Онлайн книга «Электрическое королевство»
|
– Все хорошо? – спросила Нико. У Леннона был какой-то странный скованный вид. – Да, просто… дежавю посетило. – Он указал на мельницу, которую они уже проверяли, – с табличкой «Собственность музея». – Может, в нее заглянем? Вдруг там есть более детальная карта города или еще что? Войдя в музей, они словно очутились в другом измерении. Все тут было на удивление целым, упорядоченным, эстетически приятным и миниатюрным. Фото на стенах изображали каналы годы назад, сообщая, сколько из них превратилось в мощеные улицы, по которым сегодня ходили ребята. Огромный макет показывал, как это все когда-то работало: вода от Верхнего канала бежала к Нижнему, проходя через каждую мельницу, вращая турбину под полом и давая ток текстильным машинам по всему зданию. Тут была целая секция о «Манчестерском ренессансе», периоде в истории с начала 2000-х, когда технические компании, рестораны, кофейни и дорогущие лофты превратили пришедшие в упадок мельницы в ценную собственность. Другая экспозиция описывала все потопы, самый разрушительный из которых произошел в 1896 году – он затопил здания и снес мосты. Двухтысячные увидели целую волну потопов, они случались один за другим; последний – тот самый, наверное, который они видели снаружи, – пришел и не отступил. Как будто река Мерримак была гигантским тараном и с каждым наводнением пыталась пробить ворота замка. И вот, сокрушив их, осталась тут навсегда. Они прошли по коридору, заставленному диорамами Манчестера разных лет размером со шкаф: редакция «Манчестер ньюс», мэрия, кафе-мороженое, стильная книжная лавка, а в самом конце – восстановленный кинотеатр с вывеской «Скоро на экране: Манчестер и Вторая мировая». Это был любопытный, погружающий в историю опыт, капсула времени старого мира. В иной день выставка очень понравилась бы Нико. Только не сегодня. Двадцать минут спустя они вышли так же, как и вошли, с пустыми руками. Снаружи начался снег: жирные хлопья падали ровным потоком; на небе, серый цвет которого приобрел уже более светлый, вечерний оттенок, появилась луна. – Эй, – сказал Леннон. – Что? Леннон указал на мельницу через дорогу. Она была огромна, четыре этажа в высоту и сотню метров в длину. Ранее, когда они проверяли ее, то видели затопленный первый этаж и просто не учли, что мельница стоит на склоне холма: южный вход вел на первый этаж, а северный – на цокольный. Сухая, как кость, тропинка тянулась к двойным дверям, рядом с которыми висел знак «КАЙРОС, ИНК.». Фигуры и цифры С посиневшего неба падали снег с дождем, и Нико, стоя под навесом северного входа, хоть и не успела промокнуть, дрожала. Сквозь ручки была продета толстая цепь, скрепленная висячим замком. Над входом тянулась жирная надпись белыми печатными буквами: «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН». Леннон указал на сломанную камеру под навесом. – Видеонаблюдение. А это, – он жестом руки обвел висевшую на стене черную коробочку: твердый пластик, пустой экран и несколько небольших выступов, – даже не знаю для чего. – Какой-нибудь электронный замок? Леннон нагнулся и присмотрелся к пустому экрану. – В одной из сай-фай-историй Джин было такое устройство, которое сканировало сетчатку. – Коробочка была шириной как раз с лицо Леннона. – Думаю, это оно и есть. Нико вспомнила семью с посиневшими губами в морозильнике, который заперли на монтировку. – Похоже, геологическую аномалию приходилось оберегать от внешнего мира. – Или внешний мир – от нее. Нико подула на руки, пытаясь согреть их. – Сканер сетчатки. Такой футуристический и все же… – …вещь из прошлого. – Возможно. Бросив вызов стихии, Леннон побежал к ближайшему окну – проверить, не заперто ли. – Думаешь, сканеры сетчатки еще вернутся? – Ты же сам рассказывал: перезагрузка, радуга, все с самого начала. Нико нагнулась погладить Гарри, мокрого от дождя и снега, и вдруг вспомнила банные дни в Сельском Доме, как затравленно смотрел на нее Гарри, пока его купали. Зато потом он носился кругами и гавкал в пустоту, радуясь просто тому, что чистый и живой. – Зачем ставить знак? – В каком смысле? – спросил Леннон, возвращаясь под навес. Нико указала на знак у двери: «КАЙРОС, ИНК.». – Если это секретный правительственный проект, зачем вообще знак? Подумав немного, Леннон сказал: – Ничто так не привлекает внимание, как здоровенная безымянная постройка. В этом был смысл. И все же Нико невольно задумалась, не был ли ее отец всего лишь винтиком в компании «Кайрос», который вместо того, чтобы изучать какую-то там геологическую аномалию, целыми днями перебирал бумажки, потягивал кофе и гадал, как он дошел до жизни такой. – Итак… все окна заперты. Может, обойдем здание с другой стороны и посмотрим, нет ли еще входа? – Леннон ухватился за огромный замок и потряс цепь. – Если только у тебя нет ключа. Нико резко замерла и уставилась на замок. А вдруг… – Что такое? – спросил, посмотрев на нее, Леннон. Нико достала из кармана серебряный ключик на цепочке. – А, ну ладно. – Он был у Кита. – Он вроде говорил, что ключ оставил его маме ангел? – Ага. Леннон кивнул. – Я к тому, что в мире миллиарды ключей… – Точно. Но что, если… Нико приблизилась к замку и ощутила, как сокрушительная тяжесть от потери Кита переместилась в этот почти невесомый предмет у нее в руке, но, когда она вставила ключ в замок – он подошел идеально – и провернула – в замке щелкнуло, – часть бремени ушла, а небольшая доля куда более тяжкой раны начала затягиваться необъяснимым образом. – Очуметь, – сказал Леннон. Нико смахнула слезу и, опустив голову, мысленно сказала «спасибо». Замок упал на землю, и они стянули цепь с ручек. Нико ощутила на себе взгляд Леннона. – Я не уверена… – сказала она. – Это точно не совпадение. – Не совпадение. – Она с улыбкой пожала плечами. – Но я все равно не уверена. Леннон покачал головой. – Я серьезно. Это не совпадение. – Да. И нет. Разговор выдался не самый лучший. Зато донельзя искренний. Внутри Нико достала из рюкзака зажигалку и чиркнула ею. Они оказались в небольшом вестибюле с разделенной лестницей. Вниз спускаться смысла не было, ведь подвал затопило, так что оставалось подниматься наверх. На стене висела схема здания с поэтажными указателями: помещения на первом этаже носили номера с 1001 по 1040, на втором – с 2001 по 2040 и так далее до последнего, четвертого, этажа. Некоторые числа стерлись, да и на схеме не было подсказок с названиями фирм или магазинов; помещения никто не занимал… за исключением одного. |