Книга Дело встревоженной официантки, страница 25 – Эрл Стенли Гарднер

– У меня нет с собой клюшек, – заявил Мейсон инструктору. – Фактически, я так давно не играл, что просто не представляю, где они. Не мог их найти.

– Не исключено, что они уже не в должном состоянии, – заметил Невин Кортланд, внимательно оглядывая Мейсона пронизывающими серыми глазами. – Дерево, возможно, пересохло.

– Возможно, – согласился Мейсон.

– Вам следует больше играть. Нужна практика, – посоветовал Кортланд.

– Я намереваюсь.

Кортланд оказался среднего роста, жилистым, гибким, крепким и загорелым мужчиной.

– Я подыщу вам то, что требуется, мистер Мейсон, – пообещал Кортланд. – У вас завтра игра?

– Это, в общем-то, несерьезно, – улыбнулся Мейсон. – Собрались несколько человек, которые уже по нескольку лет не играли в гольф. Мы разговаривали о том о сем и не успели оглянуться, как решили встретиться вчетвером на площадке и уже начали обдумывать всякие идиотские призы за каждую лунку. Я не хочу показаться смешным.

– Вы много играли раньше?

– Нет, – покачал головой адвокат. – Я всегда был страшно занят.

– Теперь я узнал вас по вашим фотографиям. Вы довольно часто попадаете в газеты, – заметил Кортланд.

– Приходилось участвовать в нескольких эффектных судебных процессах, – улыбнулся Мейсон.

– Давайте выйдем на площадку и посмотрим, как вы замахиваетесь, – предложил Кортланд.

– Я хотел бы купить набор клюшек, – сказал Мейсон. – Наверное, действительно не стоит пытаться искать мои старые. Даже если я их найду, они, вероятно, уже не в подходящем состоянии для игры.

– Это очень просто устроить, – засмеялся Кортланд. – Всегда рад продать клюшки игрокам. Это меня совсем не затруднит. Так, мистер Мейсон, вы высокого роста, у вас сильные кисти. Давайте поглядим.

Инструктор выбрал на полке несколько обычных клюшек и одну с железной головкой.

– Понимаете, – обратился к нему Мейсон, – больше всего меня волнует, как сразу деморализовать моих противников.

– Ясно, – ответил Кортланд, выходя из комнаты.

Они прошли на игровую площадку.

– Давайте я посмотрю, как вы замахиваетесь, мистер Мейсон, – сказал инструктор.

Мейсон послушно замахнулся клюшкой.

– Левую руку следует держать прямее. Не так быстро срабатывать кистью. Плавно перемещайте вес. Так, теперь давайте попробуем с мячом.

Мейсон ударил по мячу.

– Неплохо. Еще раз. Надо отработать удар.

Инструктор занимался с Мейсоном минут двадцать и наконец объявил:

– У вас все неплохо получается, мистер Мейсон. Я думаю, что вам не стоит беспокоиться за завтрашний день. Еще немного поработаем?

– Конечно, – согласился Мейсон.

Когда закончились следующие двадцать минут, Кортланд заявил:

– Хватит на сегодня, мистер Мейсон.

– А клюшки я смогу у вас купить? – снова поинтересовался адвокат.

– Конечно, я же говорил вам. Я сейчас подберу вам подходящий комплект.

– А у вас есть готовые к продаже комплекты – которыми уже кто-то играл?

– Несколько, – ответил Кортланд. – Но я считаю, мистер Мейсон, что лучше взять новые, специально предназначенные для мужчины вашего роста и телосложения.

Они отправились в магазинчик. Кортланд выбрал мешок, потом подошел к стойке и взял в руки одну из клюшек.

– Вот эта, пожалуй, то, что надо, – заметил он.

Мейсон посмотрел на полдюжины заполненных мешков, висевших на стене.

– А это чьи? – поинтересовался адвокат.

– С некоторыми я работаю, другие предназначены для продажи, – пояснил Кортланд.

– А как они здесь оказались?

– Например, у одного владельца случился сердечный приступ. Пришлось отказаться от игры. Он бы еще много лет выходил на площадку, если бы слушался моих советов. Но у него был лишний вес. Он хотел его быстро скинуть, поэтому играл подолгу и напряженно. Переборщил. Пришлось навсегда оставить игру.

– А вот этот, из выделанной лошадиной шкуры?

– Владелец умер на площадке. В тот день было жарко, а он переусердствовал. Вначале они играли вчетвером, он прошел восемнадцать лунок, отправился немного отдохнуть в здание клуба, а затем снова появился на площадке и закончил еще девять лунок. Они устроили какой-то спор, и он решил дать возможность проигравшему отыграться. Гольф часто обвиняют во многих вещах, мистер Мейсон, но на самом деле всему виной человеческая небрежность, глупость и легкомыслие.

– А я могу купить этот мешок? – спросил Мейсон.

Инструктор покачал головой:

– Там слишком много клюшек. Они вам не понадобятся, мистер Мейсон. Вам следует иметь несколько чисто деревянных, четыре с железной головкой и одну короткую клюшку. Большее количество вас просто запутает и собьет с игры.

Мейсон неотрывно смотрел на мешок.

– А он у вас давно?

– Недавно. Его всего несколько часов назад рассматривал один мужчина. Думал купить, но оказалось, что он стоит немного больше, чем тот парень мог потратить.

– Так он продается? – не отступал Мейсон.

– Да, но у меня нет на него установленной цены в настоящий момент. Вдова просила меня выяснить, сколько за него можно получить.

– А вы как бы его оценили?

Кортланд внимательно посмотрел на Мейсона и спросил:

– А зачем он вам нужен, мистер Мейсон?

– Если я появлюсь на площадке с этим мешком, то произведу неплохое впечатление на своих друзей.

– Первоначальное впечатление. Но мне хотелось бы, чтобы вы выиграли. По крайней мере, сыграли свою лучшую игру.

– Да, наверное, – согласился Мейсон. – Хорошо, соберите мне мешок на свое усмотрение, но этот мне определенно понравился. Кстати, а сколько бы вы все-таки за него хотели?

– В том виде, как он сейчас представлен, – сто семьдесят пять долларов. Это будет справедливо по отношению к вдове.

– Знаете что, – ответил Мейсон, – я готов купить его за сто сорок пять долларов, но вам придется поверить мне на слово, пока я не доберусь до своей конторы и не выпишу чек.

– У меня нет полномочий принять ваше предложение. Минутку. Я хочу, чтобы вы попробовали вот эту короткую клюшку. Посмотрите, как она вам подходит. Я считаю, мистер Мейсон, что вам следует подальше отходить от мяча. Переносите вес на правое бедро, а не на левое, и делайте мягкий, ровный удар. С этой клюшкой у вас все получится очень сбалансированно. Сходите на площадку и попробуйте на практике.