Онлайн книга «Рыцарь Золотой Ладони»
— Сказитель? А как зовут вас? — Степан. А вы кто будете? Герои назвались. Виталий незаметно распылил молнию. — А откуда будете? — допытывался мужичок. — Мы тут проездом из музея. Нам в Кутеж-град надо. — А, из Музея Миров! Бывал в таком. Смотрительница там очень душевная. Молоденькая такая, хрупкая. — Да не сказали б мы, что она молоденькая. — Ну дак времени-то сколько с той поры минуло, — пожал плечами дядюшка Степан. — Уж и я состарился, вон в какой гриб превратился. — Что вы, вы так молодо выглядите, — сделала комплимент Рита. — А если вы сказитель, может, порадуете нас какой-нибудь историей? — Что ж, хорошо. Только, чур, не жаловаться, если история не понравится. Расскажу-ка я вам про одного мужика. Был он водителем обоза и как-то раз сбил обозом своим древнюю старушку. В суд его за это потянули, но он судье на лапу дал, и его оправдали. Тогда сын этой старушки подошел к мужику и, коснувшись пальцами его щеки, сказал одно слово: «Худеющий». И начал с той поры мужик тот худеть да хиреть… — Погодите! — воскликнула Марья. — Это же роман Стивена Кинга «Худеющий»! — Так я Степан и есть, — удовлетворенно кивнул мужичок. — Король ужаса. Такое у меня прозвание. — С ума сойти! А почему вы живете в Тридевятом царстве, а не в Америке, допустим? — А я тут от критиков и поклонников скрываюсь. Очень уж они меня достали. Вы только про меня, смотрите, никому не говорите. Я тут инкогнито. Хотите, еще историю расскажу про бабу, у которой муж был пьяница и дебошир и как-то заметила баба, что ее мужик стал на собственную дочушку заглядываться? И тогда баба придумала мужика своего в колодец отправить, чтоб уж он оттуда никогда не выбрался… — Это же «Долорес Клейборн»! — Верно. Выходит, до сих пор мои истории в других мирах читают. Ох, горе мне, горе! Сколько ж критики выносить приходится… Со Степаном — королем ужаса наши путешественники просидели до утра. Туманное и росистое было утро. Путешественники продрогли, да и костер прогорел. — Пора нам идти в Кутеж-град, — сказал Виталий. — Степан, вы нас не отведете? А то мы дороги не знаем. — Ой нет, не пойду я туда, а то опять какие-нибудь покойники, то есть поклонники приставать начнут. Я вам в проводники лешего дам. Роман свет Сергеевич! Появись, голубчик! — Ну чего тебе, — раздался в тишине недовольный голос. — Степан, стихи мешаешь сочинять! — Выдь, покажися. Тут приличным людям помощь твоя требуется! — Это откуда люди в нашем лесу? Интересно даже. И перед ошеломленными путешественниками материализовался высокий худой паренек в посконных штанах и льняной рубахе, подпоясанной широким узорчатым пояском. Глаза у него горели желтым огнем и имели вертикальный зрачок. — Доброе утро, — поздоровались с новым персонажем наши путешественники. — И вам того же, — отбоярился леший Роман Сергеевич. — Это зачем я вам понадобился? — Отведи их в Кутеж, — прижав руки к груди, попросил Степан — король ужаса. — Сам знаешь, мне в городе лучше не появляться, за мной сразу критики и поклонники гоняться начнут, как за зайцем, прости господи. — Отвести штука простая. А что мне за это будет? Путешественники смутились: — При нас ничего ценного нет… — Да я не об вас толкую, с вас и взять нечего. А вот со Степана… А, Степан? — Хорошо, Роман Сергеевич, прочту я твой венок сонетов, обещаю. — То-то же, — удовлетворенно щелкнул пальцами Роман Сергеевич. — Ну что, путнички, пойдем? — Пойдем. И леший Роман Сергеевич повел наших героев из лесу по одному ему известной тропке. Дорогой он читал им стихи и совершенно этим опустошил морально. Во второй половине дня лес кончился, началось поле, заросшее ковылем и сурепкой. Вдали виднелись стены и купола башен. — Все, — сказал леший у кромки поля. — Тут моя юрисдикция заканчивается, тут я вас полевому передам. — Э-ге-гей! И он засвистел совершенно потрясающим свистом. На свист прискакал симпатичный зайчик в летней пестрой шубке. — Чего тебе, Роман Сергеевич, надобно? — нелюбезно спросил зайчик. — Я тут как раз такую зайчиху нашел… — Зайчиха подождет, — сурово сказал Роман Сергеевич. — Видишь, вот путешественники. Паломники в Кутеж-град. Отведи их до городских ворот. Сам понимаешь, в поле я не могу. — Хорошо, отведу. А что мне за это будет? — Я не стану читать тебе новый цикл моих стихов, идет? — О да, заметано! Леший кивнул и растаял, слился с лесом, из которого вышел. А зайчик повернулся к путешественникам пушистым хвостом и сурово сказал: — Следуйте за мной! И те (а что им оставалось делать?) последовали. Заяц скакал торопливо, видно, ему не терпелось сбагрить путешественников и вернуться к зайчихе. Это и понятно… Все торопились, поэтому на разговоры и осмотр достопримечательностей не было времени. Заяц подвел путешественников к городским воротам и сказал: — Все, доставил! Пока! Путешественники отдышались у закрытых ворот. — Еще неизвестно, как нас в этом Кутеже примут, — пробормотал Виталий. И тут ворота распахнулись. И на наших путников посыпался дождь из крупных пушистых ромашек. — Они пришли! — дурным голосом возопили какие-то девицы, как раз высыпавшие на путешественников ромашковый дождь. Наши герои ступили на мостовую Кутеж-града. И тотчас оказались в плотном кольце празднично одетых горожан. — Наконец-то! — вопили одни. — Не чаяли увидать! — вопили другие. — Со свиданьицем! — буянили третьи и лезли целоваться. Словом, творилось что-то невообразимое. — Эй, расступись! — послышались громовые и суровые окрики. — Дорогу царице Тридевятого царства! Путники переглянулись: — Царица? Расталкивая народ, к нашим героям двигалась толпа вооруженных мечами дюжих мужиков. За ними следовали красивые девушки в расшитых сарафанах. А по тому, что народ начал валиться на колени, стало понятно, что вслед за девушками идет сама царица Тридевятого царства. Наконец царица остановилась прямо перед путниками. Она была очень красивой бледнокожей женщиной с веснушками и ярко-рыжими волосами, искусно заплетенными в толстую косу. Одета царица была в белый парчовый сарафан, расшитый жемчугом. Из-под подола виднелись ножки в изящных туфельках. |