Онлайн книга «Бархатная лисица»
|
Глядя в свою тарелку, Серен насупилась, а потом подняла глаза на Гвина. – Леди Мэр села в поезд? – прошептала она. – Да, я только что вернулся со станции. Серен нахмурилась ещё больше. Теперь леди Мэр и капитан Джонс в отъезде, а миссис Вильерс, скорее всего, сляжет в постель. И тогда миссис Ханибон приберёт дом к рукам. Ну уж нет, Серен этого не допустит! Нужно следовать плану Ворона. Девочка оглядела кухню и спросила: – А где Сэм? – Она вдруг поняла, что не видела кота уже несколько дней. Гвин фыркнул. – Ушёл жить к Дензилу. – Почему? – Это забавно: он больше не приближается к дому, а предпочитает оставаться в конюшне. Серен кивнула и стала вымазывать тарелку кусочком хлеба, чтобы собрать до капли остатки супа. Сэм с самого начала знал, что миссис Ханибон из Волшебного семейства. – Гвин, можно попросить тебя об одолжении? Мне нужна сосновая шишка, большая и крепкая. Только не говори никому, ни в коем случае. Гвин задержал на ней взгляд. – Они наступают, да? Девочка кивнула. – Но говорить об этом небезопасно. В глубокой задумчивости Гвин доел суп. – Не только кот не хочет входить в дом. Я тоже, – признался он. – В последнее время здесь стало холодно. И страшно. Ребята посмотрели друг на друга. Позади них миссис Вильерс вздохнула: – О господи. Я так странно себя чувствую. – Она встала и тотчас же снова опустилась на стул. – Ах, мэм! – Алис подбежала к экономке и взяла её за руку. – Я позову горничную, чтобы вас проводили в спальню. Вам нужно прилечь. Последовал короткий спор, но миссис Вильерс была одурманена зельем гувернантки и не могла настоять на своём, поэтому через несколько минут её вывели с кухни. Серен проводила экономку взглядом и вскочила со стула. – Где Дензил? – с тревогой спросила она. – Чистит упряжь, – ответил Гвин. – Он здоров? – Он никогда не болеет. Девочка поспешила к выходу. – Присматривай за ним. Найди мне, пожалуйста, шишку. И, Гвин… – Что? – спросил мальчик. – Просто хочу сказать… diolch, спасибо. Сначала Серен пошла в конюшню и нашла кота. Сэм, перестав умываться, внимательно взглянул на неё. Девочке очень не хотелось вырывать у него ус, но ей, к счастью, и не пришлось этого делать: она увидела, что на булыжном полу лежит один, словно Сэм его специально приготовил. Серен схватила находку и осторожно опустила в карман. – Спасибо, Сэм! – поблагодарила она. Кот посмотрел на неё, моргнул и продолжил умываться. В библиотеке дождь стекал по окнам и книги молчаливо стояли на полках. В комнате давно не топили камин, поэтому тут пахло сырой бумагой и плесенью. Серен скользнула внутрь и бесшумно закрыла за собой дверь. Девочка подошла к небольшому итальянскому столику с инкрустацией, который находился в нише около камина. На нём стояла большая серебряная коробка из-под сигар в виде сундучка с железными обручами, напоминавшая рассказы о пиратах. Коробка прекрасно подходила для замысла Ворона. Серен откинула крышку и втянула сладкий запах кедрового дерева и табака. Девочка осторожно высыпала сигары в выдвижной ящик в столе, повернулась к выходу и замерла на месте. К двери прислонился Солдат с карусели в красном сияющем мундире и с висящим на боку барабаном. – Ах, непослушная Серен, – лукаво проговорил он. – Что ты украла на сей раз? 8
Ус белого кота Задвинут в тёмный угол, Я вижу только уголь. Девочка крепко прижимала к себе серебряную коробку. Солдат поднял барабанные палочки и выбил мягкое, задумчивое «тра-та-та». Серен испугалась, что он созывает остальных, но никто не явился. – Оставь меня в покое! – Серен выпрямилась и сделала шаг вперёд. – Я тебя не боюсь! Солдат улыбнулся и ещё раз стукнул по барабану. – Напрасно, человеческое дитя. Сзади что-то зашуршало, Серен резко обернулась и подняла голову. На самой высокой полке, под потолком, зашевелилась книга – выдвинулась из ряда и бухнулась на пол, подняв облако пыли. – Что ты делаешь? – Серен подбежала и подняла книгу. Это было старинное издание «Утешения философией» [10] в потёртой обложке и с потрёпанными страницами. Девочка рассердилась: – С книгами надо обращаться бережно! Нельзя просто… – Тогда тебе придётся их ловить. – Солдат снова отбарабанил лёгкую дробь. – Ой, смотри, ещё одна. Увесистый том в красном переплёте выскользнул с полки над столом, где стояла большая фарфоровая ваза. Серен подскочила и успела поймать книгу, но она оказалась такой тяжёлой, что девочка отшатнулась к столу. Ваза закачалась, но Серен сумела поймать её тоже. Существо в солдатском мундире стало отбивать тихий размеренный ритм и издевательски маршировать на месте, высоко поднимая тощие коленки. И книги посыпались с полок. – Прекрати! – задыхаясь, крикнула Серен. Но она ничего не могла поделать – книг было слишком много. Они падали неудержимым каскадом, шелестя страницами, роняя закладки и поднимая облака пыли. Изловчившись, Серен схватила одну, потом другую, но затем тяжёлый том Шекспира ударил её по плечу и сбил с ног. В любой миг сюда мог кто-нибудь войти и обвинить её в хулиганстве! – Хватит! – крикнула девочка. – Постой! Подожди! Но Солдат не прекращал стучать, и улыбка его сочилась ядом. Вдруг Серен услышала резкий, энергичный стук в окно и быстро оглянулась. За стеклом сидел Ворон. Солдат тоже увидел его, перестал барабанить и уставился на птицу. Он вдруг ринулся к девочке, но было поздно: она мигом оказалась у окна, с усилием открыла щеколду, и внутрь вместе с дождём и листьями ворвался Ворон. – Ага! – сердито воскликнула механическая птица. – Пора отомстить Волшебному семейству! Никто ещё не палил в меня огнём! Солдат явно испугался и начал барабанить сильнее. – Запри дверь! – приказал Ворон девочке. Серен бросилась к двери, двумя руками провернула ключ и оперлась на деревянное полотно спиной. Глазам её представилась удивительная картина. |