— Эви, что ты тут делаешь? — я нехотя приоткрыла глаза, услышав голос своего друга.
И здесь меня нашёл!
Ко мне спускался молодой мужчина. С Эльсоном мы дружили с детства. Весёлый парень, но немного стеснительный. До сих пор не женился. Я была рада его видеть. Он устроился рядом, широко улыбаясь.
— Ты изменилась…, — он разглядывал меня, немного смущая.
Я опустила глаза.
— В чем же мои перемены? — усмехнулась я.
Он поправил выбившуюся прядь.
Я дернулась в сторону, придавив бедному Лео хвост.
Не переношу любые прикосновения…
Панически боюсь и ничего не могу с этим поделать.
Стоит кому-то из придворных поцеловать мне руку, я чуть ли в обморок не падаю! Папа это заметил. Пробовал со мной поговорить, но я постоянно переводила тему, и сама старалась не думать о том, что случилось.
— Ты стала слишком задумчивой и молчаливой. Раньше подобного не было, — мой друг подал мне руку, помогая подняться.
— Тебя отец искал. Ты слышала, что Аврий сегодня встречает гостей?
Я лишь отрицательно кивнула.
— Как? Весь город шумит! Стоит на ушах! Ты видела их корабли? Огромные, мощные. Я в восторге!
— А я тут, при чем? Они же к отцу приехали, а не ко мне. Не очень хочется попадаться гостям на глаза.
— Сама королю это объясняй, — хмыкнул Эльсон.
— Вот сейчас этим и займусь. Меня утомляют все эти приемы.
Я сделала пару шагов, отстраняясь от мужчины.
— Говорю же, изменилась. Раньше постоянно их сама устраивала, — усмехнулся он, протягивая мне руку, но я не приняла его помощь.
Быстро направилась в замок, подобрав длинную юбку.
****
Я с шумом ворвалась в тронный зал. Лео еле поспевал за мной. Хотела поскорее предупредить, что не смогу присутствовать и закрыться в своей комнате. Даже платье менять не стала. Серое и неброское, то что надо, чтобы стать незаметной тенью.
— Папа, прости, но я не смогу составить тебе компанию! — громко сообщила я.
Подняла глаза и обмерла!
Ноги подкосились. Голова сильно закружилась. Я начала задыхаться от страха. А мой отец смотрел на меня в недоумении.
Подбежал и подхватил за талию.
— Милая, ты плохо себя чувствуешь? — шепнул он мне на ухо.
Но я плохо разбирала слова. Смотрела расширенными от ужаса глазами на нашего гостя. И не верила им!
Передо мной в красивом чёрном мундире стоял Арсей. Собранный и поджарый, напоминающий леопарда, который готов в любую секунду к прыжку.
Медовые глаза с интересом меня разглядывали. Он улыбнулся и сказал:
— Вот, значит, какая ты, Эвидель… Приятно познакомиться.
Глава 34
Арсей
Красивый остров. Я ещё с моря заметил какой он зелёный. Усыпан цветами. Все постройки из белого камня. Выглядит очень даже внушительно.
Если честно, ожидал увидеть подобие деревушки. Но нет. Это большой и процветающий город.
Но больше всего меня занимали мысли об Эвидель.
Не терпелось поскорее увидеть ее. Говорят, рядом с истиной парой, чувствуешь себя иначе. Вот и проверим.
Ее отец встретил меня со всеми почестями. Вероятно, ожидал, что мы доберемся на несколько дней позднее, но наши корабли очень быстроходные, поэтому получился сюрприз.
Я размашистым шагом направился в тронный зал. Когда увидел короля, еле удержался, чтобы не попросить привести Эвидель немедленно. Но все же одолел себя и терпеливо его слушал.
— Ваше Высочество, скажу вам как есть. Так вышло, что у меня всего лишь одна дочь. Я ее очень ценю. Наслышан про ваши правила, и, конечно же, понимаю, что вы сделаете все, чтобы заполучить истинную.
Он выглядел вполне бодрым. Но я заметил, скольких усилий это ему стоит.
— Да. Вы правы. Так уж сложилось, что Эвидель предназначена мне Богами. Но я бы не хотел портить с вами отношения. Поэтому прошу ее руки, а не требую.
Он понимающе улыбнулся.
— Арсей, вы мне по душе. И я уверен, что сможете позаботиться о моей девочке. Давайте не будем ее пугать. Познакомьтесь, проведите немного времени наедине. Потом и сообщите, что хотите взять ее в жены.
Его слова показались мне странными. Пугать? Принцесса как раз в том возрасте, когда уже пора замуж. С чего вдруг это должно ее пугать?
Я каким-то третьим чувством ощутил ее приближение. Дракон внутри встрепенулся. Когда увидел ее, забыл, как дышать.
Она прекрасна. Я никогда не видел столь безупречного создания.
Длинная коса до пояса. Чудесные полные губки и огромные гипнотические глаза. Маленькая и хрупкая. Даже это странное платье ее не портит.
Но посмотрев на меня, в ее глазах отразился такой неописуемый ужас! Казалось, она вот-вот лишится чувств! Я дернулся в ее сторону, но король оказался ближе. Он держал ее и что-то шептал на ухо.
Не понимаю, чем я так ее напугал? Она будто церила увидела! Может быть, показалось?
Я собрал себя в руки и направился к ней навстречу.
Девушка сжалась и обхватила отца обеими руками. Она выглядела, как затравленный зверёк. Очень милый такой зверёк.
— Ваше Высочество, мое имя Арсей.
Она ничего не ответила. Только сильнее побледнела.
— Простите. Я себя плохо чувствую! — тихо прошептала она, шарахнувшись от меня, как от огня.
Такого знакомства я не ожидал!
— Хорошо, Эви. Иди отдохни. Мы будем ждать тебя к ужину, — сказал король, провожая ее до дверей.
Он, похоже, как и я, немного растерялся.
Что за дьявол? Почему эта красотка, так сильно меня боится?
Эви словно испарилась. Одно мгновение, и ее уже нет.
— Ваше Высочество, — обратился ко мне король, — Прошу нас извинить. Эвидель всегда оказывает радушный приём нашим гостям. Ума не приложу, что с ней такое.
— Ничего страшного. Всякое бывает, — протянул я в ответ.
Чувства нахлынули странные. Звериный инстинкт какой-то! Мне хотелось нагнать Эвидель, прижать к себе и завладеть ее губами! Я встряхнул головой, сбивая этот странный морок.
— У нас недавно произошла беда. Эви сильно заболела. Думаю, это на неё повлияло. Должно пройти больше времени.
— Это по этой причине вы искали ведьм и провидцев? — уточнил я, вспомнив про полученное от него письмо.
— Да. Именно по этой причине. Все, Слава Одноликому, обошлось.
