Онлайн книга «Казни Дьявольского Акра»
– Первым делом он захватил петлю мисс Зуек в Сквотни. – Мисс Кукушка перенесла указку на самый край и показала отмеченную белой спиралью петлю: локация была перечеркнута зловещей меловой «Х». – Затем, как все мы недавно оказались свидетелями, он взял петлю мисс Цапли. Еще одна петля, на другом конце города: ее она зачеркнула у нас на глазах двумя взмахами мелка. – На настоящий момент в Лондоне работают еще только три петли, помимо нашей собственной: здесь, здесь и здесь. Мелок гулко стукнул три раза вокруг Акра. – Полагаю, на них у него уйдет где-то день, – заметила мисс Сапсан. – Максимум два. Она посмотрела на мисс Кукушку; та угрюмо кивнула. – Он будет искать брешь в нашей защите, – нервно сказала мисс Дрозд (ее третий глаз так и рыскал по сторонам). – И когда найдет… – Никаких брешей не будет! – Мисс Кукушка так яростно хватила указкой по карте, что мелок отскочил, а мисс Дрозд испуганно подпрыгнула. – Наш щит выдержит. Панпитликум отключен и потому неприступен. Каул со товарищи могут сколько угодно нас окружать, но дальше ворот им не пройти. Никому не удастся нас запугать. – Ну, не знаю, – встрял Енох. – Некоторые люди на улице откровенно запуганы. Мисс Сапсан метнула в него такой взгляд, что впору было пошатнуться. – Я, кажется, просила помолчать. Или мне велеть страже проводить вас в подземелье? Енох попытался прожечь взглядом пол. – Кстати, о товарищах Каула, – подала голос Эмма. – Что это за монстры, которых он послал крушить петлю мисс Цапли? Мисс Сапсан переместила суровый взгляд на нее. – Все в порядке, Альма, – сказала мисс Шилоклювка. – Пусть твои дети подойдут к столу и присоединятся к нам. – Что, правда? – округлила глаза Оливия. – Это совершенно против правил, – заявила одна из имбрин, недавно прилетевших в Акр (позже я узнал, что ее зовут мисс Свиристель). – Мы очень многим обязаны не только мистеру Портману, но и всем подопечным Альмы Сапсан, – твердо сказала мисс Шилоклювка. – Они заслужили право голоса. Остальные подошли и, сияя от гордости, встали рядом со мной и Нур. – Отвечая на ваш вопрос, – продолжала мисс Шилоклювка, – мы думаем, что эти создания – высокоранговые твари. Или некие чудовищные извращения их прежних «я». – Одним из них был Персиваль Мурнау, я готова поклясться, – поежилась мисс Дрозд. – Тот, который слизистый. Его лицо на мгновение проглянуло через эту дрянь. – Каул явно дал своим тварям, тем немногим, что у него остались, силы, подобные его собственным. Не в том же объеме, понятное дело, но близко к нему. Каким-то образом он перекачивает в них силу Библиотеки Душ. – И создает себе армию малых богов, – кивнула мисс Кукушка. – Мой брат – далеко не бог, – ядовито заметила мисс Сапсан. – Их будет больше, – сказала мисс Шилоклювка. – Они станут его авангардом, его штурмовым отрядом, вместе с этой новой породой пустот – если ему удалось припрятать еще какое-то их количество. Даже со всей этой мощью он – слишком трус, чтобы рваться в бой первым, во главе своей армии. – А Каула вообще кто-то реально видел? – спросил я. – Вряд ли он нам показывает свой истинный облик. Больно уж нормальным он выглядел на этих проекциях – совсем не как в моих снах… или в том вихре в петле у Ви. Мисс Крохаль, вольная имбрина из Мозамбика, молча сидевшая на дальнем конце стола, со скрежетом отодвинула стул и встала. Ржаво-красные волосы, стянутые назад, сияющая темная кожа – она выглядела моложе прочих… вряд ли старше меня и моих друзей. – Один человек его видел, – произнесла она с легким акцентом. – Эммерик Далтвик. Он сумел бежать после вторжения в петлю мисс Зуек сегодня утром. – А с ним можно поговорить? – оживился я. – Он здесь. Я попросила его прийти и рассказать об увиденном. Могу я пригласить его в зал? – Безусловно, – кивнула мисс Шилоклювка. Мисс Крохаль подала знак стражам. Те вышли и тотчас вернулись с мальчиком – он буквально съежился от страха. Лицо исцарапанное, одежда рваная, грязная. Мисс Сапсан тут же встала пошла к нему и внимательно рассмотрела. – Этот молодой человек еще даже не был у костоправа! Почему? – Рафаэль по уши занят последствиями давки на улицах, – доложил охранник. – Этот мальчик прошел через ад. Позаботьтесь, чтобы им занялись немедленно. – Да, мадам. – Спасибо, мисс, – слабым голосом отозвался мальчик. – Прошу вас, Эммерик, расскажите нам, что видели сегодня утром. Он начал что-то лопотать, заикаясь – видимо, смущенный таким количеством могущественных имбрин. – Мы хотим услышать только то, что касается Каула, – мисс Кукушка остановила его взмахом руки. – Как он выглядел, что делал? – Ну… он, мэм… он был очень… большой. – Да? И что еще? – Верх… верхняя половина его была как у человека. У мужчины… А вот нижняя – она как дерево. Ствол дерева, а вместо ног – корни, и они уходят глубоко в землю. Но они были не деревянные, а… из мяса. – Из мяса? – переспросила мисс Шилоклювка. – Из тухлого мяса, да, – он сморщил нос. – А все, чего он касался… – Мальчик запнулся, побледнел и слегка задрожал. – Оно умирало. Он уронил голову. – Он потрогал Ландерса Джакита, и Ландерс… он стал зеленым, потом черным и… гнилым. А потом умер. – Святые старейшины! – прошептала в ужасе мисс Дрозд. – Он еще кого-то убил? – осведомилась мисс Сапсан. – Да. Он и его… люди… они забрали нескольких моих друзей. Закатали в сеть и уволокли. Теперь мальчик дрожал уже с головы до ног. Мисс Шилоклювка не без труда поднялась с кресла, дохромала до него и накинула ему на плечи свою шаль. – Отведите его к костоправу, – велела она охране. – Спасибо, что пришел и рассказал нам. Мальчик кивнул и уже двинулся было за солдатами, но в дверях обернулся – в глазах его плескался откровенный ужас. – Каул ведь не может проникнуть сюда, правда? – Нет, не может, – твердо ответила мисс Кукушка. – Мы ему не позволим. Он вышел, дверь за ним закрылась. И тут раздался крик. – Мы должны организовать спасательную операцию! – вопила Бронвин. – Отнять у него этих детей, пока он их всех не поубивал! – Нет. Мы не можем и не должны, – покачала головой мисс Дрозд. – Именно этого Каул и хочет. Он устроит засаду и… – Уверена, ты права, – перебила ее мисс Сапсан, – но наш долг – попытаться. |