Онлайн книга «Профессиональный дракон»
|
Я остановила туфли, поправила ремень сумки, крепче стиснула ручку чемодана и приглашение. Прежде чем снижаться и вливаться в толпу жаждущих обшить леди Иниру, я еще раз оглядела бойкое движение под ногами, выискивая способ побыстрее миновать кордон на входе. У ажурных арочных ворот мистеры, мисс и миссис в самых экстравагантных нарядах упражнялись в умении презрительно глядеть на конкурентов и проталкиваться вперед. На крикливо-радужном фоне выделялись модистки и портные из дорогих салонов – они вели себя сдержанно, выглядели сдержанно, но совсем не сдержанно игнорировали очередь. Крылатые кони спускались сверху, нагло раздвигая толпу, и там, где они приземлялись, вспыхивали локальные скандалы и перебранки, которые тут же гасли под внимательными взглядами лакеев. Последние, кстати, были весьма интересными личностями: все поголовно – эльфы в серебристых ливреях, такие красавцы, что способны одной улыбкой любую девицу довести до обморока. Среди них отчетливо прослеживалась иерархия. Двое «старших» у ворот встречали прибывших, спрашивали приглашения, магией проверяли багаж. Остальные, «младшие», сопровождали гостей по территории поместья. Действовали четко, быстро, слаженно. Идеальные слуги с явно военной выправкой и навыками. В случае сомнений в личности прибывшего пальцы «лакеев» моментально оказывались поблизости от мест, откуда удобно доставать клинки. Папа был бы в восторге от такой охраны! – Левее возьми, чего зависла?! – неожиданно рявкнул за спиной женский голос. Кому там неба мало? Я обернулась и встретилась взглядом с рыжеволосой ведьмой в островерхой шляпе и в черном элегантном платье, бочком восседавшей на метле. Перед хозяйкой сидела черная кошка с кокетливым темно-коричневым бантом на шее, сзади виднелась вторая метелка, на ручку которой было навешано столько чемоданов, что несчастный артефакт непонятно каким чудом держался в воздухе. Лицо ведьмы казалось смутно знакомым. Это же… Фрэнсис! Не зря я мучилась с перевиранием вопросов. – Что глядишь, двигай свои журчалки! – буркнула модистка, нетерпеливо дернув метлой. Кошка зашипела и всеми четырьмя лапами покрепче вцепилась в черен. – А что, у тебя метла только по прямой летает? – участливо осведомилась я. – Артефакты при покупке проверять надо! – Пододвинешься, не статуя! – огрызнулась Фрэнсис. – Так и ты не пристяжная лошадь в карете, облетишь, – отрезала я и медленно направилась к воротам. Затылком почувствовав ветерок, бросила взгляд через плечо и с усмешкой посмотрела на вытянутую руку Фрэнсис. Ведьма явно собиралась сдвинуть меня в сторону. Зря! Подлетев слишком близко ко мне, метла шарахнулась, резко встала на дыбы, с размаху приложила хозяйку череном по лбу и бодро понеслась вверх. Заорали обе: и ошалевшая кошка, что удержалась на взбесившемся транспорте, и свалившаяся с него Фрэнсис. Хлопнется о землю – костей не соберет! Сердито ругнувшись, я нырнула следом за ней и ловко вцепилась в ворот черного платья. Бумага в пальцах зашуршала, сминаясь, чемодан стукнул ведьму по спине, в сумке жалобно звякнули пузырьки. Есть! Фрэнсис задергалась, съехавшее вверх декольте оказалось под подбородком. – Тихо ты! А то уроню! – прикрикнула я, снижаясь. Осторожно поставила ее на мощенную белым камнем подъездную дорогу и, перехватив злющий взгляд, добавила: – Можешь не благодарить. Расправляя приглашение, я бросила взгляд на толпу. Соискатели и лакеи с интересом наблюдали за встрепанной красной Фрэнсис, что старательно одергивала платье. Отлично! Пока все заняты, я пройду. – Ты, кошка облезлая, да как ты посмела! – прошипели в спину. Вот и спасай после этого всяких! Я развернулась. Эпичная картина: глаза спасенной метали молнии, над рыжей головой парила метелка с чемоданами. – Да ты!.. – прищурилась Фрэнсис. – Да, я. Именно я только что не дала тебе проверить на прочность эти чудесные камни под ногами! – А я тебя просила?! – с яростью перебила она и, сжав кулаки, шагнула ко мне. – Не советую… – предостерегла я. Но кто бы меня слушал! Фрэнсис сделала еще шаг… Метла послушно двинулась следом, но тут же резко остановилась и, по-кошачьи встопорщив прутья, дернулась назад. Чемоданы соскользнули с черена и посыпались на хозяйку, сталкиваясь и открываясь. Мало того, что кто-то умные советы игнорирует, так еще и не закрепляет ни багаж, ни застежки! – Ведьма! – прозвучало сердитое из-под горы чемоданов и рассыпавшихся вещей. Я пожала плечами и отправилась к воротам. – Вы бы помогли даме, любезный, – протянув лакею приглашение, я кивнула на ведьму. Точнее, на кучу вещей и раскрытых чемоданов, над которой парили уже две метлы: одна – пустая, другая – с взъерошенной кошкой. – Видите, ее стремлением к победе завалило! – Конечно, мисс, – по губам эльфа скользнула едва заметная усмешка. Он кивнул второму лакею, тот знаком подозвал двух слуг помоложе и отправил их откапывать Фрэнсис. Я подтянула повыше ремень сумки, поставила чемодан. – Где ваш фамильяр, мисс? – спросил лакей, проверяя магией мой багаж. – Дома. – Вы уверены? – он посмотрел на сумку. Уже не очень! Мысленно ругаясь на чем свет стоит, я открыла замок. Среди пузырьков и свертков сидели совиные паучки и жалобно таращились на меня круглыми невинными глазами. Ну, напасть восьминогая! Ладно, ребята… Мечтали быть фамильярами? Будете. – Ой! Вот упрямые! – я расплылась в улыбке. – Тайком пробрались. Хотите, одного подарю? Эльф хмыкнул: – Еще живность есть? Я замотала головой. – Мисс, как они называются? – неожиданно спросил второй старший лакей. – Со… Сопушки! – выпалила я и мстительно покосилась на ошалело замерших самозванцев. – Сопят? – полюбопытствовал первый эльф. – Нет! Сопушки – это совиные паучки сокращенно. Возьмите одного себе, – я придвинулась к нему. – Не пожалеете. Ну да, немного страшненькие, зато паутину прочную плетут! – Спасибо, мисс, – выставил перед собой ладони эльф, – это нам для… повара. Надо же ему знать, что готовить для вашего фамильяра. Ага, для повара. Скорее для охраны. Той, что лакеи. Чтобы потом проверить, нет ли у сопушек скрытых свойств. – Вы подумайте! – я покосилась на второго, тот предусмотрительно заинтересовался чем-то у меня за спиной. – Они же маленькие, компактные. И едят мало. А еду, кстати, сами себе добывают! – Благодарю, мисс… И меня вместе с чемоданом вежливо передали в руки подбежавшего младшего лакея. |