажать нас в клещи! — Будет исполнено, Ваше Высочество! — Постой! — принц глянул на меня через плечо. — Известите лорда Ролло, что леди Кэсси не пострадала и находится под моей опекой. — Хорошо, Ваше Высочество! Нартил развернулся ко мне и указал на мощную пятиугольную башню: — Поднимемся туда! Это Главный Страж или Последний Дозор, по-вашему «бергфрид». Надежное убежище на случай осады. Там нет подвала и вход расположен высоко над землей. — Где? — спросила я, напряженно высматривая в темноте шпиль на конической крыше, смотровую площадку под ней, опоясывающую башню боевую платформу с высокими зубцами, несколько узких вертикальных щелей, заменяющих окна, и веревочный мост. — Вон там! — принц махнул рукой и быстро повел меня через двор. Мы вскарабкались по узкой приставной лестнице на оборонительную стену, затем перешли по трапам к галерее, где недавно размещались дозорные, и наконец добрались до подвесного моста. Нас с трудом догнал запыхавшийся посыльный: — Ваше Высочество! У меня вести от лорда Ролло! — Говори! — Разведчики сообщили, что у дракона четыре глаза: два обычных и два теменных — это маленькие отверстия надо лбом, возле рогов. Теменными крылатый ужас различает свет и тьму. Подземники умышленно поджигают стратегически важные постройки: лорд Ролло предполагает, что именно туда будет нанесен удар с воздуха. Он приказал немедленно потушить все факелы и пожары, замок должен раствориться во тьме. — Я считаю это решение верным. Выполняйте! — Будет ли ответное послание? — Да. Сообщите лорду Ролло, что леди Кэсси укрылась в Последнем Дозоре. Она благодарит лорда-командующего за его мужество и желает ему стойкости в этот тяжелый для всех нас час. — Да не угаснет свет в наших сердцах! — на одном дыхании выпалил посыльный и нырнул в непроглядный мрак. Я взглянула на пропасть под качающимся от ветра веревочным мостом. — Не смотрите вниз, — посоветовал Нартил. — Следуйте за мной! «Я не смогу! Я не смогу!» — твердил внутренний голос. Я шагнула вперед и замерла, вцепившись в сплетенные из пеньки канаты-перила. Его Высочество обернулся: — Идите ко мне! Скорее! — Нет! — Сделайте это! Ради Ролло! — Нет! — Вы сможете, леди Кэсси! Верьте в себя! Второй раз в жизни я истово бранилась. Выплевывала грязные слова, толком не понимая их значения. И шла над пропастью. Жутко боясь высоты. Перебарывая себя. На согнутых трясущихся ногах. Нартил поймал меня у входа в башню, притянул к груди, сказав с нотками восхищения: — Вы — самая храбрая леди, какую мне доводилось встречать! — Б-благодарю... — Мое горло, сдавленное спазмом, издало лишь сиплый шепот. — Входите, только осторожно — здесь ступеньки. Я хочу осмотреть боевую платформу. Там хранятся старые метательные машины. Они давно вышли из строя, но может что-то и уцелело. Я придерживалась за зубцы, переступая через набросанный на пол хлам — бруски, доски, ржавые железяки. Принц ощупывал стрелометы, трогал противовесы и наконец остановился у непонятной конструкции, которую назвал «бриколь». — Желоб для стрелы цел... — пробормотал Нартил. — Ударный механизм не расколот, но здесь нужна веревка, чтобы оттянуть его через блок. |