Онлайн книга «Проклятие Ночной Ведьмы»
|
А у него нет ни одной эмблемы. Почему-то эти мысли, несмотря на всю их безысходность, утешали Тора. Потому что если он умрёт, то, по крайней мере, умрёт, совершая храбрый поступок. Он встретится лицом к лицу с ведьмой, практически точно зная, что она победит. Тору это казалось едва ли не самым благородным поступком в жизни. А ещё самым дурацким. – Вижу что-то, – прохрипел Энгль. – Воду. Тор кивнул, вспомнив указания Этлера Ключа. Последний шаг – переправиться через озеро. Да непростое – то было озеро из «Армии костей». Они уже так близко. Туман по-прежнему клубился вокруг лодыжек, когда они подошли к пристани, сколоченной из скрипучих досок, обросших раковинами. Тор боялся, как бы эти доски не провалились прямо под ним. За этим жалким подобием гавани стелился водоём цвета тумана. Он выглядел гнилым, бесцветным, а с поверхности доносился отвратительный запах. Единственная лодка, в которой они едва могли поместиться втроём, покачивалась на воде, привязанная к причалу куском верёвки, покрытым очень острыми ракушками. – Интересна ли вам будет переправа? – Голос был резкий, словно гвоздями царапали по стеклу. Гоблин. Тор напрягся. Он никогда не встречал гоблинов, но у них была репутация жадных и злобных существ. Гоблин вылез из гамака, в котором лежал, и встал перед ними. Его кожа была такой же бледно-серой, как и вода, уши – острыми, спина – горбатой. Когда он поклонился, Тор заметил, что ногти на протянутой руке покрыты грязью, а одежда почти истлела. – Ведьма живёт там? – Мельда показала на другую сторону озера. Прищурившись, Тор смог разглядеть вдалеке скалу. А ещё дальше – замок. Гоблин улыбнулся, растянув рот почти до ушей. – Да. Она живёт на другом берегу Озера Пропащих. – Тогда нам интересна переправа. Энгль, пошатываясь, шагнул к лодке, и гоблин тут же зашипел. – Не спешите. За переправу надо заплатить. Тор стиснул зубы. – У нас нет денег, – ответил он, сказав чистую правду. Они уже добрались так далеко, и какой-то гоблин не сможет встать между ним и Ночной Ведьмой. Гоблин захохотал таким пронзительным и тонким голоском, что Тор вздрогнул. – Мне не нужны дублоны, – с отвращением произнёс он, словно говорил о мусоре. – Так что же тебе нужно? – спросила Мельда. Гоблин ухмыльнулся. – Твои глаза. * * * Мельда сделала большой шаг назад. – Что? – Только их цвет. – Зачем он тебе? Гоблин вздохнул и обвёл руками окружающий пейзаж. – Посмотрите вокруг. Здесь всё серое, – сказал он. – Больше всего на свете нам не хватает цвета… Тор знал эту историю. Гоблины – единственные существа, которые умеют отнимать цвет у живых. – У нас есть другие цвета, которые мы с радостью тебе отдадим, – сказал Тор, вставая между Мельдой и гоблином. Тот поднял острый палец. – Нет-нет-нет. Торговаться нельзя. После того как гоблин сказал, что ему нужно, изменить уже ничего не выйдет. Мельда вздрогнула, потом взяла в руки кулон и протянула его гоблину. Её руки дрожали, словно ей было очень больно. – Вот, – сказала она надтреснутым голосом. – Забери. Это точно такой же цвет. Тор хотел сказать Мельде, чтобы она не отдавала кулон. Он слишком ценный, чтобы расстаться с ним вот так. Тор знал, как много этот кулон для неё значит. Но им нужно перебраться через озеро. Гоблин зашипел. – Что я только что сказал?! После того как гоблин сказал, что ему нужно, изменить ничего нельзя. Либо цвет твоих глаз, либо ничего! – Но… – Нет. Мельда сжала кулаки. Её ответ поразил Тора. – Хорошо. Она снова надела кулон. Гоблин знаком показал Мельде наклониться к нему. Она закрыла глаза, он положил длинные пальцы на её веки. Мельда вздрогнула, и Тор вздрогнул вместе с ней. Когда Мельда снова открыла глаза, прекрасный синий цвет покинул их, сменившись дымчато-серым. Перемена была потрясающей. Она посмотрела на своё отражение в воде и тут же в ужасе прикрыла рот рукой. – Ничего страшного, – шепнул ей Тор. – Когда всё закончится, ты выльешь синий цвет из кулона себе в глаза. И всё станет как раньше. Она кивнула, плотно сжав губы. Казалось, что она вот-вот заплачет… или закричит. Тор повернулся к гоблину. Голубой цвет из глаз Мельды был размазан по всей его одежде. Гоблин развернулся, восхищаясь своим отражением. А потом вручил Тору два весла. – Удачи! – крикнул гоблин им вслед, когда они оттолкнули лодку от причала. И когда Тор начал грести, его ладонь вдруг пронзила боль. Он ахнул, к его ногам полилась кровь. На ладони появилось третье правило, красное, словно медь: Не умри. * * * Лодка покачивалась из стороны в сторону, хотя вода была почти неподвижной. Тор заглянул через борт, но не увидел ничего странного. Он хотел попросить Энгля заглянуть поглубже, но увидел, что его друг сидит, согнувшись и упираясь головой в колени. Тор сидел спиной к скале, не позволяя себе смотреть ни на неё, ни на замок, который всё приближался. Он стиснул зубы, его руки всё слабели с каждым гребком в густой мутной воде. Ладони пульсировали от боли, но он не отпускал вёсел; пока он делал хоть что-то, это хотя бы отвлекало его от страха, свернувшегося в животе, словно змея. Мельда показала на что-то в нескольких футах от лодки. – Это кость, да? Длинная, белая, плавает: что это ещё может быть, кроме кости? Энгль медленно поднял голову и громко сглотнул. – Смотрите, – сказал он. Мельда и Тор вытянули шеи, чтобы заглянуть в воду. На поверхность начали подниматься пузыри, словно озеро закипало. А за пузырями последовало множество костей – десятки, потом сотни; они всплывали мгновенно, словно рыбы в отравленной воде. Черепа бились о борта лодки. – Всё нормально, – проговорила Мельда, с трудом пытаясь сохранить спокойствие. – Это просто кости… Кости не причинят нам вреда… Но Энгля пугали явно не кости. Он таращился прямо в озеро; Тору стало интересно – что же он видит там, чего не видят они? Мельда повернулась в ту же сторону, и тут на поверхность вынырнула голова – голый череп, не считая единственной пряди волос. За существом завораживающими волнами струились длинные бесформенные одежды. |