Крис сочувственно посмотрел на брата. Он и сам не раз испытывал это чувство, когда желание до последнего отрицать очевидное, убивало всю решимость. Несильно похлопав Стивена по плечу, он приоткрыл перед ним дверь, пропуская вперёд, а сам вошёл следом.
Только врезавшись в, застывшее на месте, тело брата, он поднял глаза и увидел, что в маминой палате было на удивление многолюдно. Вокруг ее койки стояли лечащий врач и два медбрата и что-то активно обсуждали.
– А что здесь происходит? – громко поинтересовался Стивен, обращая на себя внимание медперсонала.
– Мистер Стар, – доктор Смит ответил Крису, который рассматривал неожиданный консилиум со все возрастающей тревогой. – Мы как раз собирались с Вами связаться.
Притворная улыбка доктора говорила об обратном.
– Может вы уже, наконец, объясните, какого черта здесь происходит? – снова не выдержал Стивен.
Хоть и обращался он к врачу, но его взгляд был прикован к неподвижному телу, мирно лежащему на койке посреди напряжения, царящего вокруг.
Два медбрата, крепко сложенные ребята, оба в одинаковых белых халатах и шапочках, которые смотрелись на них несколько куце, заметно напряглись, когда Стивен подошёл ближе к маме. Со стороны, однако, смотрелось, что он имеет весьма недружелюбные намерения по отношению к доктору, если брать во внимание его грозный вид: глаза, устремлённые в одну точку, глубокие вздохи, от которых широко раздувались ноздри, ладони, которые непроизвольно сжимались в кулаки.
Доктор Смит, видимо тоже ощутивший угрозу, направленную на него, немного попятился, хотя внешне старался не терять самообладание.
– Мы сейчас со всем разберёмся, – начал он, поднимая руки в сторону Криса ладонями наружу в успокаивающем жесте. – Мне пришло распоряжение о прекращении лечения для пациента №13. Для миссис Стар, то есть.
– Что? – громогласно воскликнул Крис, до этого хранивший молчание, до последнего пытаясь трезво оценить ситуацию. – Вы не можете так поступить!
Он пару раз моргнул, все еще стоя на месте с открытым ртом, но сказать так больше ничего и не смог.
– Здесь явно какая-то ошибка, – суетливо проговорил доктор Смит. – Я только что провёл осмотр – ее состояние в норме. И в целом за последнее время она начала показывать положительную динамику. Я все выясню и вернусь к вам.
Он быстрым шагом вышел из палаты, все еще выдерживая дистанцию между собой и Стивеном, а затем и Крисом. Оба медбрата с абсолютно невозмутимым видом вышли следом.
Братья переглянулись, озадаченные более чем странными действиями персонала, больше похожими на действия незадачливых преступников, застигнутых на месте преступления. Если бы не общее напряжение и не тот факт, что на кону по сути стояла жизнь их матери, они, возможно, даже бы нашли эту ситуацию вполне забавной.
А так они оба синхронно выдохнули с облегчением, когда комнату вдруг разрезал, казавшийся особенно громким в повисшей тишине, звонок телефона Криса. Он вздрогнул от неожиданности, но уже в следующее мгновение доставал телефон из кармана куртки. На экране высветился неизвестный номер и Крис уже собирался сбросить вызов или, по-крайней мере, выключить звук, как в последний момент все же ответил на звонок.
С той стороны, не дав ему сказать и слова, послышался мужской голос:
– Ты только что увидел, что бывает, когда кто-то делает то, что мне не нравится.
– Кто это? С кем я разговариваю?
Вопросы остались без ответов, будто он говорил с автоответчиком.
– Это было только предупреждение. Но могу обещать, что второго не будет. Скорейшего выздоровления маме.
Последняя фраза прозвучала, как издевка, а в трубке послышались частые гудки – звонивший оборвал разговор, явно не нуждаясь в ответе.
Крис еще пару секунд держал телефон у уха, переваривая услышанное. Все мысли в голове смешались воедино, образуя подобие белого шуму, который заглушал звуки из вне, словно Крис находился под невидимым куполом.
Стивен, после пары неудачных попыток докричаться до брата, подошёл к нему и слегка встряхнул.
– Эй, ты в порядке?
Крис перевёл на брата затуманенный взгляд, который стал медленно наполняться осмыслением.
– Да. Да, я в порядке.
– На тебе лица нет. Кто звонил?
Стивен не хотел давить на брата, но постепенно начинал терять терпение, решительно не понимая, что вообще здесь происходит.
– Не знаю, кто звонил.
И Крис пересказал не особо содержательный разговор, за которым был скрыт более глубокий посыл.
После недолгих раздумий Стивен произнёс:
– Не буду говорить, что я же тебя предупреждал, но ты и сам все понимаешь. Таких людей лучше не злить.
– Каких людей, Стивен? Которые возомнили себя властелинами мира и могут диктовать всем, как себя вести?
– Неужели ты до сих пор так не понял, с кем имеешь дело? Ты был нужен только, чтобы сбылось написанное в дневнике. Эти люди не перед чем не остановятся, чтобы убрать тебя с дороги. Отступи, пока не поздно. Ты ведь сам потом пожалеешь.
– Черт! – Крис с силой ударил кулаком в дверь в слепом приступе отчаяния. Боль ядовитой стрелой прошлась от костяшек пальцев, которые оказались сбитыми в кровь, и до самого плеча. Но ярость, бурлившая внутри, притупляла любые ее проявления.
Он начал ходить по палате, отмеряя нервные, отрывистые шаги. Так мечется по клетке только что пойманный зверь, который еще надеется найти выход.
В глубине души Крис хорошо осознавал, что не имеет никакого права рисковать жизнью мамы, но оказался не готов сделать этот самый тяжелый выбор в своей жизни.
– Я поговорю с Брайаном, – наконец сказал он, остановившись.
– Это очень, очень плохая идея.
Крис долгим взглядом посмотрел на брата, будто ожидая, что тот возьмёт свои слова обратно, но все же вынужденно кивнул, соглашаясь.
Раздавшийся еще один звонок телефона заставил обоих вздрогнуть.
Даже не глядя на экран, Крис незамедлительно ответил:
– Алло.
– Слушайся своего брата, Кристиан.
И снова, как и в первый раз, гудки послышались раньше, чем Крис даже успел раскрыть рот.
– Снова он?
– Он.
Крис внимательно обвёл комнату пристальным взглядом, выискивая любые признаки скрытых камер или другой прослушки.
– Он слышал все, о чем мы сейчас с тобой говорили.
– Тогда давай поговорим не здесь, – заключил Стивен и вернулся к койке, на которой, все так же безмятежно, лежала миссис Стар. – Не хочу сейчас выяснять отношения.
Стивен придвинул стул ближе к кромке кровати и тяжело опустился на него. Бережно взяв в руки ее ладонь, он крепко сжал ее и подушечкой большого пальца огладил кожу, так быстро успевшую покрыться морщинами. За то время, что он не видел ее она, казалось, постарела на десяток лет: лицо было землисто-серого цвета, а впалые щеки и резко очерченные скулы создавали впечатление, что кожа была натянута на кости. В волосах, аккуратно приглаженных назад, появилось еще больше заметной седины.
