Книга По ту сторону времени, страница 89 – Дариа Айвер

– Привет, мама. Это я. Стивен.

Его вдруг обуял страх, что она могла забыть его и все слова разом застряли комом в горле.

Крис подошёл к нему сзади и положил руку на плечо.

– Она слышит тебя.

Стивен, не скрываясь, громко шмыгнул носом, а Крис только сильнее сжал ладонь на его плече, комкая грубую ткань свитера.

– Как ты со всем этим справляешься? – спросил Стивен, упавшим голосом.

– Никак, – честно признался брат. – Но со временем стало немного легче.

Им обоим было больше нечего сказать и они погрузились в спасительную тишину молчания. Сколько они так просидели, каждый из них не смог бы в точности сказать. Когда пришёл доктор Смит, после пространных извинений на счёт произошедшего недоразумениях, он сообщил, что, к его большому сожалению, посещение на сегодня закончено.

Взяв с него обещание впредь немедленно звонить Крису по любому поводу, который хоть отдаленно касается их матери, Стивен и Крис вышли на морозный воздух под приглушённые, искусственные огни наступающего вечера.

– Я бы хотел немного пройтись. Один, – сказал Крис, несколько виновато глядя себе под ноги.

– Что ты задумал? – с подозрением и тревогой спросил Стивен.

– Ничего я не задумал. Просто хочу побыть один.

Не объяснять же родному брату, что за время его отсутствия еще больше сблизился со своим лучшим другом и теперь ему физически необходимо было с ним поговорить.

– Как скажешь, – пожав плечами, ответил Стивен после придирчивого и долгого взгляда на брата. Он на особом ментальном уровне, который всегда связывает родных людей, (в особенности, когда между ними всего пара лет разницы) почувствовал, что соединявшая их с Крисом нить стала натянутой, как тетива стрелы, грозясь лопнуть в любой момент от неосторожного слова. А потому, обострять ситуацию еще больше не стал.

Крис запустил руку в карман и достал оттуда связку ключей, которые тихонько звякнули, когда он передавал их Стивену. Оказалось, что остальные два комплекта пропали вместе с пропажей брата и после аварии. Довольно символично, учитывая, что и сам Крис надолго остался жить один.

– Я скоро буду, – сказал он, будто отпрашивался.

Он развернулся и медленно пошёл в противоположную от дома сторону. Стивен наблюдал за его удаляющейся, ссутулившейся совсем не от холода, фигурой, пока она не скрылась за поворотом. Мороз пробирал до костей, и Стивен поспешил домой.

– Ты дома? – без лишних приветствий осведомился Крис в трубку.

На том конце ответили только после паузы, которую он принял за нежелание разговаривать:

– Только что пришёл. Что-то случилось? – но теперь в голосе было беспокойство и Крис мысленно отругал себя за плохие мысли, хоть вызванные крайним нервным напряжением.

– Я могу зайти? Элис не будет против?

– Конечно не будет, что за глупости, – сразу же ответил Том, хотя, подозревал, что она может быть не особо рада позднему гостю. – Ты где сейчас?

– Уже под твоим домом. Впустишь?

– Да, сейчас.

Том сбросил вызов, вышел в коридор, нажал на кнопку открытия входной двери на первом этаже и остался дожидаться друга на пороге.

Тот появился через минуту, принося с собой холод с улицы, от которого сам Том едва успел согреться: сегодня был день, когда он добирался с работы пешком, машину пришлось оставить, несмотря на непогоду, чтобы не нарваться на приличный штраф.

Они обменялись приветствиями и Том провёл Криса в гостиную.

На шум со второго этажа спустилась Элис, поправляя наспех наброшенный халат и запахивая его посильнее.

– Привет. Чаю, мальчики? – с улыбкой сказала она, а Том еще раз мысленно поблагодарил самого себя за выбор такой потрясающей женщины.

– Привет, Элис. Извини, что без предупреждения.

– Да, брось. Ты же знаешь, что Том и я всегда тебе рады.

И она не лукавила. Видя, какая дружба, проверенная годами, сложилась между этими двумя, она совершенно не собиралась уподобляться многим и многим, которые умудряются ставить перед своим мужчиной выбор: либо я, либо друг. Потому что, как правило, такой выбор оказывается совершенно не в их пользу.

– Я сам заварю, милая. Отдыхай, – сказал Том, подходя к Элис и мягко целуя ее в макушку, что означало не только его заботу, но и показывало, что их с Крисом нужно оставить наедине.

Крис слегка смутился такому открытому проявлению нежности и отвёл глаза, старательно изучая дощатый узор на полу в гостиной. С недавних пор подобные знаки внимания его несколько удручали, хотя он безусловно и был рад за друга.

– Итак, что у тебя случилось на этот раз? – осведомился Том, как только вернулся с двумя огромными кружками дымящегося чая и передал одну из них Крису.

– О Стивене и вчерашнем эксперименте я тебе уже кратко писал, – начал Крис, про себя подмечая, что событий за последние дни было и впрямь немало.

– И об этом ты мне ещё подробно расскажешь. Но, как я понимаю, тебя ко мне привела новость, которую я еще не знаю.

– Очень проницательно, – с легким сарказмом ответил Крис, буквально чувствуя, как напряжение, в присутствии лучшего друга, понемногу ослабевает.

Подробно пересказав все события, произошедшие в больнице, он замолчал, ожидая реакцию Тома.

– Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я согласен со Стивеном.

– Том!

– Что? Ты думал, что я посоветую тебе не обращать внимания на угрозы? И, если ты планируешь лезть на рожон, как глупый, слепой котёнок, то лучше бы мне вообще не рассказывал все это.

– Я не настолько туп. Но пришёл к тебе, потому что оба простейших выхода меня никак не устраивают. Продолжать открыто общаться с Брайаном и вмешиваться в эксперимент я не буду, но и тихо уходить в тень, словно это больше меня не касается, я не собираюсь. Поэтому мне и нужна твоя помощь.

Том поднял на него удивленный, но заинтересованный взгляд.

– Что ты предлагаешь?

– Звонивший не представился, но очевидно, что это был либо человек, приближённый к отцу Кэтрин, либо же он сам. А ты говорил, что ты со своим отцом копаете под него. Я теперь тоже заинтересован в компромате.

– И что дальше? Шантаж?

– Возможно. Но, для начала, мне нужна информация. А о том, как ее правильно использовать, я подумаю позже.

Том слегка склонил голову набок, внимательно изучая друга.

– Похоже, она действительно необыкновенная.

Крис растянулся в мечтательной, но немного печальной улыбке и опустил глаза, прежде чем ответить:

– Так и есть. Я на многое готов ради неё.

– На многое, но не на все?