Добравшись до места, мы разбили временный лагерь прямо на том месте, где уже запланировали строительство основной крепости. После чего, разбившись на небольшие отряды в пять человек, рассредоточились на местности, истребляя всех встречных монстров. К каждому отряду был прикреплен опытный охотник из семьи Сон для помощи и консультации новичков, которые из города-то и не выходили никогда.
Мы же с Лией и старейшинами остались сторожить лагерь.
Место в реальности оказалось просто волшебным. Хоть тут и присутствовали многочисленные неровности ландшафта, если вложить сюда средства и любовь, можно было создать невероятное место для жизни и отдыха. Довольно большое горное озеро было результатом слияния нескольких ручейков из падающих неподалеку горных водопадов. Пройдя вдоль этих ручейков, мы были просто очарованы этими естественными красотами. Так и хотелось построить здесь смотровую беседку и проводить тут время дневной медитации, наслаждаясь шумом воды и ощущая на коже в дневной зной капли прохладной воды.
Сбросив наваждение, мы с Лией продолжили прогулку-осмотр своих будущих владений. Девушка, узнав, что это все великолепие уже принадлежит нам, была просто в восторге и воспылала желанием все здесь осмотреть и исследовать. Так что мы, как два обычных ребенка, весело скакали по камням и брызгались прохладной водой. Старейшины же следовали за нами и наблюдали за нашими играми с теплой улыбкой на лицах, не забывая общаться между собой и между делом решать важные дела города Судж.
После появления в их жизни меня они заметно сблизились и теперь меньше времени уделяли внутренним противоречиям и интригам, что благотворно сказалось на всех великих и благородных семействах города. Стали все чаще говорить о наступлении эры расцвета и благоденствия. И ключевую роль в этом, как ни странно, отдавали мне. Видимо, мои сумбурные действия все же положительно сказались на делах нашего города, чему я был несказанно рад.
К вечеру вернулись все отряды до единого. Здесь собрались самые сильные воины города, так что во время охоты ни один из них не получил даже легкого ранения. К тому же каждая команда была подобрана так, чтобы состоять из членов разных семей. Таким образом старейшины хотели наладить отношения между ними и на уровне сильнейших, чтобы те потом своим примером показали, как выгодно работать вместе. К тому же ничто так не сближает настоящих мужчин, как совместная работа и драка. Здесь же было и то, и другое. Представители разных семей помогали друг другу в охоте, общались, красовались и хвастались друг перед другом своей силой и ловкостью, создавая здоровые соревнования и повышая тем самым результаты совместной деятельности.
После этого похода у многих появятся если не друзья, то приятели в других семьях, что потом может неплохо помочь им в дальнейшей жизни. Ведь все они в общем итоге жили в одном городе, по соседству.
Кроме многочисленных монстров удалось поймать также немало дичи, так что вечером снова устроили настоящий пир.
Также одному из отрядов удалось найти временный лагерь семьи Тан, оказавшийся к их приходу оставленным. Видимо, потеряв своего покровителя, они сразу же его покинули и отправились, судя по следам, в глубь территорий, заселенных монстрами. Судьба изгнанного клана была печальной и поучительной. Теперь еще долго другие семьи в городе даже думать не будут о чем-то подобном.
Вечер удался на славу: было выпито все вино, оказавшееся в загашниках, и съедена вся дичь, приготовленная на кострах. Дружеские узы налажены, а территория очищена от чудовищ, так что наутро решено было возвращаться в город.
Утром, быстро собрав лагерь, отправились в обратный путь. Так как спешить особо было некуда, выбрали неспешный шаг. Вернуться должны были как раз к вечеру.
Живность, напуганная вчерашней охотой, старалась не попадаться нам на глаза, так что все успели насладиться мирной прогулкой по лесу. Расслабившиеся воины травили довольно бородатые анекдоты и рассказывали невероятные истории своих подвигов. Атмосфера была очень мирной и располагающей.
К городу мы подошли уже к вечеру, но прежде, чем разойтись, огромный мечник, так хорошо орудовавший огромным мечом в битве на стене, вышел вперед и торжественно сказал:
— Кэл Сон, мы не успели тебя поблагодарить как следует. Поэтому сейчас прими нашу искреннюю благодарность за это великолепное оружие, что совсем недавно спасло наши жизни и наш город, — после чего низко поклонился, выражая свое почтение. И точно так же поклонились все остальные из его отряда и даже старейшины и, чего уж я совсем не ожидал, Мин Сиг, ректор моей академии.
Я также низко им поклонился, стараясь при этом скрыть слезы, незвано появившиеся у меня на глазах.
— Если тебе когда-нибудь понадобится наша помощь, обращайся, мы всегда откликнемся и сделаем все, что в наших силах. Ты подарил нам не просто оружие, а настоящих боевых товарищей, и об этом долге мы будем помнить всегда, — продолжил он свою речь, после чего снова низко поклонился, как и все остальные.
— Спасибо вам всем, — растроганно ответил я, украдкой вытирая слезы.
После этого трогательного прощания все разошлись по своим домам. Я же сначала проводил Лию до ее дома и лично передал родителям. Пока женская половина семьи обнималась и обливалась слезами, меня сердечно благодарил отец Лии. Уже не молодой мужчина с сединою на висках очень переживал из-за ее пропажи и теперь, когда все благополучно завершилось, был просто счастлив.
— Я всегда знал, что на мужчин семьи Сон можно положиться. Я надеюсь, ты и дальше будешь так хорошо о ней заботиться, — сказал он мне с одобрительной улыбкой. Они с моим отцом дружили еще со времен академии, поэтому еще тогда решили поженить своих детей и окончательно породниться. Поэтому, когда в нашей семье родился я, а в их — Лия, сразу же была объявлена наша помолвка. После чего наши семьи еще больше сблизились, а мы с Лией стали друзьями детства и очень много времени играли вместе.
— Я сделаю все возможное для того, чтобы ваша дочь была счастлива и в безопасности, — очень серьезно ответил я.
— Я в этом не сомневаюсь, сынок, — растроганно ответил он, похлопав меня по плечу и отпуская домой. Правда, прежде чем уйти, мне всучили целую корзинку с пигодями, мучными пирожками, приготовленными на пару, с начинкой из фарша с капустой, которые я с удовольствием ел всю дорогу до дома. Отец не стал меня сопровождать, а сразу же побежал домой, побыстрее успокоить родных и приготовиться к моему возвращению.
Хоть мама и была счастлива моему возвращению, розгами по заднице я все-таки получил, хоть и чисто символически, все равно было больно и стыдно.
Потом был ужин, от которого, помня о тяжелой руке матери, я не решился отказаться, хотя уже наелся пирожками. Так что пришлось сделать над собой усилие и со счастливым видом засунуть в себя еще угощения.
Брат весь вечер дулся на меня, потому что я не взял его с собой на огромного монстра. Простая мысль, что он бы только мешался мне в этом деле, пока до него упорно не доходила.
