Онлайн книга «Месяц за Рубиконом»
|
В следующий миг его захлестнула целая волна тварей. Но его не убили сразу. Его повалили, вцепились в руки и ноги, растянули на земле. Крошечные крысообразные существа были мелкими и лёгкими, но они держали сопротивлявшегося бунтовщика зубами, а лапками словно впились в камни. Потом несколько тварей запрыгнули рыболюду на живот. Одна подбежала к голове, покрутилась вокруг, примеряясь… И они принялись жрать, пока другие фрагменты чистильщика удерживали жертву. Это было уже не просто убийство, а показательная казнь. А я даже не мог отвести глаза, чтобы не смотреть… Когда чистильщик закончил, его фрагменты вновь устремились вперёд, а на мостовой остался скелет с трепещущими внутренностями. Чистильщики волной влились в намеченные дома. Рыболюди продолжали стоять. Чистильщики вернулись, растолстевшие, раздавшиеся. Вбежали в капсулу тремя стаями. Стенки-лепестки сошлись, капсула засветилась и взмыла в небо. И только тогда рыболюди принялись метаться, размахивать руками, что-то беззвучно кричать… Темнота. И наконец-то голос: — Это запись наблюдательного дрона Прежних, захваченного на планете Гаура. Стандартное стимулирующее воздействие в одном из городов. В нём участвовали… Ми? Ми, ты отвлеклась? Я сидел в классе. Ну, в чём-то похожем на школьный класс — столы, стулья, даже электронная доска… Эйфелева башня за окном? Париж? Я на Земле? Жница стояла у доски и смотрела на меня. Темнолицая, полная — удивительно, не видел у нас толстых жниц. Я встал, точнее, встал тот, в чьём теле я был. Ми — Мишель, Михаил, Мириам, Микеле? Вокруг сидели и стояли дети. Кто-то постарше, кто-то помладше. Мрачные, насупленные лица. Европейцы, азиаты, негры… Причудливые одежды, не сочетающиеся друг с другом, никакой дисциплины… Куколки. — Я не отвлеклась… — сказала та или тот, в чьём теле я был. — Кто был занят в стимулирующем воздействии? — Три чистильщика, модификация… для Гауры — цэ-три? — Верно, цэ-три. Перечисли составляющие. — Два мутированных человеческих компонента, один крысиный, один жабий. — Правильно. В чём цель стимулирующего воздействия? — Используется на планетах с невысоким креативным потенциалом. Чистильщики появляются с непредсказуемым интервалом. Могут два раза в день напасть, а могут год не появляться. Иногда просто пробегают по улицам и уходят. Но чаще нападают на один из домов и пожирают там всех. И тех, кто на пути окажется… — Это методика, а цель? — Деморализация, поддержание высокого уровня стресса и, как следствие, шоковое стимулирование творческого потенциала. Теоретически существуют методы остановить чистильщика, например, выставить на его пути ценный кристалл. Тогда в большинстве случаев чистильщик забирает кристалл и уходит, никого не убивая. Рано или поздно местные осознают это, попутно вырабатывая много смыслов и ускоряя развитие. — Хорошо. На развитых планетах чистильщики используются? — Редко. Один раз Прежние его выпускали на Земле, в Тумене… — В Тюмени. Это город в Сибири, в России. Да, это было ещё до того, как Инсеки нас освободили. Чистильщик использовался для уничтожения людей, узнавших о природе Прежних от одного из Слуг… Садись, Ми. — Это было мерзко, — сказала куколка. — Да, — согласилась жница. — Но это далеко не самый мерзкий их метод. Сейчас мы попросим Гнездо дать нам запись методики воздействия на планеты иного уровня развития, с космическими кораблями и высокотехнологическим оружием… Куколки загалдели. Они были детьми, а всем детям интересны звёздные войны… Снова темнота. А я понял, что происходит. Это та самая базовая информация, о которой я просил Форт. «Капсулированные знания», которые должны проявляться в моменты отдыха. То, что знают все куколки. То, из-за чего они готовы служить Инсекам. Ну хорошо, теперь я точно знаю, что Прежние — мрази. Я это и так понимал, пусть и сомневался немного. Не уверен, конечно, что я бы захотел это увидеть, если бы мне объяснили, что покажут. Зрелище жрущего чистильщика — это не то, что я хотел бы помнить. Вот только Инсеки тоже не воплощения добра и любви. И те Изменённые, кто им служит, — не ангелы с крылышками. Что мне делать-то, а? Ну, наверное, для начала надо проснуться. Меня запихнули в коробку и усыпили. Но я уже в сознании. И я считываю состав газа… не химическими формулами, конечно, а каким-то общим пониманием. Это мощный и не слишком полезный для здоровья газ. Он усыпил бы и человека, и тэни, и даже Изменённого, не успей тот остановить дыхательный цикл и поверхностный кровоток. Но мой организм уже нейтрализовал большую часть алкалоидов. Если я захочу, они исчезнут полностью. И, пожалуй, я этого хочу… Я моргнул и открыл глаза. Блин! Это похоже на похмелье, наверное! Голова болит, во рту пересохло, язык распух, кожа на лице зудит, всё тело ломит… Но из плюсов — я не в ящике, я лежу на койке в полумраке, мои руки и ноги не связаны. Из одежды только трусы, ну и на том спасибо… — Воды… — прошептал я. И похвалил себя за то, что даже в таком состоянии говорю на языке тэни. — Пить… Надо мной склонился розовокожий беловолосый мужчина. Пожалуй, даже постарше Джагерда. — Профессор, вы очнулись! — кажется, его радость была искренняя. — Я не профессор, я действующий мастер, — прохрипел я. — Станете профессором, непременно! — ободрил меня мужчина. — Воды! Я приподнялся и сел на кровати. Получил из рук тэни высокий трёхгранный стакан с водой (рехнулись они на этой форме посуды, честное слово). Жадно выпил, молча протянул — мужчина вновь наполнил стакан из бутылки. — Что со мной было? — спросил я возмущённо. — Вас усыпили! Простите, что не предупредили сразу, но мы вынуждены соблюдать меры предосторожности. Оккупанты не оставляют попыток нас найти… Ага. «Нас». Значит, череда ничего не знающих посредников, женщин и детей, кончилась. Передо мной тэни, который в курсе истории с похищенным кристаллом. Участник местного сопротивления. Ой, как мерзко-то… Я ведь сейчас и в самом деле играю за оккупантов против подпольщиков! — Где мы? — спросил я, озираясь. |