Онлайн книга «Поместье Лейкседж»
|
Наши руки все глубже зарываются в грязь. Так холодно. Гниль содрогается в моих ладонях. Ощущение такое же, как и в ту ночь, когда Роуэн платил десятину. Она темная, бесконечная и голодная. Тут нет света, который пронизывает мир, – золотого тепла магии Леди. Я стискиваю зубы. Думаю о солнце, семенах и цветах. Рядом со мной Ариен сосредоточен. Его мускулы напряжены. Но его магия крепка. Он сохраняет контроль. Он не дрогнет. С силой мы все больше насылаем нашу магию на землю. И земля движется волнами, словно вызванный луной прилив. Заклинание работает. Кловер, Ариен и я, объединив всю нашу магию, исправляем Гниль. Почерневшая земля начинает меняться. Он смягчается, грязь снова превращается в песок. Пряди осоки отрываются от земли. По воде у наших ног проходит рябь, и чернильная тьма наконец проясняется. На мгновение все замирает. Медленно Ариен отводит тени, и Кловер поднимает руки от земли. Мы стоим внутри все еще светящейся печати и смотрим вокруг. Все исправлено. Мы все исправили. Вдруг по берегу проходят темные пятна. Мы с Ариеном нервно смотрим друг на друга и поворачиваемся к Кловер. Нахмурив брови, она протягивает руку, и магия вспыхивает на ее ладони. – Я не понимаю. Она делает неуверенный шаг к воде, к изменяющейся земле. – Этого не должно быть. Я смотрю вниз и вижу, что земля расходится. Кловер кричит. Мы тяжело падаем назад, когда на темнеющем берегу появляется глубокая рана. Локоть Ариена бьет меня по щеке, и в глазах темнеет. Словно из-под воды я слышу, как Флоренс настойчиво кричит: – Роуэн! Помоги им. Это не… Роуэн мгновенно оказывается рядом с нами. Он хватает меня за руку, пытаясь оттащить прочь. – Лета… – говорит он, задыхаясь. Разлом раскрывается все шире и шире. Затем из грязи поднимается фигура. Одна, потом другая, потом еще одна. Они высокие. Слишком высокие. Маслянистая, сочащаяся и капающая тьма. У них есть конечности, но нет ладоней. Нелепые безликие головы. Они движутся вперед, и я отчаянно задыхаюсь. – Нет! Я смотрю на Ариена, у которого от шока широко распахнуты глаза. – Кто они такие? Что происходит? – Вернитесь, вы оба! Кловер плачет. Ее руки пылают светом, который она насылает на существ, нанося жестокие удары. Они вздрагивают и тают в земле. Но затем разлом раскрывается шире и поднимается еще больше существ. У них есть когти. Острые камни, крючковатые и жестокие. У них есть рты. Круглые, усеянные осколками битых ракушек. Они потоком поднимаются из земли. Я тянусь к Ариену, но они такие быстрые – я даже не успеваю пошевелиться, и они накрывают его. Его рука, захваченная этими средоточиями грязи, выскальзывает из моей. Его лицо бледное и испуганное. – Ариен, держись! Когда он исчезает под существами, я бросаюсь к нему. Роуэн сжимает мою руку. – Лета, вернись. – Нет! Ариен… Я вырываюсь из его хватки. Но прежде чем я успеваю что-нибудь сделать, Роуэн сует руки в корчащуюся массу земли. Он даже не вздрагивает. То, как он двигается… все движения отработаны. Как будто он делал это раньше. Столкнулся с Грязью, вытащил кого-то на свободу. Или пробовал. Я прижимаюсь к нему вплотную, упираясь своим плечом в его. Опускаю руки в грязь, в отчаянии и испуге, когда существа бросаются на меня, когда я чувствую скрежет когтей и зубов. Я все глубже проникаю в ледяную тьму, отчаянно ища Ариена, но его здесь уже нет. Есть только грязь, холод и голодные существа. Я могла бы это остановить. Если бы я приняла помощь Подземного Лорда, ничего бы этого не случилось. Я пытаюсь ухватиться за силу, которую он показал мне, силу, выходящую за рамки моей магии. Но чувствую только легкую пульсацию. Жар в запястье, боль в груди. Я не могу с этим справиться. Не в одиночку. – Пожалуйста! Я взываю к тени. К монстру, который когда-то был добрым. Который держал меня за руку и повел через лес. Который спас моего брата. – Пожалуйста, ты сказал, что поможешь мне… Перед глазами стоит тьма, и вечерний свет рассеивается. На меня обрушивается вода, и я слышу звук. Дыхание, шипение, вздох. Я снова ищу Ариена, но мои руки ничего не находят в темноте. Мой голос – бессвязное рыдание, эхом разносящееся сквозь тени. – Помоги мне, помоги мне, помоги мне. В яркой, серебряной вспышке появляется Подземный Лорд. Высокий, острый и угловатый, как перевернутые корни упавшего дерева. За ним тянутся полосы влажных темных теней, и он движется вперед, проливаясь черной водой. Я не могу видеть его лица, но я знаю – откуда-то знаю, – что его глаза устремлены на меня. Он молча наблюдает за мной очень долго, пока темнота смыкается вокруг нас. Когда он наконец начинает говорить, его голос холоден, как зимняя ночь. Я уже предложил свою помощь, Виолетта. И ты отказалась от нее. Он позволит Ариену умереть. Он умрет, и это будет моя вина. Нет. Меня охватывает гнев негодования. Я не буду просить его о помощи. Я не буду здесь прятаться, маленькая и напуганная. Я свет, жар и огонь. – Ты его спасешь. Я стискиваю зубы и смотрю на него. Искры силы разлетаются из моих пальцев. – Ты же можешь. Он не двигается. Он не говорит. Затем он тихо-тихо смеется. Ты такая храбрая. Предупреждаю – будет больно. Я протягиваю руку, и тьма колеблется. Мои пальцы касаются ткани и кожи. Ариен – его рукав, его запястье. Он резко вздыхает. Я притягиваю его к себе. Я обнимаю его и не отпускаю. Когда тени редеют, когда свет становится ярче, я готовлюсь к обещанной боли, но она не приходит. Затем Ариен кричит. Он кричит и кричит. Мы снова на берегу, Гниль отступила. Я держу его на руках. Он кричит. Мы с Кловер тащим его от озера, через берег к деревьям, где падаем на землю. Он плачет, его крики сменились отрывистыми рыданиями. – Ариен? Его руки в темных пятнах вплоть до локтей, кожа истерзана и содрана. Они обуглены, как будто их слишком долго держали в огне. Но когда я касаюсь его пальцев, его кожа холодна. Кловер издает безнадежный, полный боли звук. – О, Ариен. О, что ты наделал? Она водит по нему мерцающими магией руками. – Я… я не чувствую… Слезы текут по его лицу. Он тяжело дышит. – Они онемели. Ариен прижимает свои изуродованные руки к груди. Я крепко его обнимаю, и он снова начинает плакать. Он дрожит и дрожит. Я хочу согреть его, но мне так же холодно. – Нам нужно вернуться в дом. |