Онлайн книга «Естественный отбор»
— Он не пострадал? — Нет. Чуть опалил лицо… Тебя на руках из подземелья вынес, никому не доверил, как Алберт его не просил! — Сам?! Алберт?! Хлор… — А как ты себя чувствуешь?! — очень вовремя поинтересовался мой гость. Я чуть не подавилась! — Помираю, не видишь что ли? — огрызнулась на Его заботливое Высочество. — Ты это… не помирай! Завтра бал… — Что?!! Бал? Час от часу не легче! Не успела из одной передряги выбраться, как уже следующую приготовили! — Ты что, забыла? — Жорааа, я помню, что у нас намечался бал! И ещё я помню, что до него оставалось пять дней, когда мы в подземелье пошли! Это сколько же я провалялась? — Почти четыре дня… — Четыре?!! — Петь, — как-то очень ласково заговорил парень, словно с больным ребёнком. — Господин Проториус считал, что тебе после такой траты сил неделю на восстановление надо. А ты быстро справилась. — Я не пойду на бал! Я — страшная!!! Я это сказала? Принцу?! Фенолфталеину что ли выпить, для пущего удовольствия?.. — Это будет — бал Души! — взгляд при этом у Жоржа был чрезвычайно мечтательный. — Ааа… ооо… ууу, — я недовольно уставилась на этого провокатора. Взяла себя в руки и, противным манерным голосом поведала ему историю своих сомнении. — Я, видимо, особа, плохо просвещённая в вопросе ранжирования балов. Объясните мне, дикарке, чем отличается бал Души от остальных балов? Жорж нервно поёрзал в кресле. — Это… очень необычный бал. Его особенность заключается в том, что все гости находятся под действием заклинания неузнаваемости. — Зачем? — Понимаешь, ты не будешь знать, кто перед тобой. С кем ты разговариваешь, танцуешь. — И какой в этом смысл? И причём тут Душа? — Душа… Если на таком балу встречаются два… любящих человека, и они по какой-то причине в обычной обстановке не могут признаться друг другу в своём чувстве, то под действием магии их души стремятся соединиться. Когда такое объединение происходит, вокруг танцующей пары образуется светящийся ореол… Это очень красиво. Сияние. — Ты надеешься… Я не смогла скрыть восторга в своих глазах. — Очень, — он почти прошептал это слово. Сколько надежды в нём было, сколько предвкушения счастья. — Только наш танец расставит всё по местам. И… о том, что это будет бал Души знает ограниченный круг людей. Для всех остальных это такой своеобразный бал-маскарад. — Я не могу пропустить это зрелище! Ваше Высочество, разрешите выставить Вас вон?! — Жорж выпучил на меня удивлённые глаза. — Мне к балу надо готовиться! И это… молчу как рыба! Он закатился смехом, вскочил из кресла, чмокнул меня в щёку и ретировался из моих апартаментов. — Нахал, — буркнула я закрывающейся двери, пытаясь скрыть довольную улыбку. Кого, спрашивается, стеснялась? Первый раз что ли? А принц у нас ничего… Хороший парень. Надёжный… Не знаю, кто и как будет воспринимать меня на балу, а цвет лица надо срочно улучшить! Бледная немочь, которая смотрела на меня из зеркала, энтузиазма не вызывала. Взяла любимую огуречную маску и щедро наложила её на недовольное личико. Надеюсь, посвежее буду выглядеть. Румянами, опять же, можно воспользоваться… В дверь тихо постучали, потом осторожно заглянули. — Петра, ты как, — раздался шёпот Хлои, — уже не умираешь? — Умрёшь с вами, как же! — буркнула недовольно. Сейчас обниматься полезет, всю процедуру омолаживающую мне испортит. — И ходят, и ходят… Ну, заходи, чего в дверях встала? — Я неосмотрительно оглянулась на дверь. — Ох! — Привет! Ты чего охаешь? Леда, тебе тоже привет! Леда недоверчиво осмотрела меня издали и улыбнулась. — Это маска огуречная! Хлоя, перестань глаза закатывать! Вот если бы она клубничную наложила… — Если бы она клубничную наложила, я как раз не испугалась. А с этой она точь-в-точь, как тогда, в подвале… Брр. Хлоя с улыбкой доброй бабушки присела на кресло против меня. Леда осталась стоять. Что-то в её поведении меня напрягло. Я вопросительно кивнула Хлое, в надежде, что подруга поведает мне причину такого поведения нашей третьей компаньонки. Хлоя всё поняла без слов. — Она себе простить не может, что отказалась с нами идти… — Не могу, — с недовольным видом подтвердила Леда. — Я всё пытаюсь делать правильно… И ваша затея казалась мне сущей авантюрой! — Это и была авантюра, — пожала я плечами. — А я всегда старалась избегать таких мероприятий! Петра, ну почему вы меня не убедили, что я должна… хотя бы ради нашей дружбы?! — Каждый принимал решение самостоятельно. Мы никого не уговаривали… И дружба тут не причём! — Всё правильно… — она недовольно поджала губы. — Эх, надо себя перевоспитывать! — И долго ты так казниться думаешь? — Нууу… — Она уже четыре дня такая, — доложила Хлоя. — Как узнала про несчастье… Она закрыла ладонью рот, глядя на меня со страхом. — Какое несчастье? — обвела подруг глазами. — Так с тобой! Ты же белая была, и холодная, как лёд! Как мы с Георгом не старались тебя согреть, ты всё холодела и холодела! Профессор потом тебя целую ночь оттаивал… — Оттаивал?.. — Он закутал тебя в такое количество одеял, что получился приличный кокон, а потом сам грог тебе варил… на спиртовке. — На спиртовке? — я попыталась представить это священнодействие и хихикнула. — В напёрстке? — В колбе… А потом по капельке, по ложечке тебе в рот вливал. И снова варил… Меня что, опять напоили? — А я это… не буянила? — Ну, мы тебя усмиряли, как могли… Шутит, или я и в самом деле плохо себя вела? И насколько плохо? — Кто усмирял? — набычилась. — Я, Сарториус и… Георг. Остальные ничего не знали, и до сих пор не знают. Только Леда. Да и то, лишь потому, что была в курсе, куда мы собирались. Алберт какой-то ерунды наплёл про то, что ты ногу вывихнула и сознание от боли потеряла, а учитель тебя транспортирует для оказания первой помощи. — Ааа потом что? — Когда? — Когда первую помощь оказывали?! — начала я злиться по-настоящему. — Он выгнал всех лишних отсюда. — Кто выгнал? Кого выгнал? — Вольфганг! — возмутилась моей непонятливости Хлоя. — Алберта и Леду! Сказал, что и без них обойдётся! |