Онлайн книга «На краю Вселенной»
«Прерывание сигнала». Еще одна иконка. Значок Галанета пропал. Кликнуть на подробности выскочившей ошибки. Проклятье. Обрыв связи. Похоже, канал через древний спутник все-таки счастливо навернулся. Непонятно, то ли оборудование не выдержало, то ли сработал неизвестный протокол сетевого подключения. А деньги списали полностью, как за получасовой сеанс. Может, надо просто продлить? Снова зашел на муниципальный сервер Бриджопорта, страничка с подключением осталась на месте, но на новый запрос для выхода в межзвездную сеть уже не реагировала. «Нет отклика с исходящего передатчика». Ну точно спутник сдох. Дерьмо! Как не вовремя. Не успел посмотреть о Жнецах. Попробовал найти что-нибудь в местной инфосфере. Облом. Никаких справочников и энциклопедий не обнаружилось. Никто не потрудился поддерживать общеобразовательные сетевые ресурсы в локальном варианте Сети. Правильно. Кому это надо. На Гелии-6 у народа другие приоритеты. Тут бы выжить, продать очередную дозу, заработать лишний кред. Все, что не приносит прибыль, неинтересно. Более или менее что-то оставалось на центральном ядре Бриджпорта. Там же нашлось и платное хранилище для выгрузки лишней информации. Остатки былой роскоши. Пока корпы выкачивали ресурсы из недр планеты, заботились о комфорте, как ушли, все забросили. Деградация и запустение. Даже в сетевом пространстве. Жутковато. Одна ячейка памяти – 90 кредов в месяц. Прикинул общий объем пересланных файлов, получалось нужно не меньше трех ячеек. Черт. И тут плати. Куда деваться. Пришлось выложить всю сумму заранее. Оформление проходило в автоматическом режиме. Мне передали код-пароль от виртуального бокса памяти только после оплаты выставленного счета. Что любопытно, персональной идентификации не требовалось. Полностью анонимно. Это устраивало. «Начинается распаковка. Осталось 6 ч. 39 мин.» Ого, как долго. Вроде размер не гигантский. Все-таки скорость местной сетки оставляла желать лучшего. В Галанете через древнюю орбитальную рухлядь и то работало шустрее. А чего, собственно, ожидал? Износ оборудования, аппаратура постепенно приходит в упадок. В какой-то момент инфосфера вообще перестанет работать. Входная дверь внезапно распахнулась, в квартиру ввалилась Зоуи. Спиной. С каким-то парнем в обнимку. В первые мгновения не понял, что происходит, но тут раздался протестующий писк девчонки, парень принялся прижимать ее к стене в прихожей. Плавно поднимаюсь с дивана, подхожу. Следует рубящий удар ребром ладони, точно по основанию затылка. Распаленный самец был так сосредоточен на сладком девичьем теле, что проморгал мое появление. Тело грузно осело на пол. – Это еще кто? – спросил я. – Урод! – вместо ответа выкрикнула Зоуи и от души пнула по лежащей тушке. Из коридора послышался шум, в дверной проем заглянули еще двое неустановленных личностей. В меру лохматых, в меру пьяных. Молодежь без определенного рода занятий. – Эй, ты чего творишь! – заорал один. Я приподнял правую бровь. – Твои друзья? – осведомился у Зоуи. Девчонка-пилот скривилась. – Соседи. Узнали, что больше не работаю на Ларри, – еще один пинок по лежащему белобрысому бычку. – Паха давно приставал, но боялся Ларри. Теперь подумал, что появился шанс. Набросился на лестничной площадке и потащил сюда, я и сделать ничего не успела. Старая, как мир, история. И банальная. Мне захотелось зевнуть. Тело на полу проявило признаки жизни, быстро очухался. Раздалось невнятное мычание. Увидев, что приятель очнулся, дружки бросились внутрь квартиры. Первого встретил хуком слева. Бил с силой, целя под выступающий подбородок, чтобы вырубить. Удар вышел слегка смазанным, тушка хулигана в последний миг покачнулась, сказались проблемы с координацией из-за паров алкоголя. Но все равно вышло прилично. Молодчик крякнул и мирно осел у стены. Второй действовал более напористо, выхватил выкидной нож. Взмах, круговой удар наотмашь в попытке порезать. Я не стал ставить блок, просто сделал небольшой шаг назад. Перехватил руку, сжал запястье, хулиган взвыл, разжимая ладонь. Мой большой палец надавил на узел нервных окончаний. Нож рыбкой нырнул вниз. Слегка присесть и успеть ловко подхватить оружие у самого пола прямо за рукоять. Плавно подняться и ударить костяшками пальцев в висок с разворота. На пол отправляется третье тело. Первое к этому времени достаточно очухалось, чтобы попытаться подняться. Это не входило в мои планы, поэтому поставил ногу на шею белобрысому и надавил подошвой тяжелых ботинок на кадык парня. – Куда это ты собрался, дружок, – я поигрывал отобранным ножиком. – Мы тебя сейчас резать будем. И рассмеялся неприятным скрежещущим смехом. Пробрало. В глазах «бычка» мелькнул испуг. Я присел на корточки перед ним. – Догадываюсь, что простыми словами до таких, как ты, не достучаться. Необходим урок, – я приподнял его руку, он дернулся, пытаясь освободиться, но последствия удара по голове все еще давали о себе знать, двигался паренек неуклюже. Перехватив нож, я полоснул лезвием по обратной стороне руки хулигана, чуть выше локтя. В последний миг надавил посильней, чтобы разрез вышел достаточно глубоким. «Бычок» замычал. – Теперь у тебя на правой руке перерезаны сухожилия, – вежливо пояснил я. – Не беспокойся, важные артерии не задеты, кровью не истечешь. Я приблизился к нему. – Это предупреждение. Еще раз к ней приблизишься, – окровавленный кончик лезвия указал на замершую Зоуи, – и придется отрезать у тебя кое-ч то лишнее, – кончик нацелился на ширинку парня. Его глаза расширились в ужасе. – Надеюсь, мы поняли друг друга? Часто закивал. Было видно, что уровень страха достиг нужной точки. И дело вовсе не в ране, в горячке уличных драк случалось и хуже. Нет, основную роль сыграло другое: как его хладнокровно резали, словно препарировали подопытного, попутно доброжелательным тоном объясняя, за что и почему. Лучше один раз нагнать жути, чем потом постоянно отбиваться от стайки мелких хищников. – Забирай своих приятелей и проваливай. Пока я не передумал и перерезал вам глотки прямо здесь. Он исчез быстро, умудрившись выволочь в коридор вырубленных дружков левой рукой. Я повернулся к Зоуи. – Что у нас на ужин? |