Онлайн книга «Месяц за Рубиконом»
|
Впрочем, мне не хотелось больше думать об этом, разбираться в структуре общества у тэни и даже причины женских вольностей в одежде стали неинтересны. Выйдя из тайного укрытия, я ведь ощущал лёгкий восторг от своей роли разведчика и любопытство к огромному чужому миру вокруг… сейчас всё это исчезло бесследно. Почему они поголовно носят плащи и не носят шляпы, на каком двигателе работают автобусы и машины, верят ли в Бога, как летают исполинские дирижабли, какова мораль в культуре, построенной на честности сделок… Всё стало вдруг совершенно глупым и ненужным рядом с мёртвой семьёй гуманоида, ухитрившегося найти «сущность» в мире, ограбленном вначале Прежними, а теперь Инсеками. На планете Шогар обитали лавли, сумасшедшие и кровожадные твари, которые когда-то мечтали изучать Вселенную и строили чудесные города. На планете Трисгард сумасшедшими и кровожадными тварями были мы, люди. Пускай даже Изменённые. Я сел на ступеньках лестницы со второго этажа, спиной к чулану. И заплакал. Слёзы у тэни были совсем как у людей, солёные и горькие. Я не знал, о ком или о чём плачу. О женщине и детях, которых никогда не видел живыми? О Джагерде, которому хватило ума создать сущность и мужества говорить со мной… нет, не просто говорить. — Сделка принята, Джагерд, — сказал я в пустоту. Я плакал не об этой планете и не об этих… да к чёрту обтекаемые формулировки, об этих людях. Я плакал о Земле, которая обречена на ту же судьбу. И даже если Прежние вернут себе контроль, мы всё равно продолжим платить дань. Не смыслами, так пушечным мясом. Я плакал о себе. Мне не вернуться на мою растерзанную Землю, не обнять Дарину, не увидеть родителей, не сесть с друзьями за столик в «Рэдке». Ещё вчера я утешал себя тем, что у меня появилась новая семья — Изменённые, что, как бы там ни было, судьба наёмника честнее рабства, что я играю на той стороне, которая немножко лучше… Теперь я знал, что это не так. Как говорил поэтический бомж? Про договор зверей разной окраски? Он был прав. Хорошо ему, в вечно-пьяном добродушном веселье кочующему от памятника к памятнику, чокающемуся пластиковым стаканчиком с гранитными постаментами и декламирующему стихи… А я и стихов-то толком не помню, только те, что в школе учил, а в них уже нет никакого смысла. Единственное, что всплывает в памяти — строки той девчонки с тусы… Я закрыл глаза и прочитал: — Пойманные капканом созвездий, В поисках предназначения, Мы ожидаем от неба известий, Выхода из заточения. Ждём, повторяя слова и числа, В лицах читая знаки, — Поколение, не знавшее смысла, Запертое в саркофаге… Тишина расступилась на миг и снова наполнила дом. Я поднялся и вышел из коттеджа, в который никогда не вернусь. Передо мной лежал мир, где всё было чужим. Даже свои. Но где-то в нём спрятан прозрачный кристалл, хранящий очень важную сущность — такую, за которую уничтожают планеты и готовы рискнуть отношениями с Высшими. И значит, я должен его найти. На остановке ждали две молодые женщины-тэни. Одна приветливо посмотрела на меня — возможно, они с Джагердом знакомы? Я слегка приподнял левую руку в вежливом приветствии, уместном практически в любой ситуации. Женщина махнула рукой в ответ. Автобус подошёл минут через пять. Узкий, высокий, с горбиком кабины водителя впереди. Для взрослых предназначалась передняя дверь, детский сектор автобуса отличался меньшими сиденьями и, кажется, повышенной безопасностью при авариях. Тэни любили своих детей… Войдя, я оплатил проезд чекером (механизм слегка зажужжал в моей руке, списывая деньги), сел на одиночное место. Плавно и почти беззвучно автобус двинулся. Только позади, за перегородкой, галдели дети. Я сидел, держа на коленях саквояж и тупо глядя сквозь стекло. Что же мне делать? Что? Остановка с названием «Клинг», что на русский можно было перевести как «тенистая роща у водопада», оказалась в центре жилого района, застроенного домами в семь-восемь этажей в высоту. Кажется, даже, панельными… где-нибудь на окраине Москвы район вписался бы как свой. Никаких рощ и водопадов тут не наблюдалось. И на остановке никого не было. Я вышел, остановился, озираясь. Сесть на скамеечку и ждать? Наверное… Из задней двери автобуса вдруг выскользнул подросток лет четырнадцати. Шагнул ко мне, схватил за руку. — Джагерд? — Да… — Идём! И потащил меня обратно к двери. Ну да, с детьми взрослым можно садиться и туда… Мы вошли обратно, и автобус двинулся. Я обвёл взглядом десяток подростков и пару взрослых с малышами, сидящих в заднем отсеке. Спросил: — И что? — Выходи на следующей, — сказал подросток. Развёл руками. — Всё! — Много заплатили? — спросил я. — Нормально, — паренёк приподнял ногу, продемонстрировав мне обувь — новенькие, высокие ярко-синие ботинки. — Зацени! — Повезло, — согласился я. Подросток с любопытством глянул на меня и пошёл к свободному сиденью. Я остался у дверей. Мысленно потянулся к Форту. Получил ответ — за мной наблюдали, всё в порядке, всё ожидаемо… Ну понятно, сейчас меня станут передавать из рук в руки. Может быть, этих рук будут десятки, и каждый встретившийся знает лишь одну-единственную часть маршрута. А откуда-то со стороны станут проверять, нет ли слежки. Я подумал, что это очень хорошая попытка. Но изначально обречённая для цивилизации, у которой нет современной электроники, и которая не представляет себе, что такое Форт и мысленная связь между ним и Изменёнными. Хотя моя жизнь наверняка зависела от того, будет ли Мар отслеживать моё передвижение, я понял, что болею за тэни. Когда сам слаб, естественно переживать за слабых. На следующей остановке проходившая мимо женщина велела мне перейти на другую остановку и сесть в следующий автобус. На нём я доехал до окраины, где располагался огромный торговый центр. Жутко интересно на самом деле было бы побродить по нему, посмотреть на магазины — что тут едят, что носят, какие украшения и какие гаджеты покупают. Но уже на входе несколько встречных людей, нагруженных пакетами, поочерёдно направляли меня в разные стороны. В какой-то момент рядом со мной оказалась пожилая тэни, цепко взявшая меня за локоть и запихнувшая в подсобку. Я не сопротивлялся, конечно. В подсобке ждали трое крепких мужчин, а на полу стояла здоровенная коробка с изображением огромного радиоприёмника и надписью: «Теперь и пентафония, и ультракороткие волны!» |