— Тьма?
— Что? Нет! Ко мне явилась САМА! И рассказала, кто я… Я стала первой тёмной за несколько столетий! Чтобы получить силу, мне нужно было только убить… Убить того, кто стал мне дорог, кто оказался проводником в мир чувственных удовольствий и моей любовью!
— А Тиарнан? Зачем он тебе?
— Зачем? — Валери тряхнула своей головой, и локоны-черви опять зажили своей ужасающей жизнью. — Он — маг четырёх стихий! И для ритуала мне нужна его кровь!
Я вздрогнула.
— Не бойся, сестрёнка! В отличии от тебя, Тиар останется жив, правда, придётся лишить его Дара, но а потом… Потом мы поженимся! По ведьминым обычаям, конечно!
— Что ты сказала, милая, я не ослышался? — Валери резко повернулась в сторону открытой двери, в которую вошёл её «жених». — Ты обманула меня?
— Ну что ты, дорогой! — в голосе сестры опять появились слащавые нотки. — Разве я стану рассказывать этой дурочке про наши с тобой настоящие планы?
Сестра змеёй проскользнула к мужчине и опять громко поцеловала его, а я услышала громкий стон.
— Заткни этого… — своим пальчиком с острым коготком сестра ткнула в советника, и тер Камрон наклонился к нему и что-то зашептал.
— Милая, а ты вызывала сюда этого мага, Роско, кажется? — через несколько минут, выпрямившись, спросил сестру мужчина.
— Нет, я же приказала ему сидеть в деревне со стариком!
— Я встретил его возле входа, он сказал, что ты звала его…
— Не помню, — сестра сморщила лицо, и опять её черты поплыли. Да что это с нею? Не может же Тьма так на неё действовать?
Мне было безумно страшно, но не за себя, а за отца, вдову Каст, и, немного, за Тиарнана. Сестра явно не собиралась убивать советника, он был ей нужен, а мой отец и пожилая женщина — нет! За себя я не волновалась: я была уверена, что бы не придумала сестра, я смогу с нею справиться!
И тут в дверь вошёл знакомый мне светловолосый маг. Он опять улыбался своей нахальной улыбкой.
— Что ты тут забыл? Ты должен охранять…
— Я привёз их сюда, госпожа, — сказал он, — неужели вы могли подумать, что я пропущу всё веселье?
Он подошёл туда, где должен был на полу лежать Тиарнан и замахнулся ногой. Глухой звук удара и стон раздались почти одновременно.
— Как я их ненавижу! — отрывисто сказал маг. — Он и его братец отняли у нашей семьи всё, обвинив в подготовке переворота! Я хочу наслаждаться его страданиями!
Я опять услышала звук удара и стон.
— Не смей, мерзавец! — из последних сил выдохнула я. Горло саднило от алкоголя и зелья, воды сестрица мне так и не дала, но я уже не ждала от неё такой милости!
— Леди Альма! Моё почтение! — вдруг ухмыльнулся очень знакомо этот беловолосый, и, прикладывая руку к воображаемой шляпе, как бы в шутку приветствуя меня, он сложил большой и указательный пальцы в круг! Я открыла рот от удивления. Что это? Вернее, кто это? Слишком знакома мне была эта усмешка и приподнятая нахальная бровь, только это всё я видела на лице совсем другого человека!
Глава сорок третья
— Тер Роско! Идите к своему… подопечному! — хмурясь, сказал ему тер Камрон, а Валери лишь угрюмо посмотрела на светловолосого мага.
— Он заперт! Госпожа, неужели Вы не разрешите посмотреть на действо, которое будет здесь происходить? Не каждому смертному оно доступно!
— Оставайся! Охраняй пока этих… Пойду приготовлюсь к ритуалу…
И сестра вышла из зала, а за ней, недобро глянув в сторону лежавшего Тиарнана, вышел и её «жених».
— Ваше… — зашептала я.
— Тише, леди Альма, тише… Поберегите силы! А я попробую расшевелить советника! — сказал светловолосый и наклонился к Тиарнану, а я попыталась освободить руки. Можно было больше не притворяться, помощь пришла!
Серый туман отделился от моих волос, укрыл кожаные путы и разрушил их. Я облегчённо встряхнула кисти рук. Пытаясь подняться с крестообразной пыточной конструкции, я почувствовала, как у меня заныла спина. Видимо, затекли мышцы.
— Виконтесса, что с Вами?
— Спина, — прохрипела я, — не могу подняться сама…
— Сейчас я Вам помогу!
Мужчина подошёл ко мне, но вдруг в воздухе задрожали невидимые струны. Я сначала почувствовала их, а потом громкий звук раздался в моих ушах, нарастая и нарастая, уже перекрывая всё, выбивая из груди воздух! Я закричала, зажимая уши, и упала на пол, не успев сделать и шага из центра ритуального круга, рядом со мною корчился и мужчина.
Потом всё стихло, и в этой тишине раздались тихие шаги.
— Так-так-так… Кто к нам пришёл! Сам Его Величество король Артании и княжества Миентского Аллен Второй! Ловко Вы, Ваше Величество меня хотели обмануть! Я рада, что поставила эту простейшую ловушку! Тирривиенс! — закричала под конец своей фразы сестра, и из её глаз полилась Тьма, которая окутала обессилевшего короля и вздёрнула его под потолок, обхватив так, как паук заматывает в свою паутину маленьких мушек.
— Валери, — мой голос стал совсем слабым, — ты делаешь ошибку! Бабушка рассказывала мне…
— Не хочу ничего слышать про эту старую каргу! Она и наша мамаша скрыли, что в нашем роду были ведьмы! Только на что они рассчитывали? На то, что всё пройдёт само собой?
— Мама не хотела…
— Я сказала, закрой свой рот! Ничего не хочу знать о матери!
— Ты что, Валери… — я не понимала, искренне не понимала, откуда такая ненависть к родителям, что ей сделала наша матушка! — Родители — это святое, не смей говорить о них плохо! Они родили и воспитали нас!
— Голос прорезался, сестричка? — и Валери опять встряхнула головой, выпуская на свободу червей. — ТВОИ родители хотели, чтобы я давала им деньги на тебя… Почему я должна была это делать, объясни мне? Отец всё проиграл, связался с заговорщиками, а при чём здесь я и деньги моего покойного супруга? Они только мои! Как бы эта дурочка Марджори со своим братцем не пыжились, всё состояние досталось МНЕ!
— Разве мы когда-нибудь претендовали на твои деньги, Валери? Ты с ума сошла! — резко крикнула я, пытаясь хоть в чём-то достучаться до своей беспутной сестрицы, которая, помимо беспутства, оказалась ещё и главной злодейкой, как в тех историях, что я так любила читать!
— Наивная мышка! Да наша мамашка спала и видела, как я трачу своё наследство на вас! Написала мне, старая дура, чтобы я дала денег на твой выход в свет! Идиотка! — и сестра засмеялась, а её черви-волосы опять зашевелились.
— Так ты всё равно же не дала! О чём мы говорим Валери? Отпусти нас!
— Сдохнешь, как наша матушка, Альма! Вы все сдохнете! — с безумством во взгляде крикнула она. — Вот взойдёт луна…
— Не говори плохо о покойниках, сестра! — буркнула я себе под нос, понимая, что разговаривать с сумасшедшей бесполезно!
