И, чтобы лишний раз не травмировать «красотами» Березовки нежную психику Вениамина, Екатерина Александровна повела его по главной улице, на которой ухабы на асфальте встречались не так часто, а покосившихся домов практически не было.
Глава 9
Проснулся Юрий Николаевич с воспоминанием о том, что против Ильина затевается что-то нехорошее. Причем, одним из компаньонов, с которыми он каждый день мотается по золотым приискам. И это не укладывалось в голове. Но еще больше в голове не укладывалось то, что, оказывается, кто-то из слуг стал предателем. Кто?
В принципе, подумал учитель, лично его, Юрия Николаевича, это не касается – ведь это он по счастливой (или по несчастливой) случайности услышал обрывки разговора. Но что-то внутри шептало, что он просто не сможет остаться в стороне, когда человеку грозит беда. К тому же такому достойному человеку, как Ильин. Наверное, то, что шептало, называется совесть.
Но что он может сделать, чтобы помочь Евстафию Митрофановичу?? Как узнать, кто из прислуги подкуплен компаньном? Пока – никак. Но есть возможность хотя бы определить, кто же из гостей хлебосольного хозяина хочет его подставить. Ну а там уже можно будет думать, как быть дальше. Юрий Николаевич выбежал на крыльцо здания. Повезло: Ильин еще только подходил к коляске, в которой сидели трое.
– Доброе утро, любезнейший, – сказал Ильин в ответ на приветствие. – А меня вот уговорили показать еще один дальний прииск – Золоторечинский, хотел съездить поближе – не соглашаются. – И, обращаясь к попутчикам, продолжал: – Знакомьтесь, с завтрашнего дня это мой управляющий. Вот только экзамен на отличную подготовку бала сдаст, и – пожалуйста!
– А если не сдаст? – сомнений не оставалось: это был точно тот голос, который Юрий Николаевич слышал ночью. Он принадлежал невысокому невзрачному человечку лет тридцати по фамилии, кажется, Игнатьев. Да, Игнатьев!
– Так вы, вроде, помнится, другого собирались назначить, – сказал мужчина с окладистой седой бородой.
– Все меняется, друг мой. Все меняется! Если б вы только видели, как этот человек умеет считать, сколь начитан, как ему удалось установить огромное зеркало в зале, причем, внести через крышу! И ведь ни одной на нем царапинки! Да и рабочие довольны, никто не пострадал, а ведь, как вы знаете, бывает всякое! Дело то было не из простых! Уверен, вы тоже бы захотели иметь управляющим именно его!
– А вот пусть он завтра и покажет нам, на что способен, – сказал третий голос, настоящий бас. – Сколь начитан и как считать умеет.
– Всенепременно. Вот отвеселимся сегодня – и завтра все покажем. Надеюсь, вы не будете против, любезнейший?
Юрий Николаевич согласно кивнул, а про себя подумал: «Дожить бы еще до завтра».
Коляска отъехала, а Юрий Николаевич бросился искать камердинера.
Тот чистил костюм Евстафия Митрофановича.
Увидев Юрия Николаевича, спросил:
– Случилось что-нибудь?
Учитель в двух словах рассказал о прошедшей бурной ночи и о своих предположениях.
– Я давно наблюдаю за этим Игнатьевым, – сказал Петр Кириллович. Весьма и весьма скользкая личность. Но никак не думал, что он решится на подлость. Интересно, что он задумал? И, главное, с кем? Кто ему взялся помогать?
– Разумеется, кто-то из наших.
– Понятно, что из наших. Надо бы вычислить, кто это. Знаешь, ты работай, а я подумаю. Я все-таки лучше тебя наш народ знаю.
Юрий Николаевич немного успокоился – все не один будет решать эту проблему, спустился в зал, достал листок, в котором поминутно был расписан весь сегодняшний день, и снова вспомнил об услышанном ночью разговоре.
Какой-то поляк…
Какие-то цифры… Бумаги…
Если речь шла о бумагах, то значит, сообщник Игнатьева должен проникнуть в кабинет Ильина и выкрасть какой-то документ. Но ведь ключ-то только у него, Юрия Николаевича. Может, злоумышленник открывает замки отмычкой?
Хорошо бы застать этого ловкача на месте преступления. Конечно, неплохо было бы установить непрерывное наблюдение за кабинетом, но как? Может, в таком случае, стоит ему, Юрию Николаевичу, подниматься на третий этаж хотя бы раз в полчаса. Нет, раз в пятнадцать минут. А еще лучше – раз в десять минут. Придется все делать самому – кому поручишь, когда каждый под подозрением? Хорошо, что Петр Кириллович не остался в стороне, но у него тоже сегодня куча дел, да и вообще, ответственность за репутацию Ильина все же лежит на нем, Юрии Николаевиче. В конце концов он был свидетелем разговора, ему и отвечать.
Глава 10
– Кать, что это? – Вениамин невольно замедлил шаг. Остановилась и Екатерина Александровна. На мгновение у обоих мелькнула мысль, что они столкнулись с необычным атмосферным явлением: навстречу им, в свете солнечных лучей, двигались три ярких, вытянутых вверх, пятна: красное, зеленое и синее. Но очень скоро стало понятно, что это кто-то из березовцев прогуливается с утра по поселку в нарядных длинных платьях. Да причем втроем! Кто это может быть?
– Ни фига себе! – воскликнул Вениамин. – А говорят, денег у деревенского населения нет.
Приблизившись, Екатерина Александровна узнала в «необычном атмосферном явлении» своих учениц – Зюзеву, Грязеву и Князеву.
У всех трех из-за растекшейся туши под нижними веками виднелись черные подтеки, тени размазались и теперь темными пятнами лежали на висках и на лбу, губная помада расплылась, делая губы несимметричными и безобразно кривыми. Ну и видок!
Екатерине Александровне неловко было сказать при постороннем, что лучше быть вообще без макияжа, чем с его остатками, поэтому она решила ограничиться словами приветствия.
– Здравствуйте, девочки.
– Здрасте… – в голос ответили Зюзева, Князева и Грязева. В глазах у каждой мелькнул радостный огонек: пришло их время! Наконец-то появился тот, кто сможет в полной мере оценить их неземную красоту, причем, вовсе не березовец, а приезжий! Пусть даже один – пока один!
Но, как говорила Рита, одной красоты мало. Необходимо уметь подать себя. И прежде всего нужно улыбаться. Улыбаться, улыбаться и улыбаться. И тут же на лицах у всех трех появилось нечто напоминающее звериный оскал.
Вениамин невольно попятился.
– Какие вы нарядные! И я даже догадываюсь, откуда это на вас. Вы что, подружились с Ритой? – продолжала Екатерина Александровна.
– Да, и она нам все это подарила, – ответила Зюзева, не сводя глаз с Вениамина и резко отводя правое плечо в сторону – тоже школа Риты. Странное движение повторили Князева и Грязева.
– А она дома?
– Нет, они с Бронниковым рванули в Ильинск. Там у еенной тети день рождения, – с томным видом пропищала Князева и закатила глаза. Глядя на нее, глаза закатили Зюзева и Грязева.
Вениамин чувствовал себя несколько растерянно – ему еще никогда не приходилось общаться с такими странными девушками.
