Онлайн книга «Закон Благодарности. Ведьма»
|
Альраун в заметно потрёпанной кошачьей форме неистово мяукал. – Как видишь, я поймал твоего… – Аль… – …кота! Мы с Алестатом яростно уставились друг на друга. – Что «аль»? – с подозрением переспросил маг, придвинувшись на шаг и лишив меня возможности выхватить клетку. – Аль – это имя моего кота. Вальдар! Отпусти его, Илдис! – зашипела я. – Что тебе в голову взбрело? Разве в замке запрещено держать котов? Да тут их десяток на кухне трётся. Они, вообще-то, охраняют припасы от грызунов. – Кота держать можно. Но ведь это непростой кот. Мысли сковал страх. Он знает?! Альраун себя выдал? – И чем тебе не угодил мой питомец? Обычный дворовый котейка. Я пыталась вложить в эти слова максимум уверенности. Лишь бы голос не дрогнул! – Травница с кудрями, отливающими медью, и рыжий кот? Ты можешь всех во дворце держать за идиотов, но меня недооценивать не стоит! Это твой фамильяр! Тайком покосившись в потемневшее зеркало на стене, я в ужасе заметила, что Алес прав. В отросших волосах начинала проглядывать рыжина. – Главный идиот здесь – это ты! Вальдар просто… – Хватит лгать! Илдис с такой силой шарахнул кулаком по столу, что клетка подскочила. Альраун замяукал, срываясь на хрип. – Клетка – ценнейший артефакт. В таких держат волшебных тварей. Она заколдована чародеями древности и способна нейтрализовать магию. А магии в твоём коте хоть отбавляй. Я чувствую, как он бьётся. Пытается выбраться, используя Силу. Вы оба в моих руках, ведьма! Схватив с полки первую попавшуюся склянку с зельем, я угрожающе придвинулась к чародею. – Значит, терять нечего! – подытожила я. – Дура! Я волшебник и знаю все твои магические шту… Но вопреки ожиданиям Алестата, я не собиралась применять магию. Шарахнув его бутылкой по башке, схватила клетку и бросилась к двери. Илдис застонал, протянув дрожащую руку к лицу. Серебряный обруч впился в висок. Убегая, я заметила кровь на его щеке. Я даже не поняла, как оказалась в своей комнате. Захлопнула дверь. Задвинула щеколду и, пыхтя от натуги, подтащила сундук, забаррикадировав вход. Может, придворного мага этим и не остановишь, но стало чуть спокойнее. Затаив дыхание, я прислушалась, не доносятся ли из коридора шаги. Но снаружи было тихо. Тщетно пытаясь восстановить дыхание, кинулась к клетке. – Прости, прости меня, Ал! Во что я тебя втянула, маленький мой! Я дёргала дверцу, но зачарованный замок не поддавался. Силясь открыть клетку, принялась молотить по защёлке каблуком туфли. Ковыряла механизм ножом и проворачивала в нём шпильку. Всё впустую! Обессиленно рухнув на колени, я расплакалась. – Не выходит! Вальдар, не получается, миленький. Уткнувшись лбом в золотые прутья, всхлипнула. Маленькие пальчики ласково пробежали по волосам, ободряя. Я удивлённо подняла голову. В клетке вместо кота сидел зелёный человечек. Протянув крошечную ручку к дверце, он что-то зачирикал на своём языке. Насупился. Сунул когтистые пальчики в нутро замка и тот почти сразу щёлкнул. Не веря счастью, я схватила альрауна и прижала его к груди. С минуту мы обнимались, но потом малыш принялся вырываться. – Извини! Извини, что чуть не погубила тебя. Прости за всё, Вальдар! Как же я перепугалась. Подмигнув, фамильяр принял привычное кошачье обличье и с бесстыдным самодовольством принялся вылизываться. – Ал, но, если ты так запросто выбрался, почему… Под выразительным взглядом зелёных глаз я осеклась. – И правда, дурацкий вопрос. Не мог же ты принять истинный облик прямо перед волшебником. Ал, но ведь Илдис сказал, что клетка не пропускает магию… – Мя не примяунял мягию. Вальдар вытянул лапку, многозначительно расставив когтистые пальчики. Клетка не пропускает магию, но альраун и не пытался открыть замок с её помощью. Все Силы он тратил на то, чтобы поддерживать облик кота. Чары были направлены на самого фамильяра. Но разве станет Алестат разбираться в таких тонкостях? Закончив умывать мордочку, рыжик удовлетворённо оглядел своё холёное пушистое тельце. – Так, Алес не причинял тебе вреда? Фамильяр кивнул, довольный моей догадливостью. – Не мял меняу, не бил. Но не кормя-ял. Опомнившись, я поспешно придвинула к альрауну поднос с ужином, который за время моего отсутствия успела принести Ари. После случая с обыском я только ей доверила ключ от комнаты. Но, как видно, мало кого в замке могли остановить простые замки. Аппетита не было, чему я лишь обрадовалась. Натерпевшийся альраун заслужил сытную трапезу. Нервное напряжение сошло, и я осознала, что загнана в угол как никогда раньше. Маг всё знает. Заговорщики вознамерились действовать. А я связана по рукам и ногам. Не могу ни рассказать кому-то о случившемся, ни даже свободно выйти из комнаты без страха быть схваченной. Вдруг Илдис уже пожаловался Его Величеству и раскрыл мои способности? Заговорщики наверняка считают, что уже избавились от меня. Но, помнится, чтоб реализовать план, посол приказывал нейтрализовать «парочку». Значит, на очереди не только король, но и принц. Мой принц! Рано злодеи списали меня со счетов. Я встала и принялась мерять шагами комнату, рассказывая фамильяру всё, что узнала, пока его не было. – Ну, что думаешь? Есть идеи? – Кошмяр! Я нерешительно перевела взгляд на пушистого собеседника. – Кошмар – не то слово! Но что они намерены делать? – Кошмяр, Мар-ри! Пару секунд я не могла сообразить, что монстрик хотел этим сказать. Но тут перед мысленным взором предстали тонкие пальцы, перстень с вихрем внутри и алое пятно, растекающееся на ковре. Мой повторяющийся сон! – Отравление! Ал, маг что-нибудь готовил? Какое-то зелье? Варево? Фамильяр уверенно закивал. Значит, у него было время осмотреться в кабинете чародея, пока тот не закрыл клетку плащом. На ответвление тайного хода, ведущее к спальне монарха, я наткнулась совсем недавно. Как и остальные тоннели, переход был либо заброшен, либо забыт. Потайную дверь прорезали прямо в каменной кладке. Да так умело, что её не выдавали ни швы на стене, ни сквозняк. Я чудом обнаружила проход, зацепившись за неприметный рычаг краем плаща. Повезло, что в комнате в этот момент никого не оказалось. Поразительно, насколько бесшумно отъехал в сторону фрагмент стены. Видимо, без магии не обошлось. Я внимательно осмотрелась. Где же устроить засаду? Не будешь же прятаться в шкафу или под кроватью в ожидании появления отравителя. Логичнее всего было бы подкарауливать его в потайном коридоре, но как наблюдать оттуда за происходящим в комнате? Покосившись на ростовой портрет монарха, украшавший бутафорскую стену, я вспомнила о глазке в покоях мага и метнулась обратно в темноту тайных ходов. Дверь за мной плавно закрылась. |