Онлайн книга «Королевская лилия»
|
– Вы профессиональная пловчиха? Наталья вздрогнула и обернулась. Лицо ее приняло обычное тусклое выражение. – Здравствуйте, – перебираясь по мосту, сказал Округин, – извините, если напугал. – Здравствуйте. Я не испугалась. Просто не ожидала. – Так вы спортом занимаетесь? Очень профессионально плывете. – Занималась. Раньше. Давно. Не глядя на него, Наталья надела халат и запахнула полы, как захлопнулась. – А сейчас? Не занимаетесь? Он спросил просто так, зная, что ничем, кроме работы и семьи, она не занимается. – Нет, – односложно ответила Наталья и пошла по дорожке к дому. Это означало – не лезь, не спрашивай, не говори. Так, значит? Ну уж нет, голубушка! – Работа времени не оставляет? Или семья против? Не отвечая, она прибавила шаг. Алексей не отставал. – Вы работаете в военном госпитале? На этот вопрос она не могла не ответить. В конце концов, нельзя быть совсем невежливой. – Да. – А давно? – Да. Так мы далеко не уедем. – У меня в этом госпитале знакомый работает. Сергей Крапивин. Может, слышали? Она встала на дорожке, словно споткнувшись о препятствие. А Округин продолжал: – Он тоже давно там работает. Вроде начальником службы охраны. Вы не знакомы? Наталья медленно повернулась. У нее было совершенно белое лицо. Округин даже испугался. Не хватало еще довести женщину до инфаркта! – Мы служили вместе. Давно не виделись. Вот хотел узнать, как он там, привет передать. Округин говорил, подходя ближе, на случай если она хлопнется в обморок. Наталья стянула полы халата, словно ей внезапно стало невыносимо холодно, и сгорбилась, обхватив себя руками. – Так что, вы знакомы? – продолжал атаку Округин. – Да, – выдавила она, глядя мимо него. – Привет передадите? – Нет. – А что так? – старательно удивился Алексей. – Или вы в контрах? Не жалуете друг друга? Он смотрел прямо ей в лицо. Она молчала, и это вывело его из себя. – Ну и что вы молчите? Или я говорю что-то не то? Она кивнула. Так. Уже теплее. – Что же такого я говорю? Или передать привет для вас – непосильная задача? Ей было плохо. Он это видел, но останавливаться не собирался: – Вы не хотите выполнить мою просьбу, потому что не любите Сергея? Или потому, что… как раз наоборот? Если бы можно побледнеть сильнее, Наталья бы это сделала. Но она только повернулась и посмотрела на него совершенно мертвыми глазами. – Вы кто? – с трудом шевеля губами, прошептала эта бледная немочь. Округин разозлился по-настоящему. Что она тут изображает? Крайнюю степень потрясения? Лучше бы сделала вид, что ничего особенного ей не говорят, пожала плечами и спокойно пообещала передать привет старинному дружку. Так нет! Трясется, как цуцык, и смотрит, как Софья Перовская перед казнью! – Я – кто? Я внук Макара Ивановича. А вы? Ее просто колотило. – Вы не тот, за кого себя выдаете, – клацая зубами, выдавила она. – Вас Стас подослал? Он что, нас выследил? Ну, наконец-то! – Никто меня не подсылал. – Вы лжете. – Нет. – Тогда зачем вы это делаете? – Я ничего такого не делаю. Я просто пытаюсь вам сказать, что… – Что знаете о моей измене? Округин хотел сказать совершенно другое, но только молча кивнул. Наталья провела рукой по лицу и пошла не к дому, а в другую сторону. Округин двинулся за ней. Они молча перебрались через мост, поднялись на холмик, прошли мимо сторожки и остановились, дойдя до виноградника. Там Наталья села прямо на землю и разрыдалась в голос. Это было так на нее непохоже, что Округин растерялся. Он был уверен, что эта анемичная и вечно вялая женщина не способна на такое бурное проявление чувств. И вот пожалуйста! Рыдает навзрыд! Не зная, что предпринять, Алексей сел рядом и стал смотреть на реку, что бежала внизу. Милая какая речушка. Он даже не знает ее названия. Сколько таких чистых и быстрых малых рек бежит по долинам и по взгорьям, питая собой огромные водоемы, наполняя моря и океаны. Интересно, сколько в воде, что течет по земле, человеческих слез? Наталья все плакала. Ему надоело слушать ее судорожные всхлипывания. В конце концов, она не ребенок, у которого сдох любимый хомяк! – Наталья, давайте поговорим. Вернее, просто дайте мне все объяснить, а потом задать несколько вопросов. Договорились? Он покосился на плакальщицу. Та еле заметно кивнула. – Меня не нанимал ваш муж. Я действую по своей инициативе. Это первое. Я не собираюсь никому рассказывать о вас и Крапивине. Это второе. Я вообще не знаком с Сергеем. Просто хотел заставить вас… проболтаться о вашей связи. Это третье. – Зачем? – Зачем я вас спровоцировал? – Да. – Я хочу кое-что выяснить о… своем деде. Пока не могу сказать, для чего мне это надо. Просто ответьте на мои вопросы, и я обещаю, что о нашем разговоре никто не узнает. – Мне все равно, – вдруг твердо сказала Наталья и подняла голову, – узнают о наших отношениях или нет. Я устала вечно дрожать и притворяться. – А почему тогда вы так испугались, поняв мои намеки? – По привычке. Наталья рукой утерла слезы, провела по волосам и повернулась к Округину. Ее лицо вдруг перестало быть жалким и бесцветным. Он удивленно заметил, что обычно бледные щеки женщины порозовели, заплаканные глаза заблестели уже не от слез, а от волнения, лицо стало нежным и очень трогательным. – Я всю жизнь прожила с человеком, которого боялась. Уважала, но боялась. Округин хотел задать вопрос, но Наталья, угадав его намерение, быстро сказала: – Не подумайте только, что муж меня бил! Она горько усмехнулась: – Знаете, некоторые люди умеют заставить себя бояться, не прибегая к физическому насилию. Они умеют смотреть так, что кажется, будто тебя распинают на кресте. Они убивают, не повышая голоса. Они пытают, не дотрагиваясь. Но при этом они всегда непогрешимы, благородны и убеждены, что хотят для тебя лучшего. – И сколько лет вы так живете? – Хотите понять, почему я все это терплю? Когда мы познакомились, я так безмерно восхищалась им, что просто ничего не замечала. Потом убедила себя, что он действительно лучше меня, и просто хочет поднять жену до своего уровня. Помочь стать выше. |