Книга Крейсерский танк Mk.VIII «Кромвель». На острие королевского меча, страница 33 – Алексей Широкорядов

На первом этапе ходовых испытаний танк проехал 128 километров. Максимально достигнутая скорость составила 52 км/ч. Для сравнения: средний танк M4A2 в тех же условиях показал среднюю скорость 48 км/ч, а Т-34 — 55 км/ч. Отмечалась высокая динамика. При этом у английского танка был высокий расход топлива: на 100 км пути А27М тратил 280 литров топлива, М4А2 — 180 литров, а Т-34 — 170 литров. Полномасштабные ходовые испытания начались в 20-х числах сентября и продолжались в течение октября. Всего за это время танк прошел 340 км по асфальтовому шоссе, 1339 км по проселочным дорогам и 152 км по целине. При этом средняя скорость составила 44,7, 22,7 и 24,3 км/ч соответственно. По шоссе расход топлива на 100 километров пути достигал 225 литров, на проселке 353 литра, а на целине — до 370 литров. Сравнительные испытания на целине и на болотистой местности показали, что танк Cromwell, с его узкими траками, хуже всего перемещался по бездорожью.

Сравнительные характеристики некоторых танков Второй мировой войны

Итоги испытаний оказались неутешительными. Как и американские специалисты, советские инженеры и военные отмечали, что английский танк уступал по всем параметрам, кроме скорости, американскому M4A2. К тому же ближе к концу 1944 года стали поступать M4 в модификации A2 с 76-мм пушкой, что сделало разрыв еще большим. В результате был сделан однозначный вывод — «танк Кромвель-IV не может быть рекомендован к импорту». Танки и их агрегаты разошлись по заводам и НИИ. Танк с бортовым № T187887 остался на полигоне. Сейчас он находится в экспозиции парка «Патриот» в городе Кубинка.

Зимой 1945 года танк с бортовым № T187866 был частично разобран и подвергнут обстрелу. Выяснилось, что советские пушки ЗИС-3 и Ф-34 лобовую часть корпуса и башни не пробивают, но при этом борта пробиваются с дистанции более двух километров. Орудие танка Pz.Kpfw.V Panther — 7,5 cm KwK 42 L/70, из которого также обстреливали корпус и башню танка, пробивало броню английской машины со всех дистанций и во все проекции.

В 1945 году танки Cromwell вместе с другими танками английского, советского и немецкого производства прошли ряд сравнительных тестов, в которых сравнивались размеры боевого отделения с целью определения показателей удобства работы экипажей. По результатам тестов, танк A27M продемонстрировал достаточно средние показатели, сравнимые с советским танком Т-34-85, превосходя немецкие средние танки, но уступая остальным.

Вплоть до 1948 года Великобритания имела колониальный мандат на управление Палестиной. Но из-за бесконечных арабо-еврейских конфликтов она решила от него отказаться. Официальной датой окончания мандата стало 14 мая 1948 года. В тот же день состоялось провозглашение нового независимого Государства Израиль, а вместе с ним начался второй этап арабо-израильской войны 1947–1949 годов, которую сами израильтяне называют «Войной за независимость». До этого военные действия носили исключительно позиционный характер, стороны занимались укреплением позиций, строительством оборонительных сооружений и подготовкой вооружения.

К этому моменты еврейское население Палестины успело создать две крупные подпольные военные организации — «Иргун» и «Хагана». Обе организации в 1948 году вошли в состав сформированной в мае того же года Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ).

^{Британский танк Mk.VIII A27M Cromwell в городе Яффа, 1948 г.}

Служба британских танков на Ближнем Востоке проходила относительно спокойно. В то время как история танков в израильской армии началась с того, что несколько A27M Cromwell Mk.IV были похищены у британцев в мае 1948 года, в последний момент перед тем, как остатки британских частей покинули Палестину. В это время у будущего создателя первой танковой бригады еврейского государства Ицхака Саде появилась идея угнать несколько танков Cromwell, пользуясь подходящим моментом.

Первая попытка была предпринята во время перегона машин со сворачиваемой в Изреельской долине военной базы в Хайфу. Евреи договорились с несколькими британскими солдатами о том, что во время переезда последние танки отстанут и сойдут на боковую дорогу, где их уже будут ожидать еврейские бойцы. За каждый угнанный танк солдатам пообещали по три тысячи фунтов. Но этот план сорвался из-за усиленной охраны колонны, испугавшей британских солдат.

Пытаясь найти другой способ, чтобы заполучить танки, израильтяне вышли на ирландца механика-водителя Майка Фланагана (Mike Flanagan) и шотландца Гарри Макдональда (Harry McDonald), служившего командиром танка.

^{Танки Mk.VIII A27M Cromwell, угнанные Майком Фланаганом (Mike Flanagan) и Гарри Макдональдом (Harry McDonald). Майк Фланаган (Mike Flanagan) (слева на месте водителя) на ближайшем танке. Фото сделано через несколько дней после угона, 1948 г.}

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell из состава 82-го танкового батальона 8-й танковой бригады во время операции «Хорев». Синайский полуостров. Египет, декабрь 1948 г.}

Для операции была выбрана ночь на 30 июня, четыре танка было решено угнать с базы на аэродроме в городе Хайфа. Компанию двум британским сержантам составили двое еврейских бойцов, которых сержанты наскоро обучили управлению танками с помощью рисунков и чертежей. Вечером 29 июня группа проникла на аэродром и укрылась внутри легкого самолета, принадлежавшего одному из состоятельных евреев. После чего все четверо заняли места в заранее подготовленных к побегу сержантами танках, снаряженных боеприпасами и запчастями.

С этого момента все пошло не по плану. Один из бойцов группы не смог завести танк и, бросив машину, убежал с территории базы. Остальные три танка, проломив ворота базы, двинулись в сторону кибуца Ягур, расположенного в Изреельской долине, на востоке от Хайфы.

^{Британская техника на военной базе на Ближнем Востоке. Слева строй БРЭМ Sherman ARV, справа — строй танков Comet Mk.I с развернутыми башнями и танки Mk.VIII A27M Cromwell, на переднем плане видны несколько танков A27M Cromwell Mk.IV. 1948 г.}