Онлайн книга «Таинственная сила»
|
– После отца, вы дали мне жизнь… – О, Мюриэль, – прошептал он, – мне кажется, я умер бы, если б они увезли вас… С минуту они оставались в блаженном молчании. Беспорядочно возникали образы, окруженные ослепительным сиянием, в которое они облекаются в юных существах. Затем Мюриэль произнесла: – Нужно уходить. Каждую минуту они могут выйти из земли. Не понимаю, каким чудом вы могли проникнуть в подземелье, и почему меня плохо охраняли. Она посмотрела на место, куда причалила свою лодку. – Вчера здесь было свыше тридцати челноков… Где они? Должно быть, произошли какие-то необычайные события… – Мы напали на них и разбили с помощью Гура-Занка! – ответил Филипп. – Гура-Занка? – Это чернокожие, с которыми мы заключили союз. Но, быть может, много Коренастых спаслось бегством. Может быть, еще где-нибудь идет сражение? – А мой отец? – тревожно спросила Мюриэль. – Он в лагере. – Нам нужно торопиться, Филипп. – Мы оставили Дика Найтингейла с небольшим отрядом в подземелье. Они ждут нас. – Возвращаться той же дорогой не следует. – А как же быть? – Пристать к берегу озера и оттуда дать знать нашим друзьям. – Только бы они не было застигнуты Коренастыми! – Откуда вошли вы в подземелье? – С одного острова на севере. Вход был заложен камнем. – Я знаю остров… Оттуда им и надо дать знать. Они все в подземелье? Челнок оказался настолько вместительным, что в нем могли усесться Мюриэль, Филипп и чернокожие. С четверть часа плыли молча. Озеро жило своей дикой жизнью, то в одном, то в другом месте мелькала чья-то чешуйчатая спина, показывалась безобразная пасть, свидетельствуя о непрестанном истреблении одного существа другим… После недолгого колебания Филипп направил челнок к северному острову. Если бы застать там Гура-Занка с лодками, это дало бы немедленное подкрепление. Быть может, после всего случившегося Коренастые временно оставили борьбу. Они потерпели подавляющий разгром, и, как большей частью бывает с дикарями, пройдет, вероятно, некоторое время, прежде чем они попытаются взять реванш… Но вот один из черных испустил восклицание, показывая на северо-восток: там кишели челноки Коренастых. Мрачная тревога сжала сердце Филиппа. Северный остров был больше чем в двух милях. Успеют ли Коренастые, находящиеся ближе к острову, чем Филипп и его спутники, преградить им путь? – Живей! – скомандовал молодой человек. Приказ был не нужен: гребцы поняли опасность и работали изо всех сил. Минуты две невозможно было учесть Шансы противника. Челноки Коренастых подвигались вперед так быстро, как только было возможно при их несовершенном устройстве и гребле. Нужно было достигнуть южной части острова прежде, чем Коренастые преградят путь… Два челнока их быстро опережали прочие. – Никому не стрелять! – приказал Филипп. Зарядов оставалось немного. Уверенный в своей меткости, Филипп хотел сохранить их для одного себя. – Твое ружье заряжено? – спросил он Курама. Тот утвердительно кивнул головой. Оба челнока приближались к опасному месту, один в особенности шел с угрожающей быстротой. Тогда Филипп медленно взвел курок. – Одним будет меньше, – проворчал Курам. Он не ошибся: раздался выстрел, и один из гребцов свалился. Черные захохотали, Филипп же наметил вторую жертву. Снова прозвучал выстрел, и второй Коренастый выпустил из рук весло. И почти в тот же момент на острове раздались неистовые радостные клики: на красном утесе показался высокий силуэт Варцмао. Приведенные в замешательство, Коренастые отказались от дальнейшей борьбы. Два передовых челнока присоединились к другим, и все скрылись по освещенным звездами волнам. На острове нашли воинов, численность которых возросла на отряд, приведенный Варцмао. Часть отправили за оставшимися в подземелье. – На этот раз, я думаю, мы спасены – сказал Курам. Филипп думал точно так же. Лишь бы удалось достигнуть берега, где ожидала часть сил Гура-Занка, и вернулся бы оставшийся в пещерах отряд, тогда Коренастые почти наверняка должны будут пока отказаться от преследования. – Только бы ничего не случилось с Диком, – думал Филипп. Но и эта тревога быстро рассеялась. Дик и остававшиеся с ним спускались с красного утеса. Тогда победа предстала во всей своей ослепительности. Варцмао и его воины с мистическим восторгом взирали на светозарное видение, выведенное Вождем-Привидением из недр земли. Их вера в непобедимость белых приняла характер догмата. Они знали о множестве западней, понаделанных в подземных областях Коренастыми в течение веков, и не могли постичь, каким образом маленькая кучка людей сумела избежать их и вдобавок освободить чудное создание с золотыми волосами. Главные силы Гура-Занка были на берегу. Без всякой помехи они занимались тем, что подбирали раненых и забирали пленных для торжественного пиршества. Собралось уже свыше пятидесяти. – Хороший праздник будет! – заметил Курам, которого людоедство нисколько не смущало. – Эта ужасно! – вздохнула Мюриэль. – Клянусь Юпитером! – проворчал Дик, – в этом нет ничего особенного. Воины Варцмао отправились в путь по направлению к родному лесу. Одних из раненных и пленных скрученными вели в арьергарде. Других несли на щитах или на перекрещивающихся ветвях. Так должны были делать предки Гура-Занка в те времена, когда цари ассирийские сдирали с побежденных врагов кожу, как с деревьев кору, еще тогда, когда Египтом владели гиксы… Ничто не изменилось с тех отдаленных времен и, вероятно, с еще более отдаленных. То же оружие было у Гура-Занка, те же снаряды, те же обряды и те же враги. Сколько раз во тьме воинственных веков так же, как эти, шли другие Коренастые, чтоб послужить пищей победителю. И сколько пыток и увечий вынесли побежденные Гура-Занка от победителей Коренастых! – Да, – прошептал Филипп, думавший обо всем этом, – это сцена из древних веков. Он шел, задумавшись, рядом с Мюриэль. Временами их взгляды встречались, и в них была глубокая нежность. – Когда-нибудь все это кончится! – сказала она. Да, конечно, но кончится, быть может, исчезновением Коренастых и Гура-Занка. От пуль, бомб или бичей белых… Ибо наша цивилизация, Мюриэль, самая смертоносная, какая только когда-либо появлялась на земле. За три века мы стерли с лица земли больше народов и народностей, чем все народы-победители за все древние и средние века. Разрушительная сила римлян была детской игрой рядом с нашей. Разве, вы, Мюриэль, не живете на столь же обширном, как Европа, материке, на котором вы предварительно истребили краснокожих? – Увы!.. – вздохнула молодая девушка. Образ ее отца предстал перед ней так отчетливо и ясно, что она жадно протянула руки, как для объятья. |