Онлайн книга «Пришельцы ниоткуда»
|
– Что здесь происходит? Один из солдат распрямился и с наглым выражением на лице встал по стойке смирно: – Да ничего, мой капитан! Эта потаскушка отказывается переспать с нами четверыми. – Отпустите ее! Вам известен приказ: никаких беспорядков в городе. – Но, мой капитан… – Отпустите ее! И приведите форму в порядок! – Слушаюсь, мой капитан! Женщина поднялась, движением головы отбросила назад длинные черные волосы. Тинкар рассеянно взглянул на нее. Молодая, довольно красивая, хотя эту ее красоту и портила нездоровая красноватая кожа. Где он ее видел? Наверное, в каком-нибудь баре. – Какое подразделение? – Третий линейный полк, мой капитан. – Ладно. Передайте привет вашему полковнику и попросите его от моего имени влепить каждому из вас по неделе тюрьмы. Вот моя визитная карточка. Он быстро нацарапал несколько слов и протянул карточку солдату. Тот отдал честь. Тинкар пошел дальше. – Холрой! Берегись! Он инстинктивно нагнулся, отпрыгнул в сторону. Услышал свист пули, молниеносно повернулся и выстрелил в солдата, чье оружие еще дымилось. Мужчина рухнул на тротуар, остальные бросились врассыпную. – Кто меня предупредил? – бросил в толпу Тинкар. – Я, – ответила женщина. – Вам известно мое имя? – Кто не знает победителя звездных гонок? – Пойдемте. – Куда? – Сначала ко мне, потом в ресторан. – Я – певица, капитан, а не что-то другое. Он слегка покраснел. – Я вовсе не прошу вас оплачивать мои услуги, мадемуазель. Но если у вас есть зеркальце, посмотрите на свое лицо, и вы увидите, что вам не мешало бы привести себя в порядок. – Простите, капитан, я неправильно вас поняла. Но в этом случае я предпочла бы заняться туалетом в своей собственной уборной. Вы подождете меня здесь или пойдете со мной? Если, конечно, все еще настаиваете на ужине? Тинкар вошел вслед за ней в таверну, пересек большой темный зал с низким потолком, пустой в этот час дня. Хозяин, толстый пожилой человек, подскочил к нему: – Спасибо, капитан, что отбили Эльду у этих животных. – Это ваша дочь? – Нет, подруга моей дочери. Она работает у меня певицей. О! Поет она очень хорошо. Да и вообще девушка серьезная. Могла бы зарабатывать куда больше денег, если бы захотела – со всеми этими толстосумами, что приходят сюда поразвлечься! – Понизив голос, трактирщик доверительно сообщил: – Если вам кто-то мешает, мой капитан, могу найти человека, который за умеренную плату… – Нет, спасибо! – Всегда к вашим услугам! Девушка усадила его в кресло в небольшой комнатке и удалилась в уборную, сказав: – Буду через десять минут. Он ждал ее, рассматривая висевшую на стене картину, на которой была изображена битва при Антаресе III. – А вот и я! Тинкар обернулся и застыл от удивления. Женщина преобразилась. Кожа ее была светло-золотистой, лицо обрамляли белокурые, с рыжинкой, волосы. – Графиня Ирия! – Вы ведь не выдадите меня, Холрой? Только вы и этот славный хозяин таверны знаете мое подлинное имя. – За меня не волнуйтесь, графиня, но он… – В свое время я оказала его дочери точно такую же услугу, какую вы только что оказали мне. Он этого не забыл и скорее умрет, нежели проболтается. – Графиня Ирия! – все еще не веря собственным глазам, повторил Тинкар. – Да, «недосягаемая мечта», как называли меня молодые офицеры вашей гвардии – и вы тоже, вероятно. В эти проклятые дни я стала уже досягаемой – не по своей, разумеется, воле! – Вы не боитесь, что вас узнают, если вы выйдете отсюда в таком виде? – Я вернула себе прежний облик всего на несколько мгновений, ради вас. Немного быстродействующей краски на волосы, косметика – и я вновь стану такой, какой вы меня видели. Достаточно красивой для певицы злачного бара, но недостаточно красивой для того, чтобы меня похитили. – И все же те солдаты… – Случаются и неприятные моменты. Но до сих пор такое было лишь раз. Пойду приготовлюсь. Просто хотела знать, помните ли вы меня! – Вы совсем не изменились! – Тогда мне было лет двадцать, теперь уже двести! Все еще желаете отвести меня в ресторан? Дядюшка Давид может нам приготовить великолепный ужин прямо здесь. – Как пожелаете. Ужин, поданный в маленькой комнате без окон, оказался лучшим за последнее время. Блюда напомнили Тинкару кухню «Тильзина»: сочное, хорошо приготовленное мясо, свежие овощи, отличные фрукты. Он был приятно поражен. – О! Нет ничего удивительного, – объяснила графиня Ирия. – Таверну дядюшки Давида посещают и отбросы общества, и те, кто считает себя элитой, хотя они ничем не лучше первых. У нашей новой знати есть деньги. Дядюшка Давид берет из них свою долю. – Дядюшка Давид? – Ему нравится, когда я зову его именно так. Я не знаю его прошлого, не знаю настоящего, но по отношению ко мне он ведет себя безупречно. Я «спасла его малышку Тэзу от позора», как он повторяет. Он принял меня после того… – Для вас, должно быть, это был ужасный удар. – Да. За несколько месяцев скатиться с вершины до самых низов, увидеть, как уничтожают твою семью, смириться с гибелью и исчезновением друзей… – Но как мог Карон допустить такое? – Я говорю не о первой революции! В ней моя семья, конечно же, потеряла всего только перышки, как и все остальные, но с этим можно было смириться. Будучи моим кузеном, Карон сумел нас защитить. Кроме того, мы были одним из тех редких знатных семейств, которые народ не слишком-то и ненавидел. Нет, все произошло потом. После захвата власти этой бандой негодяев, которая управляет нами теперь и которой вы служите! – А что мне делать? Восстановить империю, полагаясь только на собственные силы? Почти полгода назад я вернулся с задания и обнаружил такую вот обстановку. Я вообще ничего не знал! Мне предложили должность офицера-инструктора. Что я должен был сделать? Выхватить фульгуратор, которого, кстати, у меня уже не было, и подставиться под пулю? Я не собираюсь служить этому режиму до самой смерти, графиня! – Забудьте об этом титуле, Тинкар. Теперь я лишь Эльда-певичка. Кончу тем, что от усталости выйду замуж за какого-нибудь не слишком грязного простолюдина и начну воспитывать маленьких рабов. Что еще мне остается? – По ее щеке медленно поползла слеза. – Ах, если бы я могла уехать, эмигрировать! Есть же планеты, на которых жизнь не столь отвратительна. Но торговых звездолетов больше не существует, а моя яхта, мой «Диамант», покоится в каком-то порту с развороченным днищем. Мне никогда больше не испытать радости пилотирования, все кончено! Вам хоть иногда… |