Книга Золотой ключ, или Похождения Буратины. Claviculae, страница 47 – Михаил Харитонов

Потом он обшарил труп. Двадцать золотых нашлись в поясе. Закутанный перепрятал деньги. Золото — это оружие. Закутанный предпочитал быть вооружённым.

Через стену перемахнул рослый ягуар в пилотке и тёмных очках. Он был весь в известковой пыли.

— Настоящее пекло, Пьеро, — пожаловался он. — Пить хочется — смерть.

Закутанный в серое достал фляжку. Ягуар взял, приложился.

— Вода, — скривился он и вернул фляжку.

— А ты чего хотел? — поинтересовался закутанный.

— Чего-нибудь калорийного, — ягуар облизнулся.

Пьеро показал на мёртвого Багауддина.

Ягуар приблизился, понюхал.

— Остывает, — с сожалением сказал он. — Мне бы тёпленькой.

Из-за поворота выбежал гепард в белом. Увидев чужих, он гортанно закричал и замахнулся мечом.

Тот, кого назвали Пьеро, сделал короткое резкое движение. Из складок серого одеяния вылетела верёвка, захлестнула ноги гепарда. Тот упал. Ягуар прыгнул и ударил ногами по голове. Та вдавилась в пыль, пасть распахнулась. В неё влетел нож Пьеро. Хлынула кровь — обильная, тёмно-красная. Дорожная пыль сразу потемнела.

Ягуар опустился на колени, разорвал окровавленную пасть и стал жадно лакать оттуда, как из чаши.

Пьеро не пошевелился. Он стоял, к чему-то прислушиваясь.

Издалека донёсся звук трубы — не по погоде ясный и холодный.

— Это что? — отвлёкся на секунду ягуар.

— Это подняли орлов, — сказал Пьеро. — Мустафа заметил, что пропало электричество,

Вслед за этими словами — как бы глумливо комментируя их — вдали что-то бухнуло.

— А это что? — отвлёкся ягуар от своего занятия.

— А это плотина, — вздохнул Пьеро.

В небе появились чёрные точки.

— Вот они, прячемся, — сказал Пьеро и нырнул в тамарисковые заросли. Ягуар немного задержался — сделать последний, самый вкусный глоток крови.

Этот глоток стоил ему жизни. Сверху на него упал огромный орёл, накрыл его собой, ударил клювом в глаз. Ягуар заверещал. Орёл вырвал ему второй глаз, повалил, начал рвать лицо. Упала вторая птица, разодрала когтями живот, потянула оттуда что-то сизо-багровое.

Пьеро вжался в землю. Он мог бы попытаться убить орлов, но не имел права. В ближайшие десять минут его жизнь стоила дороже жизни всей группы.

Откуда-то выкатилась арба, запряжённая першероном. На нём сидел, свесив шляпку и поклёвывая набухлым примордием, крестьянин-грибовик. Арба была загружена корзинами с персиками.

Пьеро напрягся, прислушался к себе. Нет, ничего. В копчике не холодило, не кололо. Похоже, для него грибовик был безопасен.

Орлы отвлеклись от пиршества. Один поднял голову и спросил, подклёктывая:

— Кто такой? Чего надо?

— Да я это… чего… — забормотал крестьянин. — Персики у меня… Хотите персиков, почтенные господа?

— Проезжай, — презрительно пробормотал орёл, выпуская из клюва блестящую кишку.

Внезапно у грибовика в руках образовался тесла-шокер. Орёл получил синюю молнию прямо в клюв. Вторая бросилась на обидчика, но умирающий ягуар вцепился ей зубами в ногу. Вторая молния уложила птицу рядом с первой. Третья, милосердная, досталась корчащемуся ягуару.

Крестьянин, не спеша, слез. Аккуратно свернул орлам шеи. Потом взял персик и кинул в сторону поднявшегося Пьеро. Тот его поймал, жадно откусил. Кожица лопнула, сладкий сок потёк по подбородку.

— Это твоё? — грибовик показал на трупы.

— Нет, — сказал Пьеро, немного подумав. Интересы агрария были просты и понятны, а с учётом электрического оружия — ещё и достойно подкреплены. К тому же Пьеро откусил от персика. По местным понятиям это означало, что он у крестьянина в гостях — и должен вести себя как гость.

— Тогда я возьму их вещи, — сказал грибовик.

Через пять минут трупы были раздеты, обобраны и стащены с дороги на обочину. Верёвку хозяйственный крестьянин тоже прибрал. Пьеро промолчал.

— Садись, — предложил грибовик, показывая на арбу. — Я довезу тебя до дворца Мустафы.

— Спасидо. Но мне туда не надо, — ответил Пьеро, доедая персик.

— Вы не убьёте Мустафу? — удивился грибовик.

— Нет. Его возьмут живым и выдадут Подгорному Королю, — объяснил Пьеро. — Тогда Подгорный Король не будет сильно гневаться на вас.

— Король сделает Мустафе маналулу? — грибовик пошевелил шляпкой.

— Кто знает, что сделает Король, — сказал Пьеро. — Но вы его больше не увидите.

— Король мудр, — оценил грибовик. — Если увидишь его, расскажи, что грибовик убил орлов Мустафы.

— Если увижу и он будет разговаривать со мной, — пообещал Пьеро.

— Хочешь ещё персик? — расщедрился грибовик.

— Нет, пожалуй, — решил Пьеро.

— Тогда удачи тебе, — грибовик снова принял вид безобидного агрария и поехал дальше. Только теперь у него на носу у него красовались тёмные очки.

Пьеро доел персик, выплюнул косточку и снова устроился среди зарослей.

В принципе, думал Пьеро, всё уже сделано. Мустафа остался без энергии и воды: купленные при Сирхабе ан-Нусры хемульские насосы, поднимавшие воду к террасам, работали благодаря электричеству из башни. Второй взрыв разрушил плотину, удерживающую воду в запруде. Осталось лишить Мустафу последнего и самого важного ресурса.

Он осторожно погладил кончиками пальцев толстую зелёную трубу. Древнее оружие, выданное группе как раз на такой случай.

У Пьеро было особое чутьё на близящиеся события. Работала эта способность не всегда и не везде, но сейчас она сработала. От копчика пошла холодная волна: вот, вот, уже очень близко.

Он взял трубу, встал на колени и навёл на дорогу видоискатель.

Ждать пришлось минуты две. Наконец, показался всадник на огромном верблюде. Высокий хомосапый в синей джеллабе и чалме с перьями казался воином великим и грозным.

Пьеро пригнулся.

За первым верблюдом промчался второй, третий. Они подняли тучу пыли. Но через видоискатель всё было видно ясно и отчётливо. Древнее оружие было очень хорошим. Жаль, что его осталось так мало.

Наконец, появилось то, чего он ждал — повозка, запряжённая двумя першеронами. Повозка была полна соломы. Першероны, однако, тащили её без резвости. Видимо, под соломой было что-то тяжёлое.

В копчике засвербело — вот оно, вот, вот.

Пьеро включил подсветку видоискателя, совместил с повозкой красную риску и выставил радиус на минимум. Груз должен был обратиться в пыль. Несколько всадников — остаться живыми. И желательно здоровыми. Кто-то должен был принести Мустафе плохие новости. И как можно скорее.