Онлайн книга «Девять жизней»
|
Дариус не стал отвечать. Не прошло и минуты, как он уже стоял в тупиковом проулке, перед лестницей в «Ржавый Гвоздь». Холодный и свежий воздух, насколько свежим он мог быть в подворотне Денпорта, немного прояснил голову. В животе неприятно заурчало, и юстициар поморщился. Все-таки не нужно было притрагиваться ко второй кружке. Спящий около входа человек куда-то пропал, оставив после себя смердящую лужу. В нечто подобное медленно превращались и надежды Дариуса. Попасть в Денпорт и не суметь достать даже щепотку порошка… подумать только! Будь у него друзья, они бы потешались над ним не меньше месяца. Следовало найти иной выход из ситуации, но в одурманенную хмелем голову не шла ни одна путная мысль. Продолжить путь налегке – не вариант. Но где тогда искать товар? К кому обращаться? Плюнуть на все и заявиться прямиком к лорду? Неприемлемо. Этим поступком он лишь отсрочит свою кончину. К юстициарам, поправшим букву святого Кодекса, у Приората особый подход. – Эй, приятель! Дариус вздрогнул от неожиданности и обернулся. Из глубин «Ржавого Гвоздя» выходили двое мужчин. Память услужливо показала этих людей у дальней стены корчмы за оживленной беседой. – Мы… это… слыхали, что тебе нужно кое-что особенное. – Чего нет у старины Фиска, – поддакнул второй. – Я слушаю, – холодно обронил Дариус. – «Звездный шепот», – один из мужчин заговорщически понизил голос, а второй тревожно оглядел заколоченные окна проулка. – Интересует? Новые знакомцы напоминали самых обыкновенных бродяг: сальные растрепанные космы, недельная щетина, грязная и латаная одежда. Бросалась в глаза болезненная худоба того, что повыше, хотя и низкорослый выглядел ненамного упитаннее. Дариус сомневался, что они смогут продать ему что-то дороже собственных сапог, но был ли у него выбор? – Допустим. – А деньги есть? – Найдутся. – Вот и отлично, – тот, что повыше, кивнул. – Слышь, Шкет, погляди, не отсвечивает ли кто на улице. Второй тут же выбежал из тупика и скрылся за поворотом. – «Звездный шепот», – первый говорил все тем же заговорщическим шепотком, – нынче тяжело достать. Наш новый мудила-лорд совсем болты затянул. Еще год назад можно было за любым углом закинуться, а сейчас своим едва хватает. Такие дела. Ну а ты, вроде, при деньгах, да и на стукача не похож. Отчего не помочь хорошему человеку? С улицы донесся тихий свист. – Чисто, – пояснил первый. – Двигай вперед, пока никто не увидел. Здесь недалеко. Интуиция Дариуса взвизгнула, предупреждая об опасности. Он потянулся к Силе в безуспешной попытке защититься от угрозы, но заторможенная выпивкой реакция подвела его. Вспышка в голове длилась всего мгновенье, а потом все исчезло. 8. – …кажись, перестарался, как бы копыта не протянул… Пробуждение оказалось мучительным. Обрывки фраз пробивались к Дариусу сквозь пульсирующую головную боль и били по ушам ярмарочными барабанами. – Закрой пасть… – Кончил бы его прямо там, раз уж на то пошло! – Смотри, как бы я тебя сам не кончил… – Мудила тупой… Дариус разлепил пудовые веки, и по глазам тут же резанул ослепительный луч света. Взор застилала мутная пелена. Получалось различить только размытые, пляшущие по всей комнате тени. – Эй, гляди, оклемался кажись. Ну и колбасит же его. Хриплый смех, словно сверло, ввинчивался в виски. Дариус поморщился. – Чего ржешь? Помоги человеку. Внезапно поток ледяной воды ожег кожу. Юстициар вскрикнул, встрепенулся и ошалело огляделся, отплевываясь. Перед мгновенно просветлевшим взором предстала крошечная комнатушка с низким потолком. На заваленном вещами столе подрагивало пламя настольной лампы, в дальнем углу выглядывал из тени громоздкий сундук. Больше в каморке ничего не было, за исключением стула, на котором сидел Дариус. Он попытался смахнуть налипшие на глаза волосы, но с удивлением обнаружил, что не может пошевелить руками. Еще больше его позабавило отсутствие одежды. – Горазд же ты дрыхнуть, дружище, – на Дариуса сверху вниз смотрели уже знакомые лица. Мысленно он прозвал их «Шкет» и «Тот, что повыше». – Прямо не добудиться. – Как я понимаю, «звездный шепот» мне никто не продаст? – от холода юстициара била крупная дрожь, однако в душе он испытывал неподдельное любопытство. Шкет заржал. – Люблю людей с чувством юмора, – выдавил он из себя, пытаясь отдышаться. – А я люблю людей с деньгами, – дружелюбно заговорил тот, что повыше, и указал на стол. – И ты среди них на первом месте. Дариус повернулся на свет и только сейчас разглядел свои пожитки: шерстяной плащ, плотную кожаную куртку, льняную рубашку, теплые штаны, походные, немного поношенные сапоги, кошель на завязках и смятый кисет с остатками порошка. – И знаешь, о чем я подумал, глядя на твое золотишко? – Тот, что повыше, наклонился к самому носу Дариуса. – У такого фрукта, как ты, обязательно должно быть еще! – Гони монеты, тварь! – тявкнул Шкет из-за спины приятеля. – Как вы могли заметить, при себе у меня больше ничего нет, – заговорил Дариус, стараясь совладать со стучащими зубами. – Сегодня утром я остановился у некоей Эльзы. В моей комнате лежат еще четыре кошелька, набитых золотом под завязку. Предлагаю сделку – вы возвращаете все мои вещи и выпускаете из этого помещения, а я, в свою очередь, поделюсь с вами… положим… еще одним кошельком. Идет? Мне кажется, это хорошее предложение. Молчание длилось не меньше минуты. Дариус едва не рассмеялся, глядя на вытянутые физиономии грабителей. – Это ж на соседней улице… – нарушил тишину Шкет, почесав затылок. – Самый легкий допрос в моей жизни, – тихо произнес тот, что повыше. – Не в моих интересах вставлять палки в колеса, – пояснил Дариус. – Я все-таки надеюсь выйти отсюда на своих двоих. – Может, и вправду его отпустить? – Не будь кретином, я не собираюсь… Похитители откровенно забавляли Дариуса. Они все суетились, прикидывали варианты, решали, как следует поступить с пленником, но даже не подозревали, что решать больше нечего. Он прикрыл глаза, сосредоточился, согревая тело призванной Силой. Потеки воды на коже тотчас исчезли, просохли и встопорщились волосы, а путы на руках и ногах осыпались на пол черным пеплом, оставив после себя только легкий запах гари. – …короче, ты его слышал, – тот, что повыше, отвернулся от приятеля и подошел к стулу. – По ходу, маловато нам будет двух кошелей. Не дергайся. Я постараюсь по-быстрому. В конце концов, ты нам сэкономил кучу сил и времени. Он вальяжно потянулся, хрустнув позвоночником, сделал пару круговых движений, разминая суставы, протянул руки к шее Дариуса… и застыл. На теле бандита не шевелился ни один мускул. Больше всего он походил на искусно сделанную статую. Только лихорадочно вращающиеся глаза выдавали в нем жизнь. |