Онлайн книга «Особое предложение»
|
При въезде я назвала свое имя, и к извозчику сел лакей в ливрее, в сопровождении которого мы миновали внешнюю часть парка. Адель лишь с сожалением вздыхала, когда проезжали мимо акробатов, танцоров и артистов, выступление которых можно посмотреть совершенно бесплатно. Еще в этой части парка приюты продавали сделанные детьми сувениры и поделки, неплохо пополняя свой бюджет. А еще здесь стояли лотки с невероятно вкусным печеньем из дворцовой кухни, его в детстве мне отец из столицы привозил! И сейчас Адель своим неприкрытым восторгом мне напоминала ребенка. – Если хочешь, на обратном пути можем прогуляться там, – предложила я. Публика во внешней части парка самая разношерстная, но там столько людей, много приезжих – мы спокойно затеряемся в толпе. – Правда?! Спасибо-спасибо!!! – радостно воскликнула Адель, прижав к груди руки, словно унимая сердцебиение. – А насчет замужества я теперь не переживаю. – Да? А что так? – Так я теперь ваша горничная, а у нас все заметили, что после этого назначения девушки в течение года выходят замуж. – Разве? Адель, и ты в это веришь?! – Судите сами. Нира уехала с вами, когда было ваше представление ко двору, и не вернулась, вышла замуж за лакея из дворца. В следующий ваш приезд в столицу вы взяли с собой Лоту, и она тоже не вернулась, вышла за булочника на той улице, где вы бывали у портнихи. После них вы брали с собой Софи, и она привезла с собой Пьера, вы ему поручили ухаживать за оранжереей. А моя предшественница Мари… – Поняла-поняла… – со смехом махнула я рукой. – А моя няня, назначая тебя поехать со мной, знала об этой примете? – Конечно же! – подтвердила Адель. – У меня родные все умерли при битве императора с проклятым Орроном. Я тогда заболела и осталась с бабушкой, а родители с братьями уехали на ярмарку в Соклу. От этого города ничего не осталось… Нас выгнали из дома за долги, и бабушка со мной перебралась к дальней родне в ваших краях. Спасибо, не выгнали, вырастили меня после ее смерти. А потом мне повезло, и я к вам в дом попала. Ваша нянюшка очень мою бабушку напоминает и давно говорит, что мужа мне надо хорошего! – О, прости, я не знала. – Что вы, ваша светлость! – встрепенулась погрустневшая Адель. – У вас вон сколько людей, разве про всех узнаешь. Только скажу, что вы самая лучшая хозяйка! В герцогстве Монранси нет беззакония, люди живут хорошо. Нам тогда с бабушкой староста выделил подъемные, как пострадавшим при битве в Соклу. Сказал, что указ императора, а в наших краях об этом никто даже не заикнулся. Те деньги нам очень помогли. Я промолчала о том, что никакого такого указа не было. Видимо, староста пожалел сироту с бабушкой и так сказал, щадя их гордость. Но в этом заслуга и отца, он всегда старался, чтобы за порядком в герцогстве следили достойные люди и менял без сожаления, если поступали многочисленные жалобы. На следующем посту охраны пришлось выйти из экипажа. Лакей продемонстрировал наше приглашение, и нас пропустили. – Нам ждать в каком-то определенном месте? – спросила я у него. – Гуляйте спокойно, ваша светлость. Вас найдут, когда придет время, – с уважительным поклоном ответил он и ушел. Ну ладно, гулять так гулять. В этой части парка людей уже было мало. Вся суета осталась позади. Окружающая красота и тишина располагали к неспешным прогулкам: воздух полнился ароматом цветов, журчала вода в фонтанах. Я раскрыла зонтик, и мы с Адель не торопясь пошли по аллее. Но только мы скрылись от глаз охраны за изгибом дорожки, Адель не выдержала: – Ваша светлость, простите, но можно я потрогаю? Она указала взглядом на скамейку с ажурной спинкой, сделанную из такого же материала, что и дворец. Я понимала ее нетерпение. Дворец довольно далеко, а здесь вот, рядом, только руку протяни и дотронься. Вообще-то чуть дальше расположены для отдыха подобные беседки. Их витые резные столбики поддерживают куполообразные крыши, покрытые сверкающим инеем. Но я не стала останавливать Адель. Кивнув, подошла к ней, делая вид, что любуюсь голубыми розами, источающими нежный аромат. Адель же встала чуть позади и, словно невзначай, оперлась рукой об резную спинку. – Совсем не холодная! – удивленно прошептала мне. – Выглядит ледяной, но на солнце не тает. – Магия императора, – так же тихо, словно по секрету, ответила я. – Ага. Он у нас самый сильный! – с гордостью произнесла она. Дав ей вдоволь потрогать и даже посидеть, я продолжила прогулку. Людей понемногу становилось больше. Среди аристократов считается хорошим тоном пригласить даму на прогулку в императорский сад, заодно можно продемонстрировать свои связи при дворе, получив разрешение на посещение. Все чаще встречались стайки девушек в окружении кавалеров. Мой траурный наряд привлекал внимание, но не был единственным. Некоторых девушек сопровождали почтенные вдовы, но в глубоком трауре, как я, встретились пока только две. – Илана! – позвали меня из беседки, в которой сидела парочка. Девушка вскочила и, помахав рукой, направилась ко мне. Солнце светило в глаза, и я не могла ее рассмотреть. – Луиза?! – удивилась, когда она подошла ближе. – Вот так встреча. – Мы встречаемся в самые неожиданные моменты, – рассмеялась она. – А я только недавно вспоминала о тебе! – Правда? – Да. Утром приезжал твой дядя. Спрашивал, не знаем ли мы, где тебя найти. Может, что-то срочное? Ты бы связалась с ним через кристалл. Мне с трудом удалось не показать своих эмоций, выдерживая удар. Быстро же дядя оказался в столице. Его шпионы не зря едят свой хлеб. Только непонятно, меня еще кто-то видел, или семейство Тобрей проговорилось. Выследи меня шпионы дяди, и он бы с утра прискакал не к ним, а ко мне в гостиницу. – Обязательно ему позвоню, – заверила я Луизу с самым честным видом. – Луиза, некрасиво так спешно покидать мое общество, – укорил девушку ее подошедший спутник. – Представь меня своей подруге. – О, простите! – смутилась она, мило покраснев. – Илана, позволь представить тебе герцога Винранси. Ваша светлость, это моя подруга Илана, дочь герцога Монранси, который недавно трагически скончался. – Рад знакомству, и примите мои соболезнования, – поцеловав мне руку, произнес немолодой, но импозантный мужчина. – Благодарю, – в замешательстве произнесла я. Просто, когда Луиза рассказывала о своем титулованном поклоннике, я думала, что речь идет о его сыне. Разве этот кавалер для нее не староват? Мы с ним не знакомы, когда был мой первый выход в свет, он как раз уехал путешествовать из-за какого-то скандала. О герцоге в салонах шептались, но при нас, наивных девушках, разговоры умолкали. У него старший сын ровесник Луизы, и, кажется, есть еще два отпрыска… |