Онлайн книга «Планета кошек»
|
Я умалчиваю о том, что на данный момент ничего еще не придумала и просто тяну время. – Есть предложение вернуться во Францию, – лезет вперед Эсмеральда. – Жаль говорить о неприятном, но уже ясно, что в Америке гораздо больше крыс, чем в Европе. Мы думали, что плывем в город, придумавший эффективное средство против крыс, но выходит, что либо американские люди нас обманули, либо их средство больше не действует. Нам остается одно: пересечь Атлантику в противоположную сторону, вернуться домой. Я освежаю ей память: – Во Франции видимо-невидимо крыс под предводительством страшного царя Тамерлана. – Один раз мы его победили, победим и во второй. Этот враг нам уже знаком. Как мне представляется, это реалистичнее, чем идти против неисчислимых американских крыс, с которыми мы даже не знакомы, – нагло гнет она свое. Она больше меня не боится? Я мяукаю: – Хочешь опять воевать с Тамерланом? – Все остальное еще хуже, – продолжает настаивать она. – Не забывай, Эсмеральда, что мы еле-еле его одолели. В этот раз я не уверена в успехе. У кого-нибудь есть более реалистичные варианты? Лапу тянет Анжело. – Нападем на них! Подумаешь, какие-то крысы! Набросимся и всех перебьем. Разом с ними покончим. Я насмешливо смотрю на своего сына и даже утруждаюсь ему ответить. Какой примитив, какая ограниченность! Он воображает, что власти можно добиться насилием. Что же, придется заняться его образованием. Лучше поздно, чем никогда. Я спрашиваю со вздохом: – Еще какие-нибудь идеи? – Предлагаю остаться на борту. Будем считать корабль нашим островом, нашим убежищем, – подает голос Пифагор. – Как насчет пропитания? – Рыбная ловля. То же самое, что в плавании. – Хватит с меня рыбы, – отмахиваюсь я. Остальные согласны со мной. – Нельзя бесконечно сидеть на корабле, – заключаю я. Натали поднимает свою изящную пятипалую руку и берет слово. Я могу понимать ее речь благодаря новому коммуникационному интерфейсу, вживленному мне в лоб. Это сложное устройство, сконструированное профессором Романом Уэллсом, позволяет при помощи простого черного шарика, похожего на бородавку на моем Третьем Глазу, поддерживать радиосвязь по протоколу Bluetooth с микронаушником моей служанки. Программа в простом микрочипе преобразует ее человеческие слова в понятное мне мяуканье и, наоборот, мое мяуканье – в понятные ей фразы. – Я предлагаю, – говорит она, – отправиться на поиски другой территории в Америке, более пригодной для безопасной высадки. Далее мы двинемся посуху и найдем спокойное местечко. Неважно где: в Скалистых горах, в пустыне Мохаве, в полных аллигаторов болотах Юга… Я бывала там в молодости. Крысы не захотят и не смогут там поселиться. Я напоминаю ей о реальном риске: – Узнав, где мы закрепились, они на нас нападут. В том, что они нас найдут, нет сомнения. – А если поискать остров вблизи побережья? – предлагает профессор Роман Уэллс. – Наверное, там будет меньше крыс, чем на континенте. На острове будет проще удерживать их на расстоянии. Остальные, как я погляжу, мучаются сомнениями. Думаю, всем надоело питаться рыбой. – Можно было бы попробовать вступить в переговоры, – курлычет какаду Шампольон. – Пустив в ход дипломатию, я бы мог убедить местных жителей, что для них выгодно оказать нам гостеприимство. Для пущей убедительности он расправляет свой белый хохолок. – Все бы ничего, – говорю я, – не будь у крыс мерзкой привычки, возможно, атавизма, истреблять всех, кто не похож на крысу. Не хочу противоречить тебе просто из принципа, Шампольон, но с самого своего рождения я ни разу не встречала крысу, которая благосклонно относилась бы к чужакам. Они даже друг другу не дают спуску: убивают старых, больных, слабых, иногда даже собственных детей, если тем не повезет оказаться хилыми. – Тебе не встречались благосклонные французские крысы, но американские могут оказаться более покладистыми, – не сдается попугай. Покладистые крысы?! Одно противоречит другому. – Это вряд ли. – Не будем торопиться с умозаключениями, – гнет свое Шампольон. – В конце концов, американские крысы, в отличие от французских, не имеют к нам конкретных претензий. Почему нас преследовал Тамерлан? Потому что хотел похитить у тебя карту памяти с Расширенной Энциклопедией Относительного и Абсолютного Знания, которую ты носила на шее, а еще из желания отомстить за разгром на Лебяжьем острове и в Руане. Американские крысы – другое дело: они с нами даже не знакомы. Я разочарованно вздыхаю: мои спутники расписались в отсутствии у них перспективных идей. Разворачиваются дебаты. Каждый развивает свои представления или поддерживает чужие. Кошка Эсмеральда в конце концов признает правоту Натали, хотя оговаривается, что не выносит холод, отчего предпочитаем горам пустыню. Пифагор, как и Роман, выступает за бегство на какой-нибудь остров и за превращение его в крепость, как мы раньше укрепились на острове Сите. Эсмеральда напоминает, что острова подобны тюрьмам, там легко можно оказаться пленниками. Хряк Бадинтер и пес Наполеон выступают в поддержку возвращения во Францию. Подозреваю, что они мечтают воссоединиться со своими сородичами. Наконец, все начинают друг другу противоречить, спорить ради самого спора. В который раз я прихожу к выводу, что дискуссии всегда бесплодны. – Ты-то сама, Бастет, что думаешь? Ты ничего не говоришь с самого начала обсуждения, – спохватывается Эсмеральда. – Ты обмолвилась о плане. Так что же у тебя за план? Я не спешу с ответом, жду, пока все умолкнут. – Ну что ж… Все с любопытством смотрят на меня. – Послушайте, с меня довольно, я чувствую, что всех вас разъедает скепсис. Такое впечатление, что вы мне не доверяете. Не собираюсь вам помогать, не располагая даже минимумом поддержки. Без нее я не могу продолжать. Раз так, я вам не скажу, что у меня на уме. Я выпуталась и очень довольна собой. Иногда мое лицемерие удивляет меня саму. – Ладно, – говорит Пифагор, – всем нам стыдно, прости, что поставили под сомнение твои способности. Внимательно тебя слушаем. – Поздно, проехали. – Пожалуйста, Бастет! – Да не приставай ты к ней, нет у нее никакого плана, – ехидно говорит Эсмеральда. – А вот и есть, – не выдерживаю я. – Ничего у тебя нет. – Нет, есть! Проклятье, почему в решающие моменты не получается обойтись без детских препирательств? |