Онлайн книга «Дети Спящего Ворона. Книга 1»
|
– Откуда нам знать, что ты не ошибся, жрец? Может, ты не так понял верховного? Ведь мы не слышим его самого! – воскликнул один из младших советников отца. Интересно, ради кого он старается, кто его подкупил и чем? Золотом или более высокой должностью? Или он говорит от чистого сердца? – Разве тебе судить, верно ли я понял слова и знаки? – спросил служитель. – Только верховный жрец может подтвердить или опровергнуть мои слова. Увы, пока он... – В забытьи, – хмыкнул Цаур Саанхис. – Очень вовремя. Однако у него есть и другие преемники. Еще двое, если не ошибаюсь. – Не ошибаешься, досточтимый. Но, – жрец обвел руками и взглядом зал, – где они? Не потому ли их нет, что они доверили мне донести слова верховного? – Или потому, что ни о чем не знали! – выкрикнул Тхир, и снова ему поддакнули, снова собрание зашумело, заголосило. – Довольно! – Ашезиру пришлось повысить голос. – Я думал, мы собрались, чтобы поговорить о моем отце и найти того, кто его убил! Я ошибался? – Нет, мой принц, но... – Божественный, – прервал Ашезир Цаура. – Так ты должен меня называть, если не предатель. – Но мы не знаем, – вклинился Тхир, – правда ли ты божественный? Ходили слухи, что ты последним видел императора. А что если ты его и... Он не договорил, зато многозначительно оглянулся на остальных вельмож. Кто-то одобрительно закивал и выкрикнул «да», кто-то промолчал и отвел взгляд, а кто-то уставился на Ашезира в ожидании нужного знака. Пожалуй, для него и впрямь пришло время. Уже ясно, что на место регента, а может, императора метит Цаур – самый богатый ли-нессер и один из самых влиятельных. – Это измена! – во все горло рявкнул Ашезир: так, чтобы услышали за стенами. Если Данеска не обманывала, то сейчас там стоят талмериды и воины Ширая: она должна была провести их к потайному ходу. Жаль, что после всего случившегося из четырех скрытых ходов останутся только два: те, что в его покоях, и те, что в бывших покоях матери-императрицы. Но престол того стоит. Несколько мгновений ничего не происходило, затем Тхир крикнул: – Твоя измена! Ты убил императора! А потайная дверь все не открывалась... Неужели жена предала? Если даже она, то, может, и другие, на кого рассчитывал, тоже лишь притворялись союзниками? Если так, он обречен, несмотря на императорский венец на голове. Тхир осмелел, а вместе с ним и остальные. – Долой! Ты самозванец! – бушевали они. Ашезир не надеялся перекричать гомон и ждал, пока он утихнет сам собой. Хотя может и не утихнуть – либо утихнет со смертью или пленением принца-императора. Что же делать? Придумать он не успел. Виэльди вдруг подлетел к Тхиру, рубанул его мечом по груди и отскочил к стене, готовый защищаться. Рядом с ним встали Ширай, Оссар, Рашиз и еще трое ли-нессеров. На несколько мгновений воцарилось желанное безмолвие. Затем залязгали клинки: вельможи-недруги, чувствуя численное превосходство, двинулись на Виэльди и остальных. Казалось, смельчаки обречены, но… Дверь за спиной Ашезира заскрежетала и открылась неожиданно даже для него. В залу высыпали воины, встали вдоль обеих стен и у выхода: несколько из них натянули луки, другие обнажили мечи. Данеска не предала! Клинки вельмож залязгали громче, да только луков у них не было. – Преклоните колено перед божественным! – торжественно возгласил жрец. Никто не послушался, а Цаур прорычал: – Это не по закону! На совете нет места простым воинам! – Как нет места и предателям! – воскликнул Ашезир. – Схватить изменника-Цаура! Завязалась короткая схватка, особо ретивые вельможи пали, пронзенные стрелами. Остальные растерялись и, похоже, не знали, против кого сражаться и сражаться ли. Четверо мечников обезоружили и скрутили Цаура Саанхиса. – В темницу его! – велел Ашезир. Таких, как Цаур, нельзя прилюдно убить – только казнить, если вина доказана. Ну да придумать, а после доказать вину легче легкого. Кое-кто из вельмож еще пытался возмущаться и сопротивляться. Их быстро угомонили и, вынудив бросить оружие, заставили преклонить колено перед императором. Раздались возгласы: – С возвращением, божественный! – Мы счастливы, что ты вернулся, божественный! Отец нередко повторял: важнее всего лишить дворцовых заговорщиков главарей – и они превратятся в льстецов. Что ж, в этом он был прав. Обнаружив неподалеку от себя Виэльди, Ашезир пробормотал: – Не думал, что ты такое сотворишь, Каммейра… Виэльди шагнул к нему, встал на нижней ступеньке трона и преклонил колено. – Я всего лишь покарал предателя, божественный. – Благодарю, рин-каудихо, никогда не забуду твоей верности, – он улыбнулся и протянул руку. Виэльди коснулся ее губами, затем поднял голову. Несколько мгновений. Глаза в глаза. Без слов. «Я за тебя. Пока что». «Я тоже тебе помогу, если понадобится. Пока ты на моей стороне». В коридоре ждали воины матери, на подворье – воины Оссара. Они должны были ввязаться в схватку, если вдруг Ашезира поволокли бы в темницу. Этого, слава богам, не понадобилось. Он шел в свои покои, а за ним шествовали до поры смирившиеся ли-нессеры. Однако ни к чему себя обманывать: выиграна только первая схватка, но в следующие месяцы дворец превратится в змеиный клубок. * * * Виэльди до последнего сомневался в успехе, но в итоге все удалось. Он все сделал правильно. Пока ехали к столице, Ширай говорил: – В первую очередь нужно избавиться от самого говорливого из тех, кто выступит против принца. Тогда остальные на время растеряются, и нашим воинам будет проще застать их врасплох. Лучше, если говоруна убьешь ты. – Решил сделать грязную работу моими руками? – Ага! – ничуть не смутившись, хохотнул ли-нессер. – Ты в глазах большинства полудикарь. Никого не удивит, если именно ты вместо болтовни сразу всадишь клинок... в кого-нибудь. И вряд ли кто-то попытается тебя убить, ведь за твоей спиной каудихо. Заодно благодарность будущего императора заслужишь. – Да он и так передо мной в долгу… – Правда? Поясни? – Ну… – Виэльди замялся. – Я и каудихо отдали ему Данеску. – Пф-ф! Чушь какая! Этот брак и вам был выгоден. Да, чушь. Просто Виэльди сначала сболтнул лишнее, а потом решил, что Шираю незачем знать о горном лагере. Рыжик. Принц. Император... Рыжик... Император... |