Онлайн книга «Рыцарь Золотой Ладони»
— Самое высшее наслаждение — вести с вами беседу, ваши величества, — сказала Фэйянь. — Не угодно ли вам взглянуть на Золотую Ладонь, которая привела нас в ваш мир? — О да, это в высшей степени интересно! — Виталий, покажите Ладонь. Виталий расстегнул рубашку и продемонстрировал Ладонь, висевшую у него на шее на крепкой цепочке. — Я не рискну вам давать ее в руки, ваши величества, потому что кто знает — вдруг вы куда-ни будь перенесетесь? — Нет уж, — нервно засмеялась Карина. — Нам и тут хорошо. Верно, Кириена? — Верно, — как-то слишком медленно произнесла Кириена, неотрывно глядя на Ладонь. По том она отвела взгляд и сказала: — Весьма интересно. А готовы ли, господа, к балу, что дается в вашу честь. Будет маскарад, поэтому рекомендую вам одеться попышнее и выбрать себе маски. Бал начнется в час Совы… — По-нашему — в одиннадцать вечера, — пояснила Карина. — Так что у вас еще есть время отдохнуть немного и переодеться. Чем пышнее будут наряды, тем лучше. Я пошлю с вами служанок. Ужин закончился, и утомленные гости разошлись по своим покоям. Правда, Виталию не дал спокойно поваляться на кушетке Билли Гогейтис. Он не на шутку заинтересовался мобильной связью, о которой рассказал ему Виталий. Похоже, скоро и в Тарсийском Ожерелье появятся свои сотовые телефоны… Дамы же опять взялись перетряхивать наряды. Служанки помогли им выбрать и надеть приличествующие случаю платья. Принесли они также и маски — всех видов и мастей. Марья, Рита и принцесса Фэйянь остановились на расшитых перьями и блестками полумасках. — Такой шик! — воскликнула Рита. — Прямо как в Венеции! — Что есть Венеция? — немедленно поинтересовалась принцесса Фэйянь. — Это город в Италии. В нашем мире. Там очень красиво. — Красивее Тэнкина для меня нет ничего на свете, — вздохнула Фэйянь. — Отчего вы вздыхаете, ваше высочество? — удивилась Марья. — О, это малодушие! — И все же, принцесса… — Я вдруг испугалась, что никогда больше не попаду домой, не увижу мужа и сына… — Такого просто не может быть, — твердо сказала Марья. — Ладонь перенесет вас туда, как только мы найдем Вселенскую Тайну. — Спасибо за добрые слова. — Фэйянь порывисто обняла подругу. Тут в их покои постучали. — Готовы ли милостивые дамы к балу? — прозвучал голос за дверью. — Готовы! — Тогда извольте следовать за мной. Рита открыла дверь и увидела низкорослого почтенного джентльмена с длинной окладистой бородой. — Гном! — ахнула она. — Гноттиб Шарль, с вашего позволения, — величественно представился Гноттиб. — Извольте следовать за мной. И дамы последовали. Вскоре они оказались перед распахнутыми дверями огромного зала, освещенного тысячами свечей. По залу прохаживались пары и вели светские беседы. Играла музыка, захлестывая всех своим вольным потоком. Наши герои прошли в зал и расположились полукругом в креслах. Меж тем музыка заиграла что-то бравурное и понятно почему: в зале появились обе королевы и их мужья. Они единственные были без масок. — Первая бальная фигура! — объявил дирижер и взмахнул палочкой. Все приглашенные встали и выстроились этаким гигантским червяком. Музыка заиграла, и «червяк» задвигался, за извивался сложными танцевальными па. Самое удивительное, что наши герои как-то сразу вошли в ритм и структуру танца. Они вместе со всеми кружились, замирали, подскакивали, чередовались, — словом, веселились вовсю. Правда, кружась и чередуясь, они почти потеряли друг друга из виду. Виталий все время пытался найти Риту, но танцующие загораживали ее от него. — Что с вами, милостивый государь? — услышал он мелодичный девичий голосок. Он оглянулся. Рядом с ним стояла очаровательная девушка в костюме пастушки. Правда, лицо ее было скрыто под полумаской, но это отнюдь не умаляло достоинств фигуры. Если честно, за всю свою жизнь Виталий и не видел таких красавиц. — Я верен Рите, — пробормотал Виталий. — Что вы говорите? Я не расслышала, — мило засмеялась кокетка. — Я говорю, погода здесь прекрасная. — О, не всегда. — Красотка смело взяла Виталия под локоть и повела прогуляться туда, где стояли кресла и столы с напитками. — Весной, перед тем как зацвести элрису, у нас ужасная погода. Вы ведь видели, как цветет элрис? — Отнюдь. Я нездешний. — О, так вы, вероятно, из тех гостей, которые прибыли с Той Стороны! Восхитительно! Вы ведь расскажете мне о мирах, в которых побывали… — Но на балу надо танцевать, а не разговаривать, — вспомнилась Виталию цитата из какого-то классика. — Ничего подобного! — рассмеялась кокетка. — Едемте со мной, и я покажу вам, как цветет элрис. А вы расскажете мне о своих путешествиях. Договорились? — Нет, я не могу оставить жену… — Помилуйте, разве я говорю о чем-то непристойном? — посуровела красотка. — Мы лишь поговорим и, может быть, выпьем по бокалу вина. И тут же вернемся во дворец. Ничего порочного! — А, ну если так… Ведомый красоткой, которая так и не представилась, Виталий покинул дворец. Перед этим он мельком взглянул на небо. В небе сияли две луны. — Надеюсь, это не оттого, что я напился, — пробормотал он. Незнакомка втащила его в карету и, захлопнув дверцу, крикнула кучеру: — Гони! Лошадиные копыта грянули о мостовую, выбивая дьявольскую дробь. — Куда мы едем? — спросил Виталий. — В мое поместье. Не пугайтесь, это не очень далеко. Кстати, позвольте представиться: Жервеза Сфорца. — Виталий Онучин. — А-нут-чин? Ах как забавно! А каков ваш титул: вы граф, герцог, принц? — Ни то, ни другое, ни третье. Я обычный человек. — Как странно! А я готова поклясться, что сижу рядом с наследным принцем. — Это не так, мистрис Сфорца. Может быть, нам стоит вернуться во дворец? — Еще не время. Да мы уже и подъезжаем. Сей час вы увидите, как цветет элрис. Тут карету ощутимо качнуло, и, потеряв равновесие, Жервеза пала на грудь Виталию. Его словно обожгло. Маленькая кокетка знала свое дело. Виталий ужасно возбудился, и все его мысли о Рите вылетели из головы. — У нас будет много времени для… всего, томным голосом проговорила Жервеза и погладила Виталия по бедру. Карета остановилась. — Мы приехали, — взмахнула затянутой в перчатку ручкой девушка. — Видите, совсем недалеко от королевского дворца. |