Онлайн книга «Профессиональный дракон»
|
– Титул? – я недоверчиво посмотрела на довольного хозяина и раздувшегося от гордости фамильяра. Стоп! Фамильяров с титулами не бывает! А вот метаморфы, способные менять облик хоть в птицу, хоть в девицу, вполне могут их иметь по праву рождения. Или в подарок от короны за службу. – Он что, метаморф? – ахнула я. – Если бы! – поморщился Ассандр. – Наш лорд Эрб всего лишь фамильяр! – Лорд Эрб? И где же это титулы птицам дают? Может, я тоже хочу паукам по титулу получить, вдруг отстанут? – В Эрбе. У них там все первые в помете или первые вылупившиеся – лорды. – Эрб? Впервые слышу. Это в Хейвурде? – В Подгорных Землях, – пояснил Ассандр, – город неподалеку от места, где я родился. Значит, он все-таки гном! И в кого такой длинный уродился? Что ж, не миновала мода на фамильяров и горный народ! Думаю, подошли гномы к вопросу с присущей им практичностью: за «лордов» цена двойная! Ворон сонно топтался на плече Ассандра, а тот улыбался. Кривовато. Видимо, это должно было выглядеть соблазнительно. – Кто тебе целительский артефакт продал? – прищурилась я. – Похоже, на нем сэкономили: тебя слегка… перекосило. – А что, сестра за перекошенного не пойдет? – пепельно-карие глаза весело блеснули. – Как же наша свадьба? Или старшая сестра отказывается и я должен жениться на младшей? – Вообще-то, я старшая, – ехидно заметила я. Вначале ведь я родилась, и лишь потом выяснилось, что я слегка дракон. – Отлично! Не будем нарушать традицию! Выйдешь за меня? – нахально подмигнул Ассандр. – Боюсь, не выживу, – фыркнула я, – у тебя там рубины всякие, алмазы, сгину под горой твоих драгоценностей! В том, что «рубин» у него не одна, сомнений не было. – Рубин – это прошлое! – А ты рубину сказал? – Скажу. Как только узнаю имя невесты, так и пойду расчищать сокровищницу от лишних драгоценностей. – Мерит, – насмешливо напомнила я. – Ты с разговорами тоже аккуратней, с памятью вон проблемы. – У кого? То, что ты – Мерит, твоя сестра – Айлин, я не забыл. А вот имя рода ты мне не называла. – Так и ты не представился. И неважно, что я не леди. – Лорд Подгорный Ассандр Ортвин! – торжественно склонил голову «жених». Боги издевались, точно… На пегасе сидел племянник лорда Аранхорда собственной персоной! Советник был женат на гномке. Брак должен был укрепить отношения двух королевств. И укрепил. Но отношения двух семей – увы! А после смерти леди Венетии, супруги Аранхорда, и вовсе расколол. Насколько я знала из газет, у Ортвина с дядюшкой – военное перемирие и взаимная непереносимость с вынужденным общением. Поговаривали даже, что эльф пытается тихо избавиться от чрезмерно активного родственника супруги. Однако дамскому угоднику и язве – племяннику каким-то чудом удавалось выжить. Ассандр кашлянул в кулак, намекая, что он все еще тут. – Мерит А Гриан, – я тоже склонила голову. – Рада знакомству, лорд Ортвин. Тот, знакомство с кем мне совершенно не могло помочь, насмешливо отозвался: – Очень приятно! Для полноты образа высокородного сноба не хватало разговора о погоде. Ну а что, ночь, пустая улица… – Погода чудесная! – не подвел Ассандр. – Как раз подходит для прогулок верхом на пегасе! Прошу извинить, но мне пора. – И добавил очень серьезно: – Спасибо за Рэна! Развернул коня, и тот, расправив крылья, взмыл в небо. – Не за что! – тихо ответила я, мысленно молясь богам, чтобы он не вернулся. Слишком много стало в моей жизни лорда Ортвина! Месяц бледнел, ночь уже катилась к утру… Демон подери! А у меня еще заявка не заполнена из… Я развернула листовку. …Двадцати пунктов! Читая на ходу, я зашла в дом. Первые десять пунктов я могла заполнить прямо сейчас. Банальные вопросы: имя, имя рода, возраст, где живешь и прочее. Но остальные десять… Ответить на них могла лишь швея, которой я не была. Самое обидное, что вокруг меня простирался целый квартал швей. Но до утра я от них ничего не получу, кроме эксклюзивной коллекции проклятий. Другое дело – мастера иглы, работающие с богачами. Эти, даже попав в гости к предкам, найдут время ответить потенциальной клиентке. Спросить бы у мамы координаты такой модистки. В пансионе, где она преподает, учатся девочки из весьма обеспеченных семей. Но тогда придется сказать, куда я собралась. И зачем. Нет-нет, лучше я ей потом напишу. С отбора. Если на него попаду. Оставалась Лорна. Знакомая отца, бывшая телохранительница, ныне леди и жена оборотня. Ей и отправила записку. Вскоре шкатулка звякнула, пришел короткий ответ: имя модистки и руны ее зеркала. Ну конечно, дорогая швея вряд ли будет переписываться с клиенткой через обычную шкатулку! Сбегав в спальню, я выудила из недр секретера увесистое старое зеркало размером с сиденье стула. Подарок знакомых отца из Брейдена. Папа когда-то служил у одного дракона, жена которого была магом отражений. Кстати, этот дракон мог бы помочь… Если бы его не отправили в какое-то дальнее королевство. Подозреваю, что с тайной миссией. Потому что связаться с ним не было никакой возможности, пробовала. Я расправила листовку, пробежалась глазами по пунктам. Странно… В той, что рассыпалась после переноски ворона, вопросы были другими… Или я от усталости что-то путаю? Вытащив зеркало на задний двор, установила его на ступеньках так, чтобы из него был виден только пышный розовый куст и кусок усыпанного звездами ночного неба. Отлично! Вполне сойдет за уголок сада богатой клиентки. Осталось придумать, как замаскироваться, чтобы модистка меня не видела: слишком велика вероятность встретиться с ней на отборе. Может, замотаться в простыню? А что, я – капризная леди, хожу в чем хочу… Нет, пожалуй, не стоит. Ночь, темнота и белая фигура. Да она спросонья в обморок хлопнется, и плакали мои ответы на вопросы. Стоп! Кажется, придумала… Вытянув руку, я вывела кончиками пальцев цепочку рун на стекле, быстро нырнула за розовый куст и всмотрелась в просвет между ветками. Отражение в зеркале пошло рябью, медленно поплыли круги от центра к краям. Модистка со звучным именем Фрэнсис не торопилась отвечать. Отлично, как раз прикину, как бы так спросить, чтобы не вызвать подозрений у потенциальной конкурентки. Начнем с того, что я хочу… некий элемент одежды. Какой? А сейчас выберем что-нибудь из конца списка! Потом, как любая модница, я, конечно же, захочу к нему еще что-нибудь… – Кар! – На колени упал букет фиолетовых колокольчиков. |