За ширмой обнаружился арочный проем, он вел во вторую комнатушку. Там ютилась белая керамическая чаша на ножках. Сияли начищенным фаянсом умывальник и прочие удобства. Межкомнатной двери тут, кстати, не имелось. При этом входная открывалась только снаружи. Просто замечательно!
А еще я поняла, что погорячилась, отказавшись от помощи морфа – наполнить ванну мог только маг.
Блэр все предусмотрел! О каждой мелочи мне придется просить, изображая вежливость и покорность. Все здесь кричало о моей зависимости и уязвимости. Представляю, как разъярилась бы Аврора, засели он строптивую, самодостаточную невесту в подобные условия!
Но графиня внутри меня была неожиданно молчалива. То ли тоже сидела в шоке, то ли вовсе валялась в тихом обмороке. То ли решила временно не высовываться, чтобы лишний раз меня не злить.
У кровати на тумбе стояла искусно вырезанная магическая клеть. Я присела на мягкое покрывало, и матрас с тонким скрипом спружинил. Погладила тонкие, красиво изогнутые прутья.
Клетка в клетке. Какой-то извращенный вариант тюрьмы-матрешки.
В первой на узкой кровати сидела я, во второй дремал Арчи. Или же изображал потерю чувств на фоне нешуточного стресса. Слабенький пернатый организм горько вздыхал на бархатной подушечке, всунутой кем-то сердобольным под магический купол.
– Арчи… – тихо протянула я, но наглый птиц не шелохнулся, продолжая изображать глубокий обморок. Тогда, прикусив губу и собственную гордость, я проворчала другое имя: – Кви-ит...
– Чего изволит гостья моего принца? – почти тут же раздалось важное у двери.
Я подняла глаза и не сдержалась, скривилась. Квитариус собственной мохнатой персоной глядел на меня. Что удивительно – без привычной надменности и неприязни. С некоторым даже уважением. Но я не купилась.
– Чтоб тебя тролли на шапки разобрали, – процедила негромко, но четко.
– Учту ваши пожелания, графиня. Вы сами звали меня, – учтиво пробормотал Квит, почему-то не спеша подходить. И поглядывая на меня с опаской. Словно под подушкой я прятала тролля, желавшего себе морфью шапку к зиме.
– Вода. Нужна. Там вот… – совершенно не умея приказывать, я ткнула пальчиком за ширму и демонстративно отвернулась от гаденыша.
– Гостья изволит погорячее?
– Гостья изволит, чтобы ты облез везде, кроме причинных мест! – взвилась я и вскочила с койки, чтобы смотреть на мерзавца сверху вниз. – Предатель!
– Я служу своему господину.
– О да. Какой верный! Не смущает, что твой один господин ложечкой выедает мозги твоего другого господина? – рявкнула на Квита, оттесняя того за ширму.
Утоплю, честное гоблинское!
– Я опечален этим, но не смог помешать свершившемуся. Я пытался, – склонил вдруг шерстяную голову Квитариус, и красный берет съехал на лоб. Но я не сильно-то поверила в его раскаяние.
– Вот ведь какая незадача – нельзя усидеть на двух стульях! – фыркнула на негодника. – Ты выбрал неправильную сторону, и Андрей твой… Владимирович… пострадал. Из-за тебя!
– Из-за меня, – согласно кивнул морф и поднял огромные лучистые глаза. В уголках скопились слезы, и шерстка у носа слегка намокла.
– А Ангелика?! Ее ты как мог предать? – я обвинительно ткнула в мерзавца пальцем. – Княгиня не отказывалась от имени рода! Ни на словах, ни на деле.
– Как она? – нервно сглотнул Квит, утирая мохнатой лапой щеку.
– Паршиво она! Ангелика потеряла сына и единственную надежду обрести наследников! А еще – дом разваливается на части, даже на фамильных книгах грязные пятна появляются! – добивала морфа. Видела, что режу по живому, и с азартом добавляла «горячих» фактов.
– Не могут пятна… На книгах… Я перед уходом на все, до чего дотянулся, заклятье поддержания чистоты навесил. Почти весь резерв истратил, – понуро пробурчал Квит.
– Значит, сломалось твое заклятье. Потому что книги пятнистые, Ангелика в отчаянии, а Демон… тот вообще не в себе. Зато в нем самом полно народу! – на самой печальной ноте окончила тираду, скрестила руки на груди и показательно отвернулась от негодника.
Позади послышалось удрученное сопение и шум набираемой воды.
22.3
***
Выпроводив мохнатого гаденыша за дверь, я заставила себя стянуть грязное платье и погрузиться в теплую воду. Первые секунды перепуганно прислушивалась к каждому шороху в коридоре, а потом плюнула.
Я тут надолго, рано или поздно мыться мне придется. И если кто-то захочет вломиться сюда в процессе купания, у него будет десяток, а может, и сотня таких возможностей.
К тому же раздражать «их высочество» ароматом болотной тины – явно не лучшая идея. Не рискнет обидеть меня – отыграется на Арчи.
Если закрыть глаза, можно было представить, что я в преподавательской ванной. Той самой, что на четвертом этаже Академии, рядом с демоническим логовом… Не хватало только яркого запаха сирени и сильных, ласковых рук, гоняющих пушистую пену по моим лодыжкам.
Сзади что-то охнуло – так, словно кто-то получил под дых. Послышался шум падающих тряпок, и я резко обернулась, забрызгав водой половину комнатушки.
– Мой принц просит надеть вас это. И на всякий случай напоминает, что не в ваших интересах ему возражать, – заученно пробормотал мужчина, высокой фигурой занимавший весь проем. И прожигавший меня диким, безумным взглядом.
А я так растерялась, что даже прикрыться забыла. Глупые инстинкты не сработали, ведь Карпов, зеленого гоблина ему в «мои принцы», много раз видел меня без одежды.
Я медленно съехала обратно в воду и скрестила руки на груди. Тролль знает, кто смотрит на меня сейчас. А мой сурдопереводчик чужих потаенных мыслей дрыхнет без зазрения совести!
– Н-надену, – выдавила из себя, сжимаясь под бешеным черным взглядом. Он словно сожрать меня хотел – вот прямо сейчас, не вынимая из ванной. Чистенькую и ничем пока не запачканную.
Пальцем Карпов указывал на пол. Туда, где бесформенной кучей лежало что-то голубое, покрытое серебристыми кружевами. И вид при этом такой невозмутимый имел, словно не случайно уронил, а вот там платью самое и место. У них, арканов, так принято – складировать наряды на полу в ванной. Желательно, прямо в лужах.
– Полотенце, – палец ткнул в соседнюю кучку, поменьше, по правую руку от чертового Демона. – Вытереться.
