Онлайн книга «Золотая кровь»
|
Бросив дубинку, Прайс поднял топор – наконец хоть какое-то оружие. Тяжелое золотое лезвие, в половину длины топорища, как и кинжал у Якоба Гарта, покрывали руны на неизвестном Прайсу языке. А закалка топора была как у самой хорошей стали. Короткая толстая рукоять, похоже, была сделана из эбенового дерева и казалась в полном порядке. На ней, вырезанный или протертый временем, остался след руки – округлые канавки для каждого пальца. Прайс поднял топор, намереваясь испробовать его баланс. И рука легла на рукоять так, словно тут всегда и находилась. Как будто этот топор был создан именно для пришлого американца, а не для короля, умершего добрую тысячу лет назад. – Странно, – пробормотал Прайс. – Точно по руке. – Действительно странно, – в ответ прошептала Айса. – Но странно ли?.. Голос девушки звучал как-то необычно, и Прайс поднял на нее глаза. Держа в руках чадящие факелы, она стояла на пороге маленького склепа. Айса улыбалась, хотя в глазах ее застыл испуг. Никогда еще она не казалась Прайсу такой волшебно прекрасной. Больше всего на свете ему хотелось прижать Айсу к груди, крепко поцеловать и унести куда-нибудь, где царит только мир и покой, где опасность не будет грозить ей со всех сторон. – Давай выбираться отсюда, – решил он. Айса повернулась и, вскрикнув, в ужасе отшатнулась. В свете факела она увидела перед собой одетого в синий бурнус мужчину с изображением золотой свернувшейся кольцами змеи на лбу! Крутя золотым топором, Прайс прыгнул к выходу из склепа. Если минуту тому назад вид Прайса с топором в руках вызвал у Айсы испуг, то жрец явно перепугался до смерти. Челюсть у него так и отвисла, черты лица исказились гримасой ужаса. С воплем прикрыв глаза руками, жрец опрометью кинулся прочь, во мрак подземелий. – Раб змея, – прошептала Айса. – Маликар послал его за мной. – Что его так напугало? – удивленно спросил Прайс. – Он словно увидел… даже не знаю что. – А я, кажется, знаю, – тихо сказала Айса. – Он увидел проснувшегося Иру. – Проснувшегося Иру? Что ты имеешь в виду? – Древнее пророчество сбылось! – воскликнула девушка. – Ты – Иру, вернувшийся, чтобы победить золотых людей и освободить народ Бени-Энз. – Я? Да ты что?! Все это вздор! – А почему бы и нет? Ты высокий, как и Иру. У тебя тоже рыжие волосы и голубые глаза. И разве топор не пришелся тебе по руке? Действительно, кое-какие детали совпадали. Но Прайс Дюран никогда не верил в реинкарнацию. Ему казалось, что и одну жизнь прожить не так-то просто, а раз так, то к чему навешивать на себя лишнее бремя. – В любом случае, – продолжала Айса, – пусть жрецы думают, будто ты настоящий Иру. Почему бы тебе не надеть кольчугу? – Для тебя, милая, – улыбнулся Прайс, – я готов стать кем угодно. – И наверное, тебе стоит выучить боевую песнь топора, – предложила девушка. – Она выгравирована на лезвии. Иру всегда пел ее во время боя. Светя себе факелом, Айса прочитала Прайсу слова. Странный, непривычный ритм эхом отозвался в крови американца. В переводе на английский песня звучала примерно так: Руби… Справедливость в бою! На погибель злу! Бей… Дитя наковальни! Громом выкованный! Секи… Корлу – разрушитель! Молнией закаленный! Руби… Корлу – боевой топор! Пьющий кровь жизни! Убивай… Корлу – красная смерть! Страж могильных врат! Прайс надел желтую кольчугу. Его непривычному телу она казалась холодной, жесткой и тяжелой, но при всем том сидела она на удивление хорошо. Затем он поднял маленький овальный щит и яростно сжал рукоять топора. Никогда Прайс не любил Айсу так сильно, как тогда, в темном склепе короля Иру, когда холодный влажный воздух катакомб касался их лиц, словно крылья ночных птиц, когда минуты тянулись, словно часы, когда, сидя бок о бок, они ждали появления Маликара. Зеленоватый свет озарял лестницу, по которой в подземелья спускались пять человек. Четверо были одетыми в синие бурнусы жрецами – двое с длинными пиками наперевес, двое с горящими зеленым огнем факелами. Пятым был золотой мужчина, тот самый, которого Прайс видел верхом на тигре. Огромного роста и непомерной ширины в плечах, он носил красный шлем и широкий алый плащ. На плече у него покоилась громадная шипастая палица из желтого металла. Он вел своих жрецов прямо к склепу короля Иру. Печать торжествующего, всепобеждающего зла лежала на его желтом золотобородом лице. Мрачным торжеством горели желтые глаза. Глаза, в которых читался опыт долгих веков и мудрость давно забытого прошлого. Сжимая топор, Прайс ждал гостей в склепе. Жрецы, он видел это яснее ясного, были насмерть перепуганы. Их ноги заплетались. На бледных лицах читался испуг. Не обращая внимания на своих перепуганных слуг, Маликар подошел к склепу. Но даже он остановился на пороге. – Иди сюда, женщина! – хрипло приказал золотой человек. Айса не пошевелилась. Выхватив факел из рук дрожащего от страха жреца, Маликар решительно вошел в гробницу. Прайс шагнул ему навстречу. На миг в желтых глазах мелькнул страх, смешанный с изумлением. Затем Маликар зловеще оскалился. – Иру не спится? – прорычал он на том же, с непривычным акцентом, арабском, на котором говорила и Айса. – Я помогу ему снова уснуть! Швырнув свой странный зеленый факел на пол склепа, Маликар обеими руками взялся за палицу. Факел не погас, а продолжал гореть. Прайс взмахнул топором и нанес короткий рубящий удар, нацеленный в красный шлем. Золотой человек быстро отступил под прикрытие дверного проема. Сверкающее лезвие топора просвистело мимо его лица. Уйдя из-под удара, Маликар снова двинулся вперед – сражаться в тесном дверном проеме он не мог. Прайс попятился и запел песню Иру, которой его только что научила Айса. В желтых глазах его врага снова мелькнул страх. Один из жрецов вскрикнул, в ужасе вжимаясь в стену. Повинуясь ритму песни, Прайс понемногу отступал перед страшной шипастой палицей. Выбрав подходящий момент, он крутанул топор и нанес новый удар. Американец вложил в него всю свою силу, но, как выяснилось, перестарался. Золотой клинок топора обрушился на красный шлем, однако древко не выдержало и с треском переломилось пополам. Удар не получился. Тяжелое лезвие полетело на пол, а Прайс остался стоять с бесполезной палкой в руках. |