Онлайн книга «Целитель Галактики»
|
Вдруг из глубины раздался голос Глиммунга: – Вы… мне нужны. Вы все. Разом! – Что нам надлежит делать? Джо был уже совсем рядом, и конечности Глиммунга извивались всего лишь в ярде от носа лодки, а чёрная от крови вода начала уже захлестывать её, и судёнышко, нахлебавшись воды, стало оседать на свирепых волнах. Джо, держась за борта, поспешно переместился к корме в надежде таким образом выправить лодку, но кровавые волны вздымались слишком высоко и по-прежнему продолжали заливать лодчонку сплошным потоком. «Если продолжу путь, то через считаные секунды утону», – сообразил Джо и неохотно развернул лодку прочь от Глиммунга, и захлестывать кровавыми волнами её вскоре перестало. Испуская вокруг себя розоватую пену, бьющийся в конвульсиях Глиммунг меж тем бормотал: – Я… я… – Мы сделаем всё, как ты только скажешь, – заверил его Джо во весь голос. – И мы, несомненно, одержим победу. – Вся надежда только… только на тебя… А тебе следует… – едва слышно, почти шёпотом пробормотал Глиммунг и, перевернувшись на бок, ушёл под воду, и голос его, разумеется, прервался. «Вот и наступил закономерный конец, – с тоской подумал Джо. – Конец всем нашим надеждам, всем нашим устремлениям». Понурив голову, он развернул лодку и направил её к причалу. На сердце тяжким грузом легло невыносимое горе. Как ни хорохорься, а с Глиммунгом, получается, всё кончено, а с его кончиной кончено и с его великим Проектом. * * * Пока Джо привязывал лодку, на причал спустились Мали, Харпер Болдуин и несколько негуманоидов. – Он мёртв, – пробормотал Джо, с трудом поднимаясь по лестнице. – Или почти мёртв и вскоре наверняка умрёт… Мали и мисс Раисе накинули на него одеяло и тёплый плащ. До последней минуты все мысли Джо были заняты только Глиммунгом, но теперь он отчётливо осознал, что вымок, окоченел и изнемог от отчаяния. «Господи, – осознал он вдруг, – да на мне нитки сухой нет». – Вот, возьми местную сигаретку. – Мали вложила зажжённую уже сигарету в его дрожащие губы. – Посиди в куполе. На море пока не смотри. Ведь сам же понимаешь, что поделать уже ничего нельзя. И ты порядком устал. Джо покачал головой: – Он просил у нас помощи. – Знаю, – подтвердила Мали. – Мы все это слышали. Остальные молча закивали. – Но я понятия не имею, чем мы хотя бы даже теоретически могли ему помочь. Он пытался что-то об этом сказать, и если бы договорил, то, быть может… Впрочем, последние его слова были почему-то словами благодарности мне. Мали почти силком отвела Джо в тепло герметичного купола. Там, едва они оказались вдвоём, она сказала: – С этой планеты мы улетим сегодня же. – Ладно. – Он кивнул. – Отправимся на мою планету. А на Землю тебе возвращаться вовсе не стоит. – Ага, – охотно согласился он. Что верно, то верно. И нет сомненья, там его встретит забвенье, как сказал бы Уильям Гилберт [11]… Джо, оглянувшись, спросил: – А где Виллис? Самое время мне обменяться с ним цитированием. – Цитатами, – поправила его Мали. Он кивнул, соглашаясь: – Да, именно цитатами… На этой чёртовой планете даже родной язык забывать начинаешь. – Ты в самом деле очень устал… – Дьявол! Не знаю даже от чего… Ведь я всего лишь вышел в море в лодке навстречу ему. – Ты устал от возложенной самим на себя ответственности. – Какой ещё такой ответственности? Я его даже толком не расслышал. – А об обещании, которое ты ему дал, позабыл? Дал от имени всех нас. – Так или иначе, у меня ничего путного не получилось. – Это у него ничего путного не получилось, и ему следовало бы это признать. Ты слушал его… Да что там, все мы его слушали, но он об этом почему-то так и не сказал. Тем не менее, будь уверен, твоей вины в случившемся нет! – Он ещё на поверхности? – спросил Джо, глядя мимо неё на волны за окном. – Всё ещё. И его медленно сносит сюда. Джо вскочил на ноги и, швырнув окурок, в сердцах раздавил его каблуком. – Погоди! – закричала ему вслед Мали. – Посиди здесь ещё хотя бы немного. Отогрейся. Иначе простудишься и умрёшь. – Ты знаешь, как умер Гилберт? Уильям Швенк Гилберт? Спасал тонущую девушку, и у него случился сердечный приступ. Завидная, по-моему, случилась у него смерть! – Джо, отстранив Мали, прошёл через термобарьер, отделяющий внутренний мир купола от внешнего, и направился прямиком к причалу. Она поспешила следом, и он на ходу ей бросил: – Не волнуйся, я не умру. «Хотя, быть может, лучше бы всем нам погибнуть вместе с Глиммунгом, – подумал он. – Тогда бы мы явно выказали свою скорбь. Да только кто бы нашу скорбь оценил? Те, кто здесь остаётся? А кто здесь останется? Спиддлы да вержи. Да ещё роботы». Джо, с трудом протиснувшись сквозь толпу собравшихся здесь разом участников Проекта, всё же достиг кромки причала. Испускающую дух громаду, которая когда-то была Глиммунгом, освещали сверху четыре прожектора. Джо вместе со всеми молча смотрел на неё, и ему нечего было сказать, да, в общем-то, слов сейчас и не требовалось. «Он погиб только по моей вине, и Книга Календ в конце концов оказалась права: спустившись на дно, я, и только я, обрёк его на смерть». – Вы сгубили его, – накинулся на него Харпер Болдуин. – Да, – стоически признал свою вину Джо. – Специально? – прошипело многоногое кишечнополостное. – Нет. Причиной стала лишь моя глупость. – Глупость ли только? – просипел Харпер Болдуин. – Думайте, что вам только заблагорассудится, – ответил ему Джо. Он глядел, глядел и глядел, а тело Глиммунга подплывало всё ближе и ближе и, достигнув в конце концов края причала, вдруг вздыбилось. – Берегитесь! – закричала сзади Мали. Люди и нелюди в поисках безопасного убежища мгновенно разбежались, и большинство из них ринулось прямиком к куполу. Возникла давка, и тут на причал обрушилась огромная масса. Деревянный настил, расколовшись, ушёл под воду. Джо поднял было голову. Узрел падающее на него огромное тело, а в следующий миг уже оказался внутри этого тела. Глиммунг поглотил всех, кто оказался на пристани, и скрыться в те секунды не успел никто. Поглощённым оказался даже стоявший поодаль робот Виллис. |