Книга Женщина, я не танцую, страница 56 – Таша Танари

– А деньги, видимо, это чтобы принцу было чем заплатить за такси, пока он будет разъезжать по королевству в поисках ускользающей… ой, пардон, уважающей себя девушки? – рассмеялся Стас. – Подстраховалась такая, усилила шансы.

Перехватив его ладони, Женя непрозрачно намекнула:

– Если продолжишь в том же духе, то помывка превратится в… хм, в общем, никуда ты уже не успеешь. А ты вроде бы торопился.

– Та-а-ак, – мгновенно сменил настрой Стас и прищурился, – и как много ты успела услышать?

Женя вздохнула и потупила взгляд:

– Слушай, я за легкость, серьезно. Давай оставим как есть. Хорошо же, зачем портить?

– Уже, – Зимин вынудил ее запрокинуть голову и совершенно серьезно закончил: – Поэтому мне важно знать, что конкретно тебя смущает. Думать за других я не умею, а в своих намерениях вполне уверен.

– Карина, – твердо произнесла Женя, глядя ему в глаза.

Одно слово. На этом она считала тему исчерпанной.

Отразившаяся на лице Зимина досада была весьма красноречивой. Афинская указала ему на дверь. Стас не возражал, вышел, позволив ей спокойно привести и тело, и мысли в порядок. Честность превыше всего, все логично и правильно. Да и ожидаемо, в принципе.

Но чего Женя никак не ожидала, так это собранного, сосредоточенного и, даже можно сказать, делового мужчину, ожидающего ее за накрытым столом.

Тем самым, столь рьяно спутавшим им с Аленкой все карты.

Над белоснежными чашками поднимался пар. И несмотря на легкий ветерок с моря, в пространстве отчетливо витал кофейный аромат. Тарелки украшали различные сладости.

Ее явно ждали. Ей хотели сделать приятное. Вопрос: зачем?

Стас приглашающим жестом отодвинул для Жени стул, дождался, пока она сделает первый глоток, и без прелюдий перешел к теме:

– Карина – моя родная сестра.

Откровенно недоверчивый взгляд Афинской совершенно не помешал ему продолжить:

– Не хотел говорить тебе об этом вот так, предполагал более плавное и мягкое развитие общения… м-да.

А в идеале вовсе обойтись без объяснений.

– Но раз уж обстоятельства диктуют правила, то у меня к тебе условно деловое предложение.

Женя чуть кофе не поперхнулась и с изумлением уставилась на мужчину напротив. Вот он блестящий пример, как надо рвать шаблоны! Такого захода Афинская точно предположить не могла. Думала, ей сейчас расскажут байку о том, как все было неправильно понято и превратно истолковано. А тут…

– Карина хорошая девушка, нет, она замечательная просто. И я люблю ее всей душой, но как бы это помягче сформулировать? Хм-м-м… сестренка у меня несколько импульсивная, да. А еще, – Зимин почесал нос, явно подбирая характеристики не из того набора, что обычно вертелся у него на языке, – чуток легкомысленная, малость упрямая, излишне самостоятельная и своенравная. Ну и в силу возраста, скажем так, не всегда способна просчитать последствия своих э-э-э… экспериментов.

Он махнул рукой и мрачно закончил:

– Да практически всегда!

Женя улыбалась. То, с какой деликатностью Стас подошел к явно не доставляющей ему удовольствия теме, ей импонировало. Было очевидно: сестру он действительно любит, хоть и не одобряет ее поведение. Однако последнее не мешало ему блюсти достоинство беспокойной родни перед посторонним человеком. Тогда как сама Карина наверняка слыхала от брата эпитеты в свой адрес и поэкспрессивней.

Заметив Женину улыбку, он поспешил уточнить:

– Но она чудесная, правда. И добрая, и веселая, и… тебе понравится.

Бровь Афинской взметнулась на недосягаемую высоту: в смысле понравится?

– Понимаешь, в последний наш с ней разговор я был не слишком воздержан и пошел на поводу у эмоций.

Он замолчал, а Женя, отправив в рот лукум, жестом дала понять, чтобы продолжал. Мол, все еще не вижу связи между озвученным. Выдохнув, словно перед прыжком в воду, Стас выдал главное:

– Мне надо, чтобы ты прикинулась моей девушкой перед Каринкой.

Лукум внезапно пошел не в то горло, и Женя судорожно закашлялась. Зимин с убийственным видом похлопал ее по спине, будто хотел не реанимировать, а прикопать. Щекотливая ситуация и абсурдный диалог, а точнее, монолог его совершенно не вдохновляли. Таким идиотом он себя давненько не чувствовал.

– Э-э-эм, – восстановив дыхание, изрекла Женя, подумала и решила все же добавить: – Зачем?

Окончательно мрачнея, Стас признался:

– Чтобы «иметь право указывать ей с кем и куда летать, а заодно вмешиваться в личную жизнь».

Последнее явно было процитировано дословно и принадлежало авторству его сестры. На этот раз Женя титаническим усилием сдержала улыбку. Просто инстинкты подсказывали, что рядом с Зиминым сейчас веселиться по меньшей мере неразумно.

– Короче, мне поставили ультиматум. Если я хочу увидеть ее жениха до их тура по Европе, побеседовать с ним и повлиять на его дальнейший статус в этом нелепом качестве, то должен и сам для начала обзавестись девушкой и непременно ее предъявить. А я хочу вот это все, потому что сестра у меня одна, а этого хрена я знать не знаю и впервые о нем услышал несколько дней назад!

– Нелепое качество? – уточнила Женя, стараясь дышать размеренно и сохранять напускное спокойствие.

– Жениха, – с отвращением пояснил Стас. – Теперь представляешь степень ее… хм, легкомыслия? Ну я и психанул, сказал, чтобы готовилась к встрече. Большой брат уж получше всяких стрекоз разбирается в серьезных отношениях, и вот. У них стыковка в Стамбуле завтра в районе обеда.

Теперь этюд сложился во вполне цельную картинку, а Женя открыла для себя Стаса с новой стороны. И нельзя сказать, чтобы эта сторона ей не понравилась, даже учитывая некоторую странность происходящего. А еще, пришло понимание кое-чего очевидного:

– Так, – решительно заявила она, – из всего вышеозвученного я делаю два вывода. Первый: ты и девушка – понятия, надо полагать, крайне несовместимые. Иначе откуда бы такое требование? Сестра тебя знает лучше, чем кто-либо, вот и решила взывать к невозможному. Второй: твое приглашение посетить знаменитое шоу – головокружительный по своему коварству и наглости план заманить меня в Стамбул и представить сестрице.

Несмотря на насупленные брови, Афинская в душе откровенно смеялась. В любом случае на «Огни Анатолии» она хотела, а теперь все будет выглядеть так, будто она еще и великое одолжение сделает, плюс возможность оставить за собой управление ситуацией и что-нибудь пользительное для себя любимой за помощь стребовать.

Стас тем временем размышлял об ином. С одной стороны, быстро соображающая и проницательная девушка – это супер, ему все нравилось. С другой – вот сейчас как-то неудобно вышло, называется: «бойтесь своих желаний». С леди попроще и было бы проще, как ни крути.