Книга Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы, страница 25 – Кэролайн Кин

Поняв, к чему она клонит, я подмигнула и шутливо одернула ее:

– А я-то думала, мы не будем докучать Пейтон всеми этими детективными историями перед таким заездом.

– Ну да, ну да, конечно, – закивала Бесс. – Не обращай на меня внимания, Пейтон.

– Да брось ты, все нормально. – Пейтон неопределенно улыбнулась. – Э-э-э, понимаешь ли, это не мой нож. У одного из грумов одолжила. Такие ножи у них всегда под рукой, тесьму для сеток с сеном обрезать и все такое.

Похоже на правду.

– Получается, тому, кто порезал твое седло, не составляло труда найти орудие. – Я покачала головой. – Похоже, очередной след, который никуда не ведет.

В комнату заглянула Джен.

– Пейтон, – затараторила она, – мне только что Дана прислала СМС, велит найти тебя. Начало разминки через десять минут. Написать Мики, чтобы он пришел помочь тебе оседлать Полночного?

– Да нет, спасибо, я уже сама справилась. Напишу Дане, что еду. – Пейтон схватила седло и все остальное, направившись к двери.

– Удачи! – одновременно пожелали мы ей.

– Спасибо! – Она одарила нас напоследок улыбкой и вышла из конюшни.

Бесс присела на крышку сундука.

– Наверное, надо найти Неда и поискать места на трибуне, пока народ не собрался.

– Ну да. – Джордж была явно чем-то отвлечена. Она наклонилась и вытащила что-то из-под седла, того, что было порезано. – Несправедливо! – возопила Джордж. В руках у нее был обертка от конфеты. – Пейтон ела шокоминто, а с нами не поделилась.

Я хмыкнула. Шокоминто – любимые конфеты Джордж.

– Не повезло тебе, – сказала я.– Но с чего ты взяла, что этот фантик именно Пейтон обронила? Мы-то сами не видели, чтобы она что-то сосала. И никаких следов шоколада у нее на губах не было, как у тебя, когда ты набрасываешься на эти сладости.

Джордж сделала обиженную рожицу:

– Знаешь, иногда хуже нет, чем иметь в подругах детектива. – Бросив фантик в мусорное ведро, стоявшее в углу, она направилась к двери. – Пошли. А то еще и впрямь все места займут, ведь Гран-при как-никак.

* * *

– Вот это да, – сказал Нед. – Выходит, Дана и Кэл в родстве? Круто.

– Тихо! Это вроде как секрет, по-моему, даже Пейтон ничего не знает. – Я огляделась по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает. К счастью, соседи по трибуне были заняты собственными разговорами. Все с нетерпением ждали начала стартов.

Народу на трибунах, огибающих главный круг, прибавлялось с каждой минутой. Мы пришли довольно рано и успели найти свободные места во втором ряду, откуда было прекрасно видно всю дорожку. Ярко раскрашенные барьеры, фальшивая кирпичная стена, даже пара препятствий в виде лодок – в честь речного наследия нашего города – все это на некоторое время отвлекло меня от мыслей о деле.

– Ведь и не поверишь, что кто-то из твоих знакомых способен перескочить через все это. – Бесс посмотрела на барьеры.

– Это уж точно. – Я слегка задрожала от предчувствия борьбы. – Остается надеяться, что Пейтон не отвлечет случившееся. – Я огляделась, соображая, где может быть этот самый олимпийский босс.

– Вообще-то, когда дело доходит до борьбы, Пейтон вроде всегда сохраняет самообладание, – сказала Джордж. – Уверена, все будет хорошо.

– И все же жаль, что мы не успели разобраться в этом деле, – вздохнула я.

– Мне тоже, – кивнул Нед. Мы только что наспех поведали ему обо всех событиях сегодняшнего дня – хотя, честно говоря, рассказывать было особо не о чем. – Итак, возвращаемся к Кэлу. Если он – брат Даны, следует ли из этого, что его нужно вычеркнуть из списка подозреваемых?

– Ни в коем случае, – отрезала Джордж. – Вполне возможно, что ему все еще хочется заполучить назад Полночного. А как лучше всего отметить свое возвращение на дорожку? Конечно выехать на коне-фаворите! Вот тебе и мотив. А у Кэла были все возможности сделать свое черное дело, ибо никому и в голову не пришло бы заподозрить его в дурных намерениях, увидев рядом с конюшней. Ему не составило бы труда подмешать что-то в корм Полночного. Да и порезать седло тоже.

– Как и Ленни Худу, – заметила я. – Или Джессике Уоттс. Или самой Дане. Или Мики. – Я покачала головой. – Что мне не дает покоя, так это записки с угрозами, особенно вторая.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, что большинство наших подозреваемых вполне могли вычислить, какая именно машина принадлежит родителям Пейтон, и оставить там записку. – Я по очереди оглядела всех своих друзей. – Но объясните мне ради всего святого, каким образом кто-либо из них мог узнать, что она останется на ночь в доме у Неда или что ей там попадется записка, которую засунули в решетку старого, проржавевшего от времени гриля?

– Только не вздумай так высказываться о Берте при моем папе, – погрозил мне пальцем Нед и тут же посерьезнел. – Но вообще-то, Нэнси, ты права.

– А что, если кто-то на шоу подслушал, как мы разговариваем о пикнике? – предположила Бесс.

– Что ж, в принципе это возможно. Но в таком случае наиболее вероятно, что это были Дана или Мики, согласна? А ты видела кого-нибудь из них рядом, когда мы строили планы на вечер? – спросила я.

– А я так вообще, – Джордж пожала плечами, – не помню, когда мы говорили на эту тему.

В этот момент трибуны оживились – на круг въехал первый наездник.

– Начинают, – сказал Нед. – После договорим.

Ближайшие полчаса я всячески старалась сосредоточиться на происходящем. Гран-при – это здорово, но все же мысли мои все время уходили куда-то в сторону. Почему у меня не получается раскусить этот орешек? Наверное, есть что-то такое, что я упускаю…

Услышав общий вздох трибун, я повернулась. Средних лет наездник на своенравной черной лошади только что сбил высокий барьер. Впереди его ждал еще один, лошадь неслась к нему на полной скорости, высоко задрав морду и, судя по всему, явно выйдя из-под контроля жокея. Как и можно было ожидать, приблизившись к нему – а это было солидное на вид препятствие, с двумя фальшивыми каменными столбами с обеих сторон, – лошадь резко подалась в сторону.

– Ох ты! – вместе со всеми выдохнула я: стараясь обогнуть препятствие, лошадь зацепила один из столбов, который полетел на землю, и, споткнувшись о него, лошадь тоже едва удержалась на ногах. Наездник же вылетел из седла, тяжело грохнулся оземь и покатился, уворачиваясь от мелькающих копыт.

– О господи! – всплеснула руками Бесс. – Надеюсь, он не убился.

– Да нет, уже поднимается.

Я вцепилась в край сиденья, подалась вперед и перевела взгляд на лошадь. Она перескочила через разлетевшиеся по земле поперечины и, скосив глаз на оставшийся в целости столб, сбила и его, после чего пошла сумасшедшим галопом по кругу; вожжи и стремена болтались, задевая тех, кто выбежал на дорожку и старался поймать их. Зрители в очередной раз дружно выдохнули, когда лошадь бросилась к еще одному барьеру, стремительно перелетела через него и сбила еще пару столбов.