
Онлайн книга «Сердце призрака»
Потому что никто из них не хотел того, чего хотела Доблесть. – Присядь, – вежливо попросил я. – Ты практически утонула и, если сейчас же не сядешь в кресло, обязательно простудишься и заболеешь. Ее пронзительные глаза впились в меня. – Я уже сказала, что просто пыталась отсюда выбраться. – Нырнув в озеро? – недоверчиво спросил я. – Так вот как я сюда попала. Это ты перенес меня сюда, не так ли? Ах, поразительно. Она начала догадываться. – Это был всего лишь сон, – объяснил я. – Я знаю. – Но ты могла умереть. – Знаю. Между нами повисла безмолвная тишина. Действительно, что я мог на это ответить? – Неужели ты настолько сильно хочешь уйти? – спросил я, удивляясь тому, что произнес это вслух. Она промолчала, и это был ее ответ. Отвернувшись от нее, я снова скрылся во тьме. – То есть ты хочешь сказать, что снова кинешься в озеро? Даже если я тебе скажу, что это совершенно бесполезно? – Эрик… – Не смей называться меня так. – Куда ты уходишь? Куда я ухожу? Я собирался уйти, как бездомный щенок. А теперь она вдруг зовет меня обратно. – Ты хочешь, чтобы я остался? – зарычал я, обозлившись на нее. На себя. – Нет, – сказала она, предоставив мне и долгожданный ответ, и предлог для очередного побега, на который я так надеялся. Почувствовав себя лишним, я погрузился во тьму. – Стой! – шагнув вслед за мной, она просунула руки в густой мрак, словно пытаясь меня поймать. – Да, останься. Снова подчиняясь ей, как послушная собака, выполняющая любые капризы хозяйки, я застыл. – Только что, – начала она заново, – ты сказал, что все, о чем ты признался мне в оранжерее, – правда. Значит, ты все еще Эрик. Я оставил Стефани без ответа. Зачем это подтверждать или опровергать? Может быть, она уже обо всем догадалась, но все равно не поняла. – Сначала, – продолжила она, – ты пытался прогнать меня из дома, не так ли? Еще до того, как мы с тобой встретились. Вот почему ты пришел к Чарли. Я решил ответить, только на этот раз во мне говорила другая маска. – Потому что что-то тебе подсказывало: все пройдет. Ее твердый голос стал мягче. – Или что-то подобное. Когда на тебе была маска Доблести, ты пытался это предотвратить. Ты даже хотел открыть мне правду той ночью, когда мы… когда мы почти… Но потом что-то пошло не так. Поэтому сейчас ты истекаешь кровью. Я права? Да, Стефани. Что-то действительно пошло не так. Но как сказать, что этим чем-то была ты? И тот парень. Все пошло не так из-за вас. Но кто же знал, что все так обернется? – Ответь мне, – прошипела она. – Пожалуйста. Я никак не мог решиться на то, чтобы подтвердить ее догадку и тем самым открыть ей правду. Казалось, это не имеет никакого значения. Ведь она мне помогла, когда я в этом нуждался? Однако, в отличие от того случая, когда она сыграла для меня на пианино, а я не смог ответить ей взаимностью, сейчас мне представился редкий шанс отблагодарить ее и дать ответ на долгожданный вопрос. – Ты видела меня таким, каким я был раньше, – с сожалением произнес я. – Но теперь все иначе. – И какой же ты теперь? – выпалила она после короткой паузы. – Эрик, зачем ты запер меня в этой комнате? Зачем ты меня похитил? К чему вообще все это? От беспомощности я сморщился и оцепенел. Своим обескураживающим вопросом она пронзила меня насквозь, вынуждая мой внутренний голос прорезаться и удовлетворить ее безграничное любопытство. – Неужели ты думал, что здесь я стану счастливой? – нагнетала она. – Как тебе вообще пришло в голову, что я смогу стать здесь счастливой? Или так ты пытаешься наказать меня из-за Лукаса? – Он тебя не стоит, – грозно зарычал я. – Не тебе это решать! – Если бы я жил в твоем мире, – заговорил я, – если бы я был из твоего мира и времени, ты бы никогда не выбрала его. – Я бы не стала выбирать, Эрик. Что она хотела этим сказать? Неужели у меня с самого начала не было ни единого шанса? И кто же из нас на самом деле ужасная лгунья? – Поверь, ты бы его забыла, – решительно сказал я. – За твою любовь я бы отдал тебе все, что у меня есть, и, вырвав твое сердце из его жадных рук, навеки бы короновал своей дамой. – Но я не хочу быть с тобой, – сказала она, разбив мне сердце. Однако она снова была права. – И, между прочим, ты не можешь заставить меня полюбить тебя. И ты это знаешь. Действительно, не поспоришь. – Именно поэтому я здесь, не так ли? – спросила она мрачным голосом. – Ты и сам это знаешь, однако тебя это не волнует. Даже в маске Гнева я не мог от нее скрыться. – Что мне сделать, – спросила она, – чтобы ты, наконец, с этим смирился? Эрик, когда ты уже меня отпустишь? Когда я ее освобожу? Неужели она так и не поняла, как много для меня значит? – Ты хочешь, чтобы я тебя отпустил. – Ты должен, – ответила она. Как же она заблуждалась, когда решила, что Гнев можно обуздать. Однако, если она все же хотела уйти, я не стану ей отказывать. – Хорошо, – выдержал я некоторую паузу. – Я тебя отпущу, но при одном условии. Ты должна согласиться стать моей девушкой и навсегда остаться в «Молдавии». А еще лучше, если ты согласишься выйти за меня замуж. Сникнув, Стефани побелела от ужаса, и только треск костра вместе с торопливым тиканьем часов нарушали гробовую тишину. – Что? – Ее терпение было на исходе. – Я уже все объяснил, – сдержанно ответил я. – И не собираюсь повторять еще раз. Озадаченно покачав головой, она заслонила лицо руками. – Эрик, – прошептала она, – ты же мертв. Как будто бы я забыл об этой детали. – Тем не менее, ты меня видишь, – озлобленно прорычал я. – Я разговариваю. Я хожу. Я чувствую. – Ты же понимаешь… – Моя просьба предельно проста, – перебил я Стефани. – Таким должен быть и ответ. Она неприязненно вздохнула, а с ее мягких розовых губ будто смертоносная стрела слетела фраза, пронзившая меня насквозь: – Ни за что. Стрелки часов продолжали ударяться о циферблат, а Злоба тем временем поделилась с Завистью своей едкой радостью. На самом деле я был уверен в том, что она мне откажет. Более того, я на это и рассчитывал. Но боль в моей груди лишь усиливалась, а это означало лишь то, что какая-то часть меня напрасно надеялась на другой ответ. Какой угодно, только не этот. |