Серия книг «Принцесса из захолустья»
Люсия решает остаться на балу. Она отказывается уйти под давлением старшей сестры Агнес, выравнивает спину и заявляет, что проигрывать достойно — тоже умение. В зале замолкает музыка, и на пороге появляется незнакомка неземной красоты с медными волосами. Это баронесса Ноэль, которую все помнят долговязой и невзрачной, а теперь она сияет, словно второе солнце. Люсия узнаёт задумку Вержаны — превратить отвергнутых девушек в ослепительных красавиц и переманить их в свою свиту. Но Вержана заперта в башне, и как это возможно — непонятно. Люсия — четвёртая принцесса, дочь изменницы, привыкшая жить в тени. Она молчала годами, пока старшие сестры устраивали травлю, а теперь пытается собрать свиту и доказать, что способна на большее, чем терпеть. За спиной у неё — смятый клочок бумаги, последняя надежда, и младшая сестра Вержана, которая из башни каким-то образом управляет чудесами. Люсия не умеет волшбой, но учится на ходу, зажимая слёзы и выдавая снисходительную улыбку вместо крика. Её ждёт встреча с истрийской делегацией, где каждый взгляд — подсчёт, каждый жест — оценка. Старшие сестры готовы растоптать репутацию Вержаны, чтобы сохранить свои позиции, а отец-король колеблется между долгом и отцовским сердцем. Люсия рискует остаться одна на один со змеиным двором, где прошлое матери — пятно, от которого ничем не отмыться.
1
Венценосный отец вспомнил о моем существовании спустя семнадцать лет и срочно потребовал прибыть во дворец. Как трогательно! И никому нет дела, что у меня как бы свои планы имеются. Что ж драгоценный папенька берегись, я еду знакомиться. Дворец, может, и уцелеет... Но это не точно.
2
Хотела в попасть на учёбу в Виттенбург, а попала? Куда ж меня занесло скажите на милость? Что это за лес? Почему тут трава красная? Ах, Запретный говорите... Как интересно. А Фейри тут водятся? Да и очень много. Что? Утверждаете, будто тут опасно и потому сюда нельзя? Да, ладно! То вы у папеньки во дворце не бывали, а тут — благодать. Жаль задержаться надолго нельзя, гулянка Фалькони сама себя не устроит. Да и одному чародею надо... хм, уши надрать, а значит придётся выбираться! Ну держись князюшка истрийский, да покрепче! Что опять все пошло на перекосяк? Это не я! Честное слово!
3
Я — опальная принцесса. Та самая, что устроила во дворце бедлам и довела отца-короля до нервного тика. Отец не принял мой отказ выйти замуж по королевской указке. В награду за строптивость я получила новую «комнату»: башню с личной охраной. Отец думает, что победа за ним. Наивный! Для воспитанницы чародея нет ни запертых дверей, ни высоких стен. Пусть женихи томятся в очереди — свою судьбу я выберу сама. Вот только сначала нужно вытащить младшую сестру из пучины придворной ненависти… Ну, а потом — и до Витенбурга, моей вожделенной свободы, рукой подать.