Онлайн книга «Поместье Лейкседж»
|
Потом все успокаивается. Порезы на его горле превращаются в тонкие полупрозрачные линии; зубы складываются в один, все еще изогнутый в улыбке рот. Он здесь. Действительно здесь. – Привет, Виолетта. Даже его голос стал громче, более реальным. Он смотрит на алтарь, на принесенную жертву, затем на залитый моей кровью пол. – Итак, ты позвала меня. Он воплощение всего, чего я боялась. Даже хуже, потому что, хотя я ожидала страха и ужаса, я не ожидала его холодной, суровой красоты. Подземный Лорд – не просто противоположность золотого сияния Леди. Он – серебро полумесяца с острыми краями. Я теряюсь в его холоде. Он смотрит на меня. Он меня видит. Он меня знает. Его улыбка становится шире и резче по краям. Он издает низкий довольный звук. – Я уже почти решил, что ты про меня забыла. Все мои опасения и все, что я хотела ему сказать, исчезли. На смену пришла лишь нескончаемая дрожь, настолько сильная, что я чувствую ее языком, зубами, ребрами. – Нет. Я тебя не забыла. – Моя маленькая, заблудшая в лесу Виолетта. Он протягивает ко мне свои руки, свет свечи танцует на его переливающихся когтях. Тепло у меня в ладонях ощущается как слабое, далекое сердцебиение. – Наша сделка изменила Ариена. Ты изменил Ариена. На меня нахлынули воспоминания. Обо всем, с чем мы столкнулись после Вейрского леса. – И во время ритуала я просила тебя спасти его, но вместо этого ты причинил ему боль. – Мне пришлось причинить ему боль, чтобы спасти. Моя помощь всегда имеет цену. Как там говорят… Однажды ушедший от смерти? Соприкосновение со смертью оставляет след. Даже я не могу этого изменить. Он холодно смеется. – Почерневшее озеро, отравленная магия, рана, проклятие… девушка, которая может говорить с богом. – Вот почему я вижу тебя сейчас? – Да, – говорит он. – Мы связаны. Мы всегда были такими с той ночи в лесу. Я смотрю на его красивое нечеловеческое лицо, и меня охватывает паника. Тебе не следует этого делать. У тебя вообще не должно быть такой возможности. Теперь я могу различать его черты, но на его лице – моргание, улыбка, нахмуренная бровь – есть что-то еще. Определенно за пределами бледного блеска его глаз, изгиба его улыбки, острого блеска его зубов есть что-то еще. Он ужасное, бессмертное существо. И мы с ним связаны. Это подтверждает то, о чем я уже догадалась. Но когда я слышу его слова, мне становится холодно. – Почему я? Из всех тех, кого ты спас или с кем торговался, почему я? – Ты была такой храброй, когда столкнулась со мной. И ты так охотно отказалась от своей магии, лишь бы спасти своего брата. Я подозреваю, что если бы я попросил твою жизнь в обмен на его, ты бы отдала и ее. Улыбаясь, он касается моего подбородка кончиками когтей. – Твоя самоотверженность произвела на меня впечатление. А твоя магия долго согревала меня. – А как насчет всех тех раз, когда я был ранена, напугана и одинока? Если мы так связаны, где ты был тогда? Почему ты пришел ко мне только сейчас? Подземный Лорд немного сокращает расстояние между нами. Его улыбка все еще там, все еще острая и жесткая. На мгновение я вспоминаю его руку поверх моей. Каким нежным он был, когда вел меня по лесу. – До сих пор не мог, – объясняет он. – Здесь, в Лейкседже, у меня есть сила. Все лорды этого поместья знали меня. Некоторые любили, некоторые боялись, и каждая свеча, которую они зажгли у алтаря, каждый обряд, который они совершили, помогали мне. Когда ты приехала сюда, я смог связаться с тобой так, как не мог раньше. – Если это правда, то почему ты не помог Роуэну, когда он обратился к тебе? Он был так же близок к Нижнему миру, как и я. Ближе. Он зажег свечи и совершил обряд. Он трепетал перед тобой. – Я не нуждался в нем так, как в тебе. – Что ты имеешь в виду? Его глаза нетерпеливо сужаются. – Что тебе нужно, Виолетта? Почему ты наконец решила вызвать меня? – Я… Ты сказал мне однажды, что я могу справиться с Гнилью. Я пришла спросить как. – Нет. Он приближается ко мне. Со стен стекает все больше воды. – Нет, это не то, чего ты хочешь. Хочешь. Это слово притягивает меня. Мои глаза закрываются. Я представляю себя и Ариена перед тем, как мы оказались в лесу той ночью. Когда у нас была семья, когда мы были дома. Я не хочу обращать время вспять, но хочу снова почувствовать это. Любовь, тепло и безопасность. – Мне нужна сила, которую ты мне показал. Каждое слово дается мне с трудом. Правда давит на грудь тяжелым камнем. – Мне нужно достаточно силы, чтобы всех спасти. – У тебя мягкое сердце, моя Виолетта в лесу. – Лучше мягкое сердце, чем совсем без него. Он недобро улыбается, нисколько не обиженный моими словами. – Ты хочешь силы. Я тоже. И в страхе, боли и крови, которые мне дал Роуэн Сильванан, было много силы. Я смотрю на него, оцепенев от ужаса. Он раскололся пополам. Безжалостное, холодное существо, которое наслаждается жестокостью и болью, которое питается ими. И существо, которое держало меня за руку, нежно обнимало Ариена, показывая нам выход из тьмы. – Итак, если ты хочешь причинить боль Роуэну, тогда почему ты предложил мне помощь с Гнилью? – Потому что, – прямо говорит он, – я хочу, чтобы она исчезла. – Но это ты создал ее. Почему не можешь просто убрать? – Я создал ее? Он бросает на меня тяжелый, испытующий взгляд. – Разве Роуэн еще не сказал тебе правду? – Он рассказал мне все, включая то, что ты с ним сделал. Но это твоя магия. Твоя тьма. Ты можешь убрать ее. – Когда-то это было моей магией. Гниль началась как отпечаток – почерневшее озеро, – оставшийся после того, как я спас Роуэна из Нижнего мира. Но именно он питал ее кровью и отчаянием. Она изменилась, вышла из-под моего контроля. И десятины крови, боли и страха – единственное, что сдерживает ее. Пока что. – Ты имеешь в виду, что если он умрет… – Обстоятельства таковы, что не если, а когда, Виолетта. – Когда… Мой голос срывается. Я с трудом могу сказать эти ужасные слова: – Когда Роуэн умрет, Гниль не исчезнет? – Нет. Она будет продолжать распространяться и поглотит ваш мир. |