
Онлайн книга «Мокрый мир»
Взгляд Литы сфокусировался на двери, растерянный и сердитый. Она не могла видеть Нэя, но тот непроизвольно отступил. В какие бездны она заглядывала всего несколько секунд назад? Он решил отложить этот разговор на потом, если ей будет что сказать. В конце концов, именно для этого он и взял ее с собой – как переводчицу с языка призраков, ведь так? Днище когга громко потрескивало. Нэй вернулся в каюту, чтобы отдохнуть. Открыл сундук, достал из соломы бутылку черного стекла, плеснул в стакан и выпил. Бренди обожгло горло, тепло заструилось по пищеводу. Нэй устроился в кресле со сборником стихов и забылся сном на третьем монориме. Волны облизывали скулы «Каллена», бежали за корму. Свернувшись кольцом на тонком матрасе, заснул и Вийон. * * * Попутный магический ветер трепал парус. За кормой «Каллена» тянулся пенный кильватерный след. На палубе горели огни. Шел третий день плавания. Небо на востоке окрасилось в светло-серые тона. – Капитан! Нэй задрал голову. Соленый ветер пощипывал чисто выбритые щеки. – Вижу свет, капитан! – прокричал Сынок из вороньего гнезда. Нэй поднялся на шканцы. Долго всматривался в густой туман, прежде чем различил неясный свет, похожий на красный свечной огонек, который то появлялся, то пропадал. Белесая, напоминающая пену дымка стерла горизонт: в ней заканчивалась вода и начиналось небо. – К повороту приготовиться! – крикнул Нэй матросам, и те бросились брасопить рей. Подчиняясь мысленной команде капитана, голем повернул румпель. Судно взяло курс на красные вспышки маячной башни. Свет загорался и гас. Через час вышли из тумана и увидели остров. Он приближался, обретая форму и теряя сходство с мертвым кракеном. Бурлящие волны омывали шершавые слоистые скалы и мшистые обрывы, вливались в зубастые гроты. Красный маяк мигал. Потом он потух и больше не загорался. «Каллен» обогнул мыс и, следуя створным знакам, вошел в каменную бухту. В глубине острова темнел дикий лес. Косматый маяк ввели в строй три года назад. Пятидесятифутовый колосс навевал мысли о безбрежном одиночестве, пробирающем до кишок холоде и ежедневной рутине: чистке отражателей и фитилей, замене масла в лампах. «Тоскливо им там…» Нэй отряхнулся от слов Литы. А она была тут как тут. – Я с Томасом почирикала. Ты знал, что прошлый смотритель не выдержал и двух месяцев? Начал слышать голоса. А потом пропал. – Кому он рассказал о голосах, если пропал? – Томас говорит, что его забрали водяные эльфы. – Значит, скоро вернется. Синенький, мертвенький. – Фу таким быть. Это не смешно! Судно стало на рейд вдали от берега. Ни причала, ни песчаной косы – камни, камни, камни. Волосы Литы развевались на ветру. – Поплывешь со мной, – сказал Нэй. – Не оставишь меня с мальчиками? Спустили шлюпку. Нэй скинул веревочный трап и повернулся к Лите: – После тебя. – Боишься не сдержаться и заглянуть ко мне под юбку? Нэй криво улыбнулся. – Ты в брюках. Лита захохотала – корабельный колокол, в который набилась тина, – и проворно спустилась по лестнице. – Только ты и я? Так волнительно. Нэй молча спустился следом, оттолкнулся от когга и сел за весла. – И правда косматый. – Лита смотрела на мыс. – Это что, мох? – Древесный волос. Тонкие серо-голубые пряди обвивали башню от основания до красного глаза, сейчас закрытого, слепого. Утренний свет путался в лохматых порослях, порождая длинные игривые тени. Диана Гулд – придворный колдун Полиса, пожелавший стать придворной колдуньей, – набивала древесным волосом ритуальных кукол. Нэй выпрыгнул из шлюпки и затащил ее на валуны. Мелкие волны облизывали сапоги из акульей кожи. Под подошвами хрустели устричные раковины. К маяку вела дорожка из плоских камней. Прежде чем ступить на нее, Нэй и Лита измазались прибрежной грязью. Вийон лихорадочно принюхивался. Между маяком и лесом лежал пустырь, слева поднимался холм, на гребне которого уместно смотрелась бы небольшая церквушка. К башне маяка был пристроен маленький домик, возле крыльца лежала перевернутая вверх дном лодка с расстеленной поверх сетью, придавленной к земле камнями. Нэй остановился, зажег фонарь и передал Лите. – Держи ровно. Если начнется – не роняй. – Он расстегнул кобуру. – Что начнется? – Что уго… Лита не слушала: рассматривала ползущие по стене стебли, провела пальцами по шиловидным листочкам, мелким цветкам, зарылась рукой вглубь – длинные «бороды» отмерших побегов зашевелились, заструились по камню. – Тут какие-то чешуйки. – Хватит, – грубо сказал Нэй. Дверь оказалась незаперта. * * * Первым маяк исследовал Вийон. Исшарканные деревянные ступени винтовой лестницы. На самой вершине – большие лампы, заправленные китовым жиром, вогнутые металлические отражатели. Под фонарем – крошечная комната смотрителя. Незастеленная кровать. Кухонный стол. Остановившиеся часы. Дождевая шляпа и плащ на вешалке. Лита едва не грохнулась во время спуска. Нэй схватил ее за локоть. – О, ты спас мои коленки… – Девушка осеклась. В распахнутой двери стоял высокий белокурый парень с просоленной кожей и цепкими черными глазами. – Кто вы? – спросил смотритель на речном языке. Он целился в Нэя из арбалета. Пистолет колдуна смотрел в тонкую переносицу парня. – Георг Нэй, ученик Уильяма Близнеца из Сухого Города, – сказал Нэй. Литу он не представил. Не стал рисовать в воздухе знак тайной полиции – парень был впечатлен и без этого, впечатлен и… испуган. Черты его лица, правильные и красивые, портило глуповатое выражение, поголовно присущее клеркам Министерства. Смотритель опустил арбалет и шмыгнул носом: «ффамп». – Чего надо? – Мы ищем капитана Джорди Каллена. В прошлом году он должен был останавливаться здесь по пути в северную воду. Смотритель достал из куртки платок и громко высморкался. Лита закатила глаза. Вийон вскарабкался на плечо колдуна. Духу-ласке не нравился парень, и Нэй согласился с такой оценкой: было в лице смотрителя что-то еще, помимо красоты и глупости… Нэй понял, что смотрит в лицо фанатика. – Кто-то останавливался. А потом уплыл. Мое дело, – парень ткнул пальцем вверх, – лампы. – Здесь будем говорить? – спросил Нэй. «Ффамп», – издал носом смотритель и махнул рукой: за мной. |