
Онлайн книга «Рыцарь Золотой Ладони»
![]() — Ну-ну. Если что не понравится, бей его прямо в пах. Трапеза закончилась, маги вознесли молитву великому Цернунну (ни Виталий, ни Катя не знали, кто это такой) и постепенно стали исчезать. Исчез даже распорядитель. Остались Виталий, Катя и маг Феогност. Он подошел к Кате, выразительно пожал руку и сказал Виталию: — Позвольте мне похитить вашу спутницу на этот вечер. — Позволяю, — мрачно ответствовал Виталий. — Но только чтоб без глупостей! — Да что вы, — махнул костлявой лапкой маг. — Контагиозная магия, и ничего больше! И Феогност и Катя, задрожав, растаяли как утренняя дымка над прудом. Виталий остался один. Он покачал головой и, сказав: «Тоже мне маги!» — отправился домой к Катерине. Одному было грустно. Виталий поначалу бесцельно послонялся по квартире, сварил себе кофе и сел смотреть телевизор. По телевизору передавали какую-то мыльную оперу, на других каналах бубнили о финансовом кризисе и мировом терроризме, так что стало тошно. Виталий выключил телевизор и только поднес к губам чашку с кофе, как телевизор включился снова. — Дьявольщина! — Виталий поставил чашку. — Что у Катьки с телевизором? Он взял пульт и выключил телевизор. Прошли три секунды, и телевизор заработал. — Черт! — сказал Виталий. Сразу вспомнился давний фильм «Звонок». Осталось только дождаться появления жуткой девочки из колодца. Однако девочкой и не пахло. Телевизор демонстрировал роскошную комнату, в центре которой стояло кресло. В этом кресле сидел роскошный же мужчина и держал в руках пузатую рюмку с коньяком. — Привет, Виталий! — сказал мужчина на хорошем английском. — Как жизнь? Виталий, конечно, поразился, но не до степени истерики. Хорошо еще, что он вина магического не пил, а то и не такой глюк привиделся бы. — Спасибо, неплохо, — ответил Виталий также на английском, ибо в совершенстве знал этот язык. — А вы ко мне по какому вопросу? Мужчина отпил коньяку. — Вопрос прост, — сказал он. — Это вопрос о твоем трудоустройстве. — То есть? — спросил Виталий. — У меня уже есть работа, и неплохая. — Это человеческая работа, — усмехнулся тип. — А ты теперь маг. И работа у тебя должна быть магическая. — Почему? — Такова судьба мага, — развел руками мужчина. При этом он выпустил из одной руки рюмку, и стеклянная посудинка так и осталась висеть в воздухе. Затем мужчина вернул руки на место и снова забаюкал рюмку в пальцах. — Откуда вы знаете, что я маг? — Я знаю многое и многих, — туманно ответил тип и опять отпил коньяк. — Кстати, Виталий, коньяку не хочешь? — Не отказался бы. — Минуту. И мужчина щелкнул пальцами. Тотчас на столе у Виталия оказалась бутылка коньяка, бокал и тарелочка с нарезанным лимоном. — Спасибо. — Виталий ничтоже сумняшеся налил себе коньяк и пригубил. Коньяк был хорош. И лимон в меру кислый. — Так что там о моей работе? — спросил Виталий, отставив бокал. — Вы что-то имеете мне предложить? — Имею. Но хочу предупредить — работа трудная и тонкая. Психологически тонкая. — А если я не соглашусь? — Помилуй, почему бы тебе не согласиться? За выполнение этой работы тебе заплатят столько, что ты и мечтать о такой сумме не мог. И да, кстати! Ты мог бы привлечь к этой работе Катерину. Она ведь магиня, и ей нелишне будет попрактиковаться. — Втягивать Катерину в авантюру? Вы еще не объяснили, что это за работа. — Что ж, хорошо. Ты сказку «Аленький цветочек» читал? — Было дело. В раннем детстве. — Но все равно суть помнишь. Так вот тебе твое задание: по аналогии с «Аленьким цветочком» тебе придется добыть некий артефакт и вручить его самому статус-квотеру Ложи Магистриан-магов. — А кто такой этот статус-квотер? — Это неважно. С ним ты еще успеешь познакомиться. Если ты согласен, тебе для работы предоставляется все: транспорт, деньги, оружие, документы. — А если я не согласен? Если я не собираюсь работать на этого статус-квотера? — Тогда завтра же весь Щедрый узнает, что это ты устроил аварию «форда». И смерть водителя этой машины повлечет за собой ужасные последствия. — Смерть?! Но ведь он был жив, просто в шоке! — Жизнь человека — такая хрупкая штука, — раздумчиво протянул мужчина. — Значит, вы меня шантажируете? — Совершенно верно. Кстати, я не представился. Я Магистриан-маг первого капитула, и имя мне Домен. В магическом сообществе я занимаю не последнее место. Итак, ты согласен? — Я вынужден согласиться. Я не хочу проблем. — Вот и отлично. А теперь спи. — Но я не хочу… И Виталий провалился в сон. Он не заметил, как погас телевизор, как в квартире повисла мертвая тишина. Не было слышно даже его дыхания. Виталий видел сон. И сон этот был крайне неприятен. Во сне Виталий шел длинным скалистым коридором, и коридор этот оканчивался обрывом. Стоя на краю обрыва, Виталий затрепетал — так высоко это было. «Не бойся», — услышал он вдруг знакомый голос. Откуда-то сверху к его ногам спустилась веревочная лестница. Виталий начал карабкаться по ней и вскоре оказался на небольшом каменном плато. Вид отсюда открывался потрясающий, но даже не это было главное. Главным была Катерина, стоявшая рядом и вытягивающая лестницу назад. «Так это ты меня спасла?» — спросил Виталий у Катерины. «Ладно тебе! Это еще не спасение. Иди сюда». Виталий подошел к Кате вплотную и целомудренно поцеловал ее в щеку. «Ну вот и все, — сказала Катя. — Прощай!» Вместо рук у нее выросли крылья, она взмахнула ими и воспарила над плато. «Подожди! — крикнул Виталий. — Не бросай меня!» Но Катя улетала, и ветер доносил ее крик: «Такова судьба!» Виталий ахнул и проснулся. На часах было половина третьего ночи. Виталий долго лежал, прислушиваясь к шумному и перепуганному биению своего сердца. Тикали на тумбочке часы… И вдруг… Виталий понял, что он в квартире не один. Может, это Катерина вернулась со свидания? Нет, это не она. Звук другой. Тихие, невнятные какие-то шаги. Вор? Но что у Кати красть? И тут Виталий кожей почувствовал, что существо, осторожно перемещающееся по квартире, — не человек. А значит, и мотивы поведения у него не человеческие. Тихие шаги прошелестели на пороге спальни. Виталий закрыл глаза и постарался ровно дышать, как спящий человек. |