– Так, что ты имела в виду? Почему это он не ответит?
Софи помедлила с ответом.
Еще пару дней назад с ней связался Крис с просьбой встретиться. Он сначала подробно объяснил свою проблему (очередную, как о ней подумала Софи), а потом и, какую, собственно, помощь он ожидает от неё. Любой вариант, при котором ей бы пришлось обманывать Брайана, она отмела сразу же, из особо личных соображений, расспрашивать о которых Крис тактично не стал. Собственно, пока она решалась, с какой стороны лучше было подойти к Брайану, он уже начал названивать Крису и тянуть дальше было нельзя.
– Я могу говорить с тобой здесь? – она обвела кабинет внимательным взглядом, а затем многозначительно посмотрела на Брайана.
– Будет лучше, если мы поедем ко мне.
Софи вопросительно выгнула бровь, но быстро сообразив, что Брайан ее понял, кивнула в ответ.
– Тогда дай мне пару минут, я соберусь.
– Хорошо.
Пока Брайан выключал компьютер, приводил стол в некое подобие порядка, что было довольно проблематично из-за обилия бумаг с записями на нем, Софи украдкой рассматривала его. Было в нем что-то, неуловимо напоминавшее Криса, а может ей так просто показалось.
Ей вдруг стало очень любопытно узнать, как же выглядела эта Кэтрин, за которую вели неравную схватку с самим временем три сильных, любящих ее, мужчины.
Похоже, в какой-то момент Софи задержала свой взгляд на Брайане дольше, чем было положено, чтобы остаться незамеченной, и за это была одарена лукавой улыбкой. Если бы она не опустила глаза в робком смущении, то заметила бы, как его улыбка стала еще шире от удовлетворения ее реакцией. Софи постаралась изо всех сил сделать вид, что абсолютно не понимает, чему он улыбается. А потому молча встала из кресла и прошла к противоположной стене, где на подвесной полке стройными рядами теснились разноцветные корешки печатных книг, которые все находились на разной высоте, как бы создавая своеобразный нотный стан, где роль высоких нот играли самые внушительные тома по квантовой теории и физике пространства-времени.
Взгляд Софи упал на небольшой квадратик плотной бумаги, лежавший в углублении между книгами картинкой вверх. Она подошла ближе, пока Брайан отвлёкся на звонок телефона и отошёл в дальний угол кабинета. Софи невольно потянулась к карточке: никого из людей, изображённых на фото, она не видела раньше, но понять, кто это не составило труда. В молодом мужчине с темными волосами, доходившими ему ниже линии челюсти, легко угадывался, хоть сейчас и значительно повзрослевший и возмужавший, доктор Харрис. На фото он обнимал, так по-особенному заботливо, молодую, стройную девушку, которая держала на руках совсем крошечного малыша. От фотографии веяло каким-то трепетным теплом, исходившим все более со стороны Харриса, который, готов был окружить и Кэтрин, и ее новорожденного сына куполом света своей, по истине, необъятной любви. По крайней мере, так это виделось Софи.
– Я бы все отдал, чтобы мы были такой же семьей, как на этой фотографии.
Софи совершенно не услышала, как Брайан подошёл к ней сзади и заглянул через плечо. Вздрогнув, она положила карточку на место и быстро обернулась, в который раз за сегодня отводя взгляд. Но Брайан и сам смотрел ей за спину, на фотографию, будто воскрешая в памяти запечатлённый на ней день, который он, конечно же, помнить никак не мог.
– Крис уже тебе все рассказал?
– Только в самых общих чертах, – поспешила сказать Софи, вовсе не желая становится причиной их конфликта.
– Он доверяет тебе. А значит, я тоже, – с легкостью заключил Брайан, обходя Софи, чтобы убрать фото между синим и темно-коричневым томами.
“Знал бы ты, что я тебе собираюсь рассказать, говорил бы так же?”, – с горечью подумала Софи, но вслух сказала другое:
– Мне очень жаль, что так получилось с твоей мамой.
– Да. Мне тоже. Но не будем об этом, – а потом добавил, пожалуй, с излишним желанием придать голосу бодрости, – я уже готов. Можем ехать.
Девять серебристых сфер, оставшихся на его столе блеснули прощальным отблеском, едва за Брайаном и Софи закрылась дверь и кабинет погрузился во тьму.
– Смарти, я дома, – привычным приветствием обратился Брайан в никуда.
А женский голос тут же ответил ему, в своей, довольно бесцеремонной, манере:
– Сегодня Вы не один.
Брайан внутренне усмехнулся и готов был поклясться, что сейчас Смарти достаточно придирчиво и скрупулёзно сканировала Софи, что нельзя было в полной мере назвать ревностью, а лишь чем-то, отдаленно напоминавшим ее. Но и за рамки функциональных возможностей обычных смарт-систем это все же выходило.
– Будешь что-нибудь? – спросил Брайан, как любой гостеприимный хозяин дома.
– Нет-нет. То есть да. То есть, давай сначала поговорим.
Всю дорогу, пока они ехали к дому Брайана, Софи прокручивала в голове их гипотетический диалог, но уже на уровне ее изначального монолога нужные слова отказывались подбираться. Она ужасно нервничала, понимая, что, сама того не ожидая, влезла в запутанную историю, грозившей оказаться чересчур личной для неё самой. И как бы она себя не убеждала, остаться в стороне уже вряд ли получится.
– Ты начинаешь пугать меня, – сказал Брайан настороженно. – Рассказывай, что случилось.
– Я так и не придумала с чего начать, – призналась Софи, нервно перебирая ткань на воротнике своего пальто.
Брайан внезапно перехватил ее руки в свои и так они на какие-то мгновения замерли, глядя друг другу в глаза.
– Так. Во-первых, успокойся, – сказал он, отпуская ее ладони, только чтобы, слегка приобняв, подтолкнуть ее в направлении гостиной. – Во-вторых, располагайся, – он указал на два просторных, светло-серых кресла, – а в-третьих, ответь, для начала на вопрос: почему ты сказала, что Крис мне не ответит?
– Потому что ему нельзя с тобой ни видеться, ни общаться.
– Это еще почему?
– Вот черт, – выругалась она, чем сразу привела Брайана в замешательство, тем самым сбив с толку, – только пообещай мне, что ты не будешь делать ничего необдуманного.
– Допустим.
– Его попросили больше не вмешиваться в твою жизнь. В противном случае пострадают дорогие ему люди.
– Кто попросил?
– Он не сказал.
– И без того очевидно, – сухо ответил Брайан, пожимая плечами.
– Как-то ты отреагировал слишком…
– Спокойно?
– Слишком нормально.
– Просто я ожидал другого ответа. Этот меня не удивил.
– Ожидал или опасался?
Брайан перевёл слегка удивленный, но, далеко не слегка, потрясённый взгляд.
– Какая проницательность. Я запомню. Да, ты права. Я, признаться, не был до конца уверен в Крисе и подумал, что он мог просто испугаться. А отказаться от проекта мне в лицо тоже не хватило духу. Так что, с одной стороны, я рад, что ошибся.
