Онлайн книга «Двенадцать рождественских свиданий»
|
– Им следует разработать стандартную процедуру этикета и разместить в приложении. Многим не пришлось бы краснеть. – С сегодняшнего дня буду просто давать пять. Самый безопасный способ. – А что, если никто не даст пять в ответ? – О нет, – Джим в ужасе закрыл лицо руками, – беда, как ни крути! Еда была замечательной, а Джим оказался очень хорошей компанией. Он был умен, уверен в себе и при этом достаточно скромен, чтобы казаться милым. Они начали с французского лукового супа с говяжьим бульоном и поджаренных гренок с сыром Грюйер. На второе Джим выбрал бургиньон из говядины, а Кейт – курицу в вине. Телефон в ее сумке постоянно вибрировал, когда другие участники свидания размещали фото своей еды в инстаграме с хештегом “Lightning Strikes”. Беседа протекала легко – даже слишком. Кейт начала задаваться вопросом, не слишком ли хорошо организаторы справляются со своей работой. Такими темпами она завершит «Двенадцать свиданий» с большим количеством потенциальных партнеров, чем ожидала вначале. Поскольку Фил выбыл из гонки, Ричард вырвался вперед, но Джим наступал ему на пятки, а впереди ее ждало еще четыре свидания. Ее уверенность в многообещающих отношениях с Ричардом отчасти улетучилась после двух часов в компании Джима. Он был в разводе три года и с тех пор не имел серьезных отношений. – Пора снова влиться в них, – рассказывал он. – Мне нравится быть частью команды из двух человек, мне этого не хватает. Глупо звучит, правда? – Вовсе нет. Думаю, мы все хотим одного и того же, иначе не подписались бы на все это. – Наверное. Не знаю, когда все изменилось. Жил обычной жизнью, выпивал, бегал за женщинами, а потом однажды утром проснулся и понял, что этого уже недостаточно. – Кажется, это называется взрослением. – Ну а как насчет тебя? – Боюсь, у меня не было такого прозрения. Я ходячее клише «просто не встретила нужного человека». Скучно звучит? – Не думаю, что ты скучная, Кейт. – Джим заговорщицки наклонился через стол и прошептал: – Кажется, ты темная лошадка. – Он улыбнулся, и в его глазах что-то вспыхнуло, отчего в животе Кейт разлилось тепло. Они разговаривали о Лондоне, любимых ресторанах, любимых местах для прогулок. Он разделял ее любовь к Южному берегу Темзы, и, как ни странно, они оба часто посещали один и тот же караоке-бар в Ислингтоне. – Лучше всего я пою, когда пьян вдрызг, – заявил Джим. – Я тоже. Поразительно: чем больше коктейлей я выпью, тем лучше я как певица. – Те, кто там работают, должны подписывать договор о конфиденциальности, не то в интернете появятся ролики с такими, как мы. Кейт закрыла лицо руками. – О господи, можешь себе такое представить? – Мне тоже кажется, будто я что-то среднее между Фредом Астером и Ашером на танцполе после нескольких пинт. Но, к сожалению, на самом деле я, скорее, мистер Блобби [6] на кислоте. – Как я понимаю, на свидание с сальсой ты не записывался. – Я пытаюсь привлечь женщин, а не оттолкнуть. Кейт засмеялась. Они покончили с основными блюдами, и официант принес им еще вина. – Тебе утром на работу? – спросила Кейт. Джим выпил вдвое больше, чем она, и это уже начинало сказываться. – Нет, я взял выходной. А ты? Кейт покачала головой. – В таком случае у нас есть целая ночь, чтобы узнать друг друга, – сказал Джим с улыбкой. Он налил ей очередной бокал вина, который она решила не пить. – О боже! – воскликнула Кейт. Она отошла на минутку и закрылась в туалетной кабинке, разговаривая с Лаурой по телефону. – Не понимаю, в чем проблема. Ты записалась сюда, чтобы знакомиться с мужчинами, этим и занимаешься. – Да, но я не думала, что мне кто-то еще понравится. А как же Ричард? – А что Ричард? Пара свиданий и несколько откровенных разговоров по телефону еще не делают эти отношения исключительными. Ричард поймал твою волну возбуждения, вот и все. – Ты права, – вздохнула Кейт. – Конечно, права. Просто я всегда была однолюбкой. – Ты смотрела «Секс в большом городе»? Свидания – это не отношения. Свидания – прелюдия к отношениям. Ты ходишь на свидания, чтобы выяснить, стоит ли начинать отношения. – Ты абсолютно права. Я не изменяю Ричарду, потому что у меня с ним еще нет отношений. – Именно. Он тоже записался на двенадцать свиданий, не забывай! И не думай, что он сейчас не флиртует со своей девушкой Бонда. У Кейт засосало под ложечкой. Ей не понравилась мысль, что Ричард сейчас флиртует с другими женщинами, но Лаура была права: такова суть «Двенадцати свиданий». – Так что возвращайся поскорее за столик и наслаждайся вечером с сексуальным Джимом, а то тебя так долго нет, что он, наверное, думает, у тебя расстройство желудка. Кейт побрела обратно. Несколько пар уже уехали. Может, они не поладили? Или наоборот – поладили очень хорошо. Джим улыбнулся ей, когда она села на свое место, положив салфетку на колени. – Продолжим, – сказала она. – Продолжим. – Ты выбрал десерт? – Кейт взяла меню и открыла последнюю страницу. Джим улыбнулся. – Думаю, мы оба знаем, что на десерт, Кейт. – Что? – Кейт оторвалась от меню и обнаружила, что Джим пристально смотрит на нее. – У меня забронирован номер на Кингс-Кросс. – Что? – удивилась она. – Не скромничай, Кейт. Мы оба знаем, зачем мы здесь. – Но… но… Она несколько раз открывала рот, пока, наконец, не сформулировала свою мысль. Ей не раз приходилось иметь дело с самоуверенными козлами, но они ни разу не скрывали свою сущность под такой джентльменской ширмой. Она пыталась сдержать себя, но это было нелегко. – Прошу прощения, если у тебя сложилось обо мне неправильное впечатление, но это всего лишь свидание. Не более. – Да ладно. Ты у меня восьмая, я в ударе. Не порти мне счет. – Ты поменялся местами со злым братом-близнецом, пока я была в туалете? – Я думал, мы на одной волне. Мы хорошо провели вечер, заводим друг друга, так почему нет? – Почему нет? – фыркнула Кейт. – А как насчет твоих рассказов о желании остепениться и команде из двух человек? – Это чтобы ты вся намокла. – Ты отвратителен! – Кейт так вспылила, что почувствовала, как ужин подступает к горлу. |