Онлайн книга «Краденая магия. Часть 2»
|
Кивнув собственным мыслям, Маша обвела взглядом комнату, в которой доживала последние деньки — к началу учебного года всех первокурсников должны были переселить в одно казарменное крыло, на шестой, кажется, этаж. Эх, это ж снова придется делить жилье с соседкой! Так хорошо одной! Машинально Муравьева скосила глаза на застеленную кровать справа от входа, несколько дней принадлежавшую некой молодой баронессе Остен-Сакен, девице некрасивой и тупой, как пробка — собственно, подобно пробке и вылетевшей после первого же вступительного испытания. Скосила — и обмерла: на покрывале, лениво шевеля мохнатыми лапками, по-хозяйски расположился огромный — с добрую ладонь — золотой паук. «Приветствую, сестрица!» — слова возникли у Маши прямо в мозгу, но в том, что принадлежали они незваному восьминогому визитеру, у нее не было и толики сомнения. Растерянно попятившись от паука, Муравьева вдруг поймала себя на неодолимом желании прикрыться. Удивление, вызванное этим чувством, на какое-то время даже затмило собой испуг: собственная нагота никогда ее не стесняла — так же, как ничуть не возбуждала чужая. А тут — на тебе, да еще и перед каким-то духом! То, что перед ней именно дух, Маша поняла сразу. Торопливо нагнувшись, Муравьева подняла с пола рубашку — кажется, ту самую, что минуту назад служила ей импровизированным полотенцем — и подтянула к груди, худо-бедно загородив аппетитные прелести. Мгновения, потраченные на это, дали ей время, чтобы немного собраться с мыслями, и, выпрямившись, она пробормотала: — Злыдень бестелесный вам сестрица! «А вы-то сами у нас кто, сударыня?» — насмешливо поинтересовался паук. — Я — человек! «Ой ли? Прям вот целиком и полностью?» — На пятнадцать шестнадцатых, — буркнула Маша, поняв, что запираться бесполезно — не знал бы паук ее тайну, не стал бы задавать подобных вопросов. «И на одну шестнадцатую — дух, — кивнул тот. — С прапрадеда пошло?» — Согласно семейному преданию — с прапрабабки, — бросила Муравьева. «Вот как? — вроде бы удивился ее странный собеседник. — Сие редкость. Обычно случается наоборот — человеческая девица и дух в образе мужчины… Но зато понятно, почему способности перешли по женской линии», — заметил он. Не зная, что на это сказать, Муравьева лишь кивнула: ну да, мол, перешли, и действительно ясно почему. «А я уж думал, III Отделение таких, как вы, еще перед войной повылавливало, — продолжил между тем дух. — А оно вот как оказывается…» — Я весьма осторожна, — зачем-то пояснила Маша. «Да, я заметил. Сколько вы сняли с лимита у сего доверчивого юноши?» — указал паук кривой лапкой на второкурсника. — Двенадцать мерлинов. «Умно. Стольником он был — Стольником и остался. Сольется однажды до нуля — удивится, конечно, но решит, что обсчитался. Потом, конечно, проверит… Станет теряться в догадках. Но на вас всяко не подумает. Да и как тут подумать — ему же с детства твердили, что предел маны неизменен…» — Только не для меня, — отметила очевидное для обоих собеседников Муравьева. «Только не для вас, — поддакнул ей дух. — А позвольте поинтересоваться, сударыня, на сколько вы прокачались за все время? Начали, полагаю, с шестнадцати лет? Или даже раньше?» — С шестнадцати, — сама не понимая, почему так поступает, честно ответила Маша. — Тогда я едва-едва тянула на Стряпчего, теперь — уверенный шестой уровень, Окольничий. «И останавливаться на достигнутом, полагаю, не сбираетесь?» — С какой стати? — пожала она плечами. «Ну, например, потому, что красть нехорошо?» — Это не кража, — поморщилась Муравьева. — Честная сделка — по-своему, конечно. Они, — кивнула она на второкурсника, — свое получают сполна. А за удовольствие нужно платить. Много, как вы сами изволили отметить, я не беру. И дважды ни с кем не ложусь! «Ну да, второй раз уже не сработает, — продемонстрировал осведомленность дух. — Да и чаще, чем один раз в лунный месяц — тоже…» Несколько секунд они оба молчали, должно быть, думая каждый о своем. — Кто вы вообще такой? — отступив еще на шаг и присев на краешек своей кровати, спросила наконец Маша. — И что вам от меня нужно? «О, прошу прощения, что не представился, как положено, — спохватился ее собеседник. — Меня зовут Фу-Хао. Я, как вы изволили догадаться, дух. Может быть, мы с вами даже родственники, хотя, конечно, весьма и весьма дальние — посему я и дерзнул панибратски назвать вас сестрицей. Приношу извинения, если сие было неуместно…» — Что вам нужно? — повторила свой вопрос Муравьева. — Собираетесь сдать меня в III Отделение? «Помилуйте, сударыня, к чему мне сие? — картинно всплеснул парой передних лапок паук. — Их дела меня не касаются. А вот об одной услуге я вас попрошу. И попрошу весьма настойчиво». — Об услуге? — вздернула брови Маша. — И о какой же? «Оставьте в покое молодого князя Огинского-Зотова». — Что? — ахнула она, ожидавшая чего угодно, но только не этого. «Я видел, как вы вокруг него вьетесь. А теперь знаю зачем. И говорю: забудьте! Ни мерлина из лимита молодого князя я вам не отдам, даже не мечтайте!» — Не очень-то и хотелось, — с деланым безразличием бросила Муравьева. «Насколько я могу судить — хотелось, и очень, — самоуверенно заявил дух. — Но — нет! Забудьте о сем!» — А то что? — не удержалась от вопроса она. «А то подвалы III Отделения вам и вашей семье покажутся за счастье! И поверьте, сударыня: сие не пустая угроза!» — Да уж верю… — хмуро пробормотала Маша. С духами шутки плохи — ей ли не знать! Сама такая… на одну шестнадцатую долю. «Значит, мы договорились?» — А если молодой князь проявит инициативу? — не спеша соглашаться, уточнила Муравьева. «Поступите как порядочная девица», — хмыкнул Фу-Хао. — Сдержанность порядочной девицы также не безгранична, — в тон ему заявила Маша. «Проявите хоть толику оной сдержанности, сударыня — и я сочту свою просьбу исполненной». — Ну, если так… Хорошо, я согласна, — помедлив с ответом уже для одной лишь видимости, кивнула она. «Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул глазастой головой паук. — За сим позвольте откланяться. И… доброй охоты, сестрица! В оговоренных нами рамках…» — Да катитесь вы в Америку! — яростно бросила Муравьева, дождавшись, впрочем, пока дух исчезнет с покрывала. |